GRANDE TERRE ET GUADELOUPE

bientôt ses colonnes en mouvement, leur fit traverser l’île rapidement et enleva d'assaut le fort Fleur-d’Épée, qui couvre la ville de la Pointe-à-Pitre. Le fort Saint-Louis, qui est commandé par l’autre citadelle, ne pouvant offrir de résistance, le commandant anglais le fit évacuer, et concentra ses troupes à la Basse-Terre, île volcanique très montueuse, qui est séparée de la Grande-Terre par un étroit canal maritime. Victor Hugues se trouva maitre par cette attaque hardie de la meilleure partie de la colonie, de sa plus grande ville et de son premier port de commerce. L’ennemi, ayant appris qu'il avait effectué celte belle opération militaire avec une poignée de braves apportés par deux frégates et quelques transports, résolut de lui enlever sa conquête. Dans une nuit obscure, le 2 juillet, l'amiral Jervis fit filer vers la Pointe-à-Pitre des bâtiments chargés de troupes, qu'il réussit à débarquer en silence dans une partie déserte du bassin de la rade. Aussitôt à terre, les soldats anglais se formèrent par pelotons serrés en masse et entrèrent dans la ville, qui était ouverte du côté de la campagne. Deux petits postes qui se trouvaient sur la route furent surpris et égorgés sans le moindre bruit. La colonne pénétra dans le cœur de la cité, et sans avoir aucun doute de la victoire, entra, l'arme au bras, au pas de manœuvre, dans la grande rue pour enlever d'emblée un fort situé à son extrémité en face de l’église. Ce poste consistait seulement en une batterie circulaire de gros calibre, occupant un monticule escarpé dans la moitié de son pourtour; faible défense, mal gardée par une garnison endormie profondément auprès de ses canons, pour se délasser des fatigues d’un jour brûlant, et profiter de la fraicheur d’une belle nuit des tropiques. Il était deux heures du matin lorsque, inopinément, une jeune fille caraïbe, couverte de ses longs cheveux, le mousquet sur l'épaule, se précipita au pas de course dans la batterie, en criant d’une voix retentissante : «Aux armes! l'ennemi est dans la ville ! » Et aussitôt, s’élançant vers la pièce qui enfilait la grande rue, elle en arracha la platine pour découvrir l'amorce, qu’elle enflamma d’un coup de fusil. Le boulet de 24, chassé par l'explosion, atteignit la colonne des Anglais et la traversa dans toute sa longueur en faisant un terrible carnage. Les artilleurs, réveillés par cette décharge retentissante, accoururent à leurs pièces et continuèrent vivement le feu de la batterie, jaloux d’imiter l'exemple de cette jeune héroïne. L’ennemi, épouvanté de ses pertes, rétrograda en désordre, abandonnant derrière lui ses morts et ses

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