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me pa raissait plus qu’un songe : J'étais abimé dans la plus amère douleur. Je voyais les vagues qui venaient battre Île pied de Ja tour où j'étais prisonnier ; souvent je nv occupais à considérer des vaisseaux agités par la tempéte, qui étaient en danger de se briser contre les rochers sur le squels la tour était bätie, Loin de plaindre ces hommes Wenacés du naufrage, j” enviais leur sort. Bientôt, dis suis-je à moi-même, ils finiront les malheurs de leur vie, ou ils arriveront en leur pays. Hélas! Je ne puis espérer ni l’un ni l’autre |

43. Pendant que je me consumais ainsi en regrets inutiles, J'aperçus comme une forêt de miâts de vaisseaux. La mer était couverte de voiles que les vents enflaient ; l'onde était écumante sous les coups de rames innombrables, J’entendais de toutes parts des cris confus; j’apercevais sur le rivage une partie des Égyptiens effrayés qui cou-

ralent aux armes, et d’autres qui semblaient aller au devant de cette flotte qu'on voyait arriver. — Dientôt je reconnus que ces vaisseaux étrangers étaient les uns de Phénicie, ei les autres de l'ile de Cypre; ; car mes malheurs commençait à me rendre expérimenté sur ce qui regarde a navigation, Les Égyptiens me parure ent divisés entre eux: je n’eus aucune peine à croire que l’insensé Bocchoris avait, par ses violences, causé une révoite de ses sujets, et allumé la guerre civile. Je bus, du haut de cette tour, Re d’un sanglant combat,

44, Les Egyptiens qui avaient appelé à leur secours les étranger: 5, après avoir favorisé leur descerte, attaquer enties autres Égyptiens qui avaient le roi à leur tête, Je voyais ce roi qui animait les

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siens par son exemple; il paraissait comme le dieu Mars: des ruisseaux de sang coulaient autour de lui; les roues de son char étaient teintes d’un sang noir, épais et écumant: à peine pouvaieït-elles passer sur des tas de corps morts écrasés. Ce jeune roi, bien fait, vigoureux, d’une mine haute et fière, avait dans ses yeux la fureur et le désespoir :: il était comme un beau cheval qui n'a point de bouche; son courage le poussait au hasard, et la sagesse ne modérait pas sa valeur, Il ne savait ni réparer ses fautes, ni donner des ordres précis, ni prévoir les maux qui le menacaient, ni ménager les gens dont il avait le plus grand besoin. Ce n'était pas qu’il manquât de genie. Ses lumières égalaient son courage; mais il n'avait jamais été instruit par la mauvaise fortune: ses maîtres avaient empoisonne par Ja flatterie son: beau naturel, Il étnit enivré de sa puissance et de son bonheur; il croyait que tout devait céder à ses désirs fougueux: la moindre résistance enflammait sa colère. Alors il ne raisonnait plus, il était comme hors de lui-même : son orgueil furieux en faisait une bête farouche ; sa bonté naturelle et sa droite raison l’abandonnaïent en un instant ; ses plus fidèles serviteurs étaient réduits à s'enfuir : il n’aimait que ceux qui flattaient ses passions. Ainsi il prenait toujours des partis extrèmes contre ses véritables intérêts, et il forçait tous les gens de bien à détester sa folle conduite.

45. Longtemps sa valeur le soutint contre la multitude de ses ennemis; mais enfin il fut accablé. Le dard d’un Phénicien perça sa poitrine ; les rêues lui échappèrent des mains ; il tomba de

rates

son char sous les pieds des chevaux. Un soldat de l’île de Cypre lui Coupa la tête; et, la prenant par les cheveux, il la montra comme en triomphe a toute l’armée victoriense.

46. Je me souviendrai toute ma vie d’avoir vu cette tète qui nageait dans le sang ; ces yeux fermés et éteints; ce visage pâle et défiguré; cette bouche entr’ouverte, qui semblait vouloir encore achever des paroles Commencées ; cet air superbe et menaçant, que la mort même n'avait pu effacer. Toute ma vie il sera peint devant mes Yeux; et si jamais les Dieux me faisaient régner, Je n’oublierais point, ès un si funeste exemple, qu'un roi n’est digne de commander, et n’est heureux dans sa Puissance, qu'autant qu’il la sou. met à la raison. Eh! quel malheur pour un homme destiné à faire le bonheur public, de

n'être le maître de tant d'hommes que pour les rendre malheureux !