CHAPITRE XX MAI

Sir Samuel Hood. — Le gros Morne. — Le Diamant. — Le colonel Miany. — Le traître. — Anse Mathurin. — Relâche. — Le Gulf stream. — Chaloupes dispersées. — Anse d’Arlet. — Parmentier. — Retour. — Traître sauvé. — Prise du Diamant en 1805.

Un peuple qui a gouverné et civilisé le monde alors connu croyait fermement que si l'on se mettait en route en partant du pied gauche on faisait un mauvais voyage. C'est sans doute ce qui m'arriva quand, en 1799, je quittai le collège pour l’armée. En marchant par ma droite j’eusse été, tambour battant, de victoire en victoire, conquérantles plus beaux pays de l'Europe: la féconde Belgique et la plantureuse Allemagne, trouvant partout bon vin, bon logis, bonne mine d'hôtes et surtout d’hôtesses ; et quelles hôtesses! Mignon, Charlotte, Marguerite! charmantes créatures aux longues nattes de cheveux dorés, au cœur tendre et dévoué, toujours ouvert à la compassion pour le soldat blessé, malade ou prisonnier de guerre.

Mais tant de bonheur ne m'était pas réservé, car j'avais marché par ma gauche. Je dus expier, pendant vingt campagnes, ce péché originel, et subir le double malheur d'habiter les lieux les plus sauvages el sous les climats les plus meurtriers, et d’avoir sans cesse à combattre les ennemis les plus vindicatifs et les plus impitoyables : les Chouans du Morbihan, les Sectionnaires de Toulon, les Émigrés, les Orangistes d'Irlande, les nègres de Saint-Domingue et les Anglais tels que les faisaient alors les mauvaises passions de leurs méchants hommes d’État.

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