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PRERMEMIONSDECLAMIRA TL. 463

Dominique, que quelques mois auparavant je lui avais donnée, et que je venais de retrouver ornant le salon du gouverneur de cette île. ILavait fallu, pour en reprendre possession, que nos troupes s’emparassent de vive force du Roseau, et que je préservasse d’être saccagée la maison de campagne du général Prévost. Je montrai à l'amiral, sur cette carte, les opérations militaires qui avaient eu lieu ; mais je m'aperçus bientôt qu'il songeait à autre chose, sans doute à la manière dont cette carte lui avait été dérobée, dans un cabinet dont il portait toujours la clef dans son gousset. IT en était péniblement affecté. Pour diminuer cette impression je lui dis qu’un roi dont on n’osait pas braver la colère, Louis XIV, avait été volé des crépines d’or qui garnissaient les draperies de son appartement. « C'était un insolent larron, répliqua l'amiral, que celui qui avait commis ce vol; mais, au fond, il importait peu au pays que le roi eût ou n’eût pas des crépines d’or à ses rideaux, tandis qu’en dérobant votre carte, mon voleur à causé la mort Ge cent braves soldats qui, sans lui, débarqueraient demain à la Savane et nous seraient d'un grand secours. C’est une trahison, et si j'en découvre l’auteur, il la paiera cher. » En ma qualité de rapporteur du conseil de guerre permanent, la recherche m'en était dévolue; mais je me gardai bien de l’entreprendre, j'aurais craint de trop bien réussir.

L'irritation qu'éprouvait l'amiral le faisait exagérer ce méfait, qui n’était probablement rien de plus qu'un abus de confiance commis pour faire un cadeau d'amitié ou de reconnaissance à un général ennemi. En effet, ma carte n’avait acquis de l'importance que par l'attaque du Roseau, qui n’avait pu être prévue par personne, tant elle était insensée.

Trois ans après, lors de l'invasion de la Martinique, le général Prévost prouva par ses belles lignes stratégiques du Robert au Fort-de-France qu’il avait dû se procurer bien d’autres cartes que la mienne, et qu'il possédait l’habileté nécessaire pour s’en servir avec succès.