ENTRÉE DE L'ARMÉE RÉPUBLICAINE

capitaine s'en préoccupait comme de la destinée qui l’attendait. Mais quand je l’entretins du projet de ses officiers, il me dit,enl approuvant, que, s'étant éloigné d’eux, il lui répugnait de venir, dans sa mauvaise fortune, leur demander un service qui pouvait compromettre leur vie. Je lui offris de m'informer de leurs intentions et de les lui faire connaître. Une demi-heure après, j'avais eu le bonheur d'amener un rapprochement qui seul était nécessaire à des gens d'honneur pour une conciliation. Nous arrivames tous ensemble à bord du brick, où nous fûmes reçus comme des amis échappés au naufrage.

Nous étions déjà sous voile, lorsque je recus par un exprès une lettre touchante de Pétrona, qui m'exprimait toutes ses anxiétés, et me conjurait de la rejoindre à Arles, où elle s’était retirée. Mais le sort en avait disposé autrement, et il était trop tard pour délibérer. Je suivis donc ma destinée errante; toutefois ce ne fut pas sans regret; et j'ai conservé toute ma vie un souvenir fidèle et affectionné de cette excellente jeune femme qui, par son dévouement, m avait sauvé du gibet ou de périr de misère à fond de cale du vaisseauprison le T'hémistocle, où la plupart de mes malheureux camarades furent incarcérés.

En partant, il nous restait à exécuter deux opérations périlleuses: sortir en passant devant les forts qu'occupaient les troupes françaises, et qui devaient nous traiter comme un bâtiment ennemi; et,en dehors de la rade, échapper aux escadres anglaise, espagnole, sarde, napolitaine qui couvraient la mer. Nous nous présentämes hardiment par le travers du fort Lamalgue, ayant un grand pavillon tricolore à tête de mât. Nous répondimes je ne sais trop quoi quand nous fûmes hélés, et nous passâmes sans recevoir un seul coup de canon. Un autre danger plus grave encore survint aussitôt quenous fûmes au delà de la portée des forts. Nous nous trouvâmes au milieu des flottes ennemies. Heureusement nous étions favorisés par une nuit obscure du mois de décembre et par le désordre qui régnait dans la navigation de tant de bâtiments étrangers les uns aux autres. Nous réussimes à les gagner de vitesse; et c’est à peine si l’on distinguait encore les perroquets de leur avant-garde quand le jour commença à poindre. Nous étions alors sauvés. La semaine n’était pas achevée quand nous laissâmes tomber l’ancre dans la rade de Brest, où nous fûmes accueillis avec l'intérêt qui s'attache à des marins qu’on croyait perdus.

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