SIR SAMUEL HOOD

La guerre des Caîfres et des Achantis représente assez bien celle que nous avions à soutenir contre ces ennemis. C'était une guerre d’embuscades, de surprises nocturnes, d’espionnage, de trahisons et de barbarie. Les blessés étaient achevés sur le champ de bataille, les prisonniers étaient massacrés, ou, s'ils tombaient dans les mains de nos meilleurs adversaires, on les envoyait périr dans les pontons de Portsmouth. La torche et le gibet étaient ajoutés aux armes de guerre. Vingt-deux villes de Saint-Domingue furent incendiées, et je ne saurais dire combien de chefs irlandais, nos alliés ou même qui étaient officiers au service de la France, moururent misérablement à la potence ou de mort subite dans leur cachot.

De terribles représailles et les prodigieux succès de nos armes avaient apaisé quelque peu la cruauté frénétique de nos ennemis; et depuis Campo-Formio et la paix d'Amiens ils avaient perdu l’es- | pérance de nous traiter comme des Polonais au faubourg de Praga ou des Protestants un jour de Saint-Barthélémy. Néanmoins la guerre conserva son caractère sauvage aux Indes Occidentales, comme si ce n’était pas assez de s’entre-tuer sans encore manquer de politesse. Pendant deux ans, sur la côte méridionale de la Martinique, dont j'avais le commandement militaire, j'eus en vue, et souvent presque à sentir leur poudre, des bâtiments anglais, sans { avoir avec eux aucun autre rapport que des coups de fusil ou des | volées de coups de canon. La garnison espagnole de Melilla, qui, | | depuis cinq cents ans, vit à couteaux tirés avec les Marocains dont elle est entourée, trouve en eux des ennemis moins revêches que les chrétiens qui nous bloquaient. Il faut dire qu’ils nous prenaient 4 pour des révolutionnaires, c’est-à-dire des gens de la même espèce . fe que les hommes illustres de la république anglaise déterrés par la | 0 restauration des Stuarts et enfouis au pied du gibet. |

Une guerre de chicane, de billebaude, ne réussissant pas au gré du commodore sir Samuel Hood, qui commandait l'escadre ennemie, il conçut, pendant les longs ennuis du blocus, un projet qui, … à défaut d'utilité, devait en imposer par son originalité et sa har- * iesse : c'était d'occuper et de fortifier le Diamant; mais avant de :| parler de son entreprise, il faut faire connaître le rocher qui en était | l’objet. |

La Martinique est terminée au sud-ouest par une grande pénin- i sule qui gît entre la baie du Fort-de-France et le canal de Sainte- Lucie. C’est un massif formé par huit volcans dont les reliefs se