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possible de trouver une issue entre le mur etle toit de chaume qui reposait sur lui. Je remarquai que ce toit avait une grande épaisseur, la paille dont il était formé ayant été renouvelée plusieurs fois sans ôter celle de dessous. Henri comprit, avec sa sagacité ordinaire, de quel secours pouvaient être pour nous les particularités
de cette construction.
Je me laissai aller au sommeil avec cette insouciance que donnent les dangers prolongés et multipliés à un tel point que la prévoyance humaine semble impuissante pour les détourner. Je fus éveillé subitement par Henri, qui me dit qu'il entendait quelque bruit étrange. Je saisis mon fusil, et j'allais me lever, mais par bonheur le temps me manqua, car j’eusse été au-devantde ma mort. À l'instant, une décharge de mousqueterie fut faite dans la grange, à brûle-pourpoint, par une troupe qui avait surpris notre factionnaire endormi, et qui, après l'avoir égorgé, s'était avancée jusqu’à la porte. Les trois canonniers couchés en face furent criblés de balles et moururent sans pousser un gémissement. Nous eussions péri pareillement, Henri et moi, si ce feu, au lieu d'être direct, eût obliqué quelque peu. Nous saisimes le moment où l'ennemi rechargeait ses armes pour gagner rapidement le haut du mur d'enceinte et nous glisser entre son faîte et le toit de chaume, qui s’y appuyaïit. Je croyais que de là nous pourrions descendre en dehors et nous échapper tandis que les assaillants continuaient de tirer dans la grange ; mais nous fûmes cruellement désappointés en découvrant que nous étions cernés par des cavaliers, dont une partie seulement avait mis pied à terre pour nous fusiller. Nous fûmes réduits à rester cachés dans le chaume, exposés aux coups de l'ennemi sans pouvoir défendre notre vie ou la faire acheter en combattant. Enfin les Yeomen cessèrent leur feu, bien persuadés qu'ils avaient exterminé ceux qui l'avaient essuyé si longtemps. Cependant l’un d’eux, pour mieux s’en assurer, alluma une torche de paille et la promena sur les cadavres de nos malheureux camarades; puis en sortant il dit aux siens que tous étaient morts. Nous étions témoins invisibles de cette triste scène et menacés à chaque minute d’être ajoutés au massacre. Nos fusils, que nous avions laissés dans la bruyère où nous étions couchés, devaient nous déceler; et nous crûmes être perdus quand nous vimes apporter une lumière pour éclairer ce théâtre sanglant; mais soit qu'il fût ébloui par la torche qu'il portait, soit qu’il ne püût envisager sans horreur les hommes qu'il
