CHAPITRE V

L'auteur capitaine d'armes à bord de l’Alexandre. — La flotte sort de la rade de Brest. — La baie d'Audierne. — L'auteur sur la Sémillante. — Perte de l'Alexandre, du Formidable et du Tigre. — Lorient. — Convoi de munitions. — L'auteur grenadier réuni du général Hoche. — Camp de Sainte-Barbe. — La Roche aux Fées. — Le fort Penthièvre de Quiberon. — Destruction de l'armée royale. — Retour à Lorient.

L’escadre de la République, diminuée considérablement par les pertes éprouvées dans la grande bataille navale du 13 prairial de l’année précédente, était à l'ancre dans la rade de Brest, sous le commandenent de l’amiral Villaret. Parmi ses bâtiments, on comptait l’Alexandre, vaisseau de 74 que nous avions pris aux Anglais, et qui n’étaitrecommandable à aucun autre titre. Lejour même où je fus envoyé à son bord comme capitaine d'armes, le signal demettre à la voile fut donné à la flotte, et nous partimes sans attendre le retour des hommes del’équipage quiétaient à terre. Le bruit se répandit qu'une division, commandée parle contre-amiral Vence, ayant été rencontrée à la mer par des forces anglaises supérieures, s'était réfugiée dans les pertuis, derrière les îles de Ré et d'Oleron, et que notre sortie avait pour objet de la débloquer. En effet, nous nous dirigeâmes le long des côtes de France, vers le golfe de Gascogne, et nous avions sans doute l'intention de surprendre l’ennemi; mais il fut instruit de notre approche par ses croiseurs, et, gagnant le large, il se mit en sûreté. Toutefois, notre mission était remplie et nous pouvions rentrer tout de suite à Brest. Nous perdîimes du temps