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de l’expédition était confiée, me dit que son promoteur s'était présenté sur le port, mais que, sur l'avis qu'il lui avait donné d’une fâcheuse réception, il avait disparu.

Telle était la folie de cette conception qu'on avait cru qu'en partant à la tombée de la nuit nous pourrions attaquer l'ennemi au point du jour. Orilarriva qu'à trois heures du matin nous n'avions pas fait à beaucoup près la moitié de notre route, et que, n’ayant parcouru que les eaux intérieures et presque tranquilles de la baie du Fort-de-France, nous étions en réalité beaucoup moins avancés. [l'est vrai que les chaloupes s'étaient attendues mutuellement afin de marcher ensemble, ce qui les avait fort retardées. Il fallut abandonner cette disposition.

Nous relâchâmes dans l’anse Mathurin, qui n’est séparée que par un étroit chenal de l’islet à Ramiers. Nos équipages déjà fatigués descendirent à terre, et j’'empruntai, pour eux, des ivivres au Commandant du fort. Nous devions avoir à notre suite une chaloupe chargée de pain et de vin, mais elle s'était égarée et ne nous rallia que le lendemain. En sorte qu'avec la mission de faire tuer une centaine d'hommes d'élite, officiers, grenadiers et marins compris, j'eus de plus celle deles faire vivre, vaille que vaille, jusqu’à leur mort. |

Au milieu de ces soucis j'eus la présence d'esprit de héler, pour appeler du sommet de l’islet, où il était perché dans son TOR cent-vingt pieds au-dessus de nous, mon ancien camarade ‘Parmentlier, qui était garde d'artillerie de la forteresse. Il en dégringola les trois échelles, et se doutant que j'étais dans quelque mauvaise situation il parut devant moi armé de son excellent briquet et d’une paire de pistolets d’abordage. Je le fis embarquer dans le canot major, avec nous, et ce fut lui quinous valut l’unique salisfaction que nous eûmes dans notre triste entreprise.

Longtemps avant le jour nous nous mimes en route; le chemin était devenu plus difficile, car nous devions passer entre des dangers également menaçants, et nous ne pouvions nous éloigner des uns qu'en nous jetant dans les autres. Il nous fallait suivre, à une juste distance, les hautes falaises d’une côte de fer que la mer bat perpétuellement par des vagues qu’elleengouffre avec des bruits effrayants

dans les cavernes qu’elle a creusées. C'était encore là le plus

beau côté de notre position, car ces rochers inabordables étaient du moins une rive, tandis que de l’autre bord nous avions le désert

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