TA EST

militaires n'étaient point taillés en guëpes, et que l’on prenait, disait-on, la mesure de leurs habits sur leurs guérites; assertion qui, si elle n'était pas vraie, était au moins vraisemblable.

Notre honorable châtelaine nous combla d’attentions et debontés: elle fit s'asseoir Henriette près d’elle, dans une place réservée, et, quand le cercle fut complet, elle prit son bras et alla la présenter, selon l'étiquette, aux plus hautes dames de la société, qui l’accueillirent à merveille. Elle s’empara de moi en passant près du groupe des cavaliers, où je causais avec le révérend chapelain, et, nous conduisant dans une autre pièce, elle me ditque, prévoyant qu'il nous serait impossible, ma pupille et moi, de nous rapprocher de la soirée, elle nous réunissait quelques minutes sous la garde du saint personnage dont j'étais accompagné. Un instant après nous étions seuls. L’émotion dont j'étais saisi m'ôtait le pouvoir de parler, et ce fut Henriette qui commenca, en rougissant, cette conversation brûlante. Elle me supplia, les mains jointes, dene pas croire que le changement qui s'était opéré en elle eût altéré la tendre affection qu'elle me portait, et que j'avais méritée par tant de services et de dévouement; elle justifia cette affection par le choix que son père avait fait de moi, par la confiance que je lui avais inspirée, et par ! | les dernières paroles qu'il avait prononcées en l’embrassant au mo- | Le ment d'aller à la mort. Elle me rappela, avec une douceur angé-

1] lique, l'engagement que j'avais pris, en ce cruel moment, de la pro-

iéger et de lui laisser partager mon sort. « Rien, ajouta-t-elle d’une voix touchante, ne vous fera, je l'espère, changer de résolution; et | quoi qu'il arrive, vous me garderez votre amitié, qui m'est aujourd’hui plus chère que jamais. J'ai vivement désiré cet entretien, poursuivit-elle, parce que depuis l'aveu que j'ai fait de monsexe, je trouve en vous une froideur à laquelle vous ne m'avez pas accoutumée, et vous n'avez pas cherché une seule fois à me parler. Vous savez bien

- À A 1e te Pt LE Soi? ALL AT Re TRE ’ Per. ' | DORE PES += 0 ee fe x rde . À : DE 24 + £ #1 Vs Ps Er ae : 4 Per 4 2 LIN - 4 "tr a se HE. FRS A

que cet aveu, j'ai dû le faire pour éviter un mensonge, et les SUPPO- DRr CC + Û x 0] ] . r .

ss Sitions qu'il auraitamenées dès qu’on l'aurait découvert. Mais mal-