CAMP DE SAINTE-BARBE
commandées par d'Hervilly, de Puysaie et Tinteniac, marchèrent contre notre position, sans pourtant l'avoir fait reconnaitre militairement. La dernière de ces colonnes, obligée de suivre des sentiers dans les sables, se perdit et arriva trop tard. Les deux autres vinrent se jeter sur nos redoutes avec impétuosité, mais elles furent repoussées et mises en fuite par le feu de nos pièces el de notre mousqueterie. Trois cents hommes restèrent sur les glacis des redoutes, et tout le terrain était couvert de sacs, de fusils et de bagages. Nous ramenâmes quatre canons de campagne avec leurs caissons. La défaite eût été plus complète, si nous n'avions pas été arrêtés dans la poursuite, lorsque le jour parut, par la mitraille de cinq chaloupes canonnières anglaises embossées sur notre gauche, pres du rivage.
Le combat de Sainte-Barbe aurait dû convaincre les chefs de l'ennemi que le projet d’envahir la France était chimérique, et qu'ils n'avaient ni la force nil'habileté qu'il leur aurait fallu pour y réussir. Mais lorsque les hommes sont sous l'empire de la fatalité, ils sont poussés irrésistiblement dans la voie qui les conduit à leur perte.
Il est très remarquable que ce furent les moyens iniques donton s'était servi pour préparer le succès de cette invasion qui amenèrent sa terrible catastrophe. Voici comment advint cette sanglante rétribution.
On sait qu’en Angleterre, pendant vingt-cinq ans, les prisonniers de guerre furent entassés inhumainement dans les vieux vaisseaux désarmés nommés pontons, et que rien n’a jamais égalé leurs souffrances dans cesaffreuses prisons. Lors des préparatifs de l'expédition de Quiberon, ce fut parmi ces hommes désespérés qu'on allarecruter des soldats. Beaucoup qui conservaient encore quelque énergie refusèrent avec indignation de servir contre leur patrie; d’autres acceptèrent en se réservant de retourner à leur ancien drapeau dès que l’occasion s'en présenterait. De ce nombre était un canonnier nommé David Goujon. Incorporé dans un régiment de l'armée royale, il fut débarqué à Quiberon et envoyé en garnison au fort Penthièvre; il en étudia les localités, et, mettant à profit la confusion qui suivit le combat de Sainte-Barbe, il se glissa, dans la nuit, hors de la forteresse, et gagna nos avant-postes à travers mille dangers. Conduit à la redoute des grenadiers réunis, ilme reconnut pour m'avoir vu à Toulon pendant le siège de cette ville, et il me conjura de le suivre auprès de notre capitaine. Gelui-ci écouta très
(l ‘1 in |
fl ( 11!
nn mp = LEZ TS Dre,
B7ENIN +, "+
