UNE GUERISON

et en un clin d'œil nous fûmes prêts pour commencer les plus affreuses opérations qu’on puisse imaginer. Nous portâmes le corps entièrement dépouillé dans une autre pièce, la chambre à coucher étant d’une infection qui nous soulevait le cœur. Là, nous le plongeâmes dans une baignoire d’eau brûlante, et pendant que je soulevais la tête en détournant la vue, Savarési l’aspergeait d’eau froide avec une pompe à main dont le jet avait une grande force. La colonne vertébrale, la poitrine, la région précordiale eurent leur tour. Je tremblais de tous mes membres; mes jambes ployaient sous moi, et je me soutenais à peine quand mon digne ami s’écria : « Courage ! la chaleurrevient; elle estsauvée ! » En effet, en continuant nos efforts, nous fimes cesser le coma; la circulation se rétablit, lente d’abord et presque imperceptible; puis enfin une aspiration nous témoigna le retour de la vie. Des frictions de calomelas et des pédiluves de moutarde, qui brûlaient comme du feu, ramenèrent l’action cérébrale, la connaissance et le sentiment de la douleur. Je fus forcé de prendre la part la plus active à ces opérations et de mettre la main à tout. Je suis sûr que si l’on avait fait de moi un bourreau, je n’aurais pas plus souffert. Je roulai le corps de cette pauvre dame dans une couverture de laine, comme on fait de celui des noyés, et le docteur me criait d'y aller plus rudement lorsque je vis s'ouvrir à la lumièreces yeux que je croyais bien fermés pour toujours. Jejetai un cri de joie. Le soir, la malade était horsde tout danger ; huit jours après elle était guérie, et partait pour la France sur un navire américain. Je n’en ai jamais entendu parler : elle vit probablement encore; car, lors de cette terrible catastrophe, elle était dans le printemps de sa vie, et la beauté de sa jeunesse paraissait à travers les voiles de la mort.

Savarési, qui se raillait de toute chose, dit au capitaine général que nous nous étions démenés comme des diables, et conduits comme des héros. Il ajouta, en me parlant en confidence, que c'était très beau, mais qu'il ne fallait pas recommencer, attendu que nous serions victimes de notre dévouement ; et il était si persuadé du danger auquel nous nous étions exposés qu'il m’exhorta vivement à user de contre-poison dès que je serais rentré chez moi. Il convint que tous nos efforts eussent été stériles pour dominer le coma si nous n'avions eu à nos ordres, lui la pharmacie de l'hôpital, et moi la garnison. À mon signal, vingt artilleurs s’emparèrent dela maison, en chassèrent lesimportuns, et mirent à notre disposition,

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