LIVRE Xn. Il

Âintt vous servirez Télémaqae pendant qu'il sera en voire place avec les alliés de cette côte d'Italie contre les Dauniens.

A ces mots^ Idoménée s'écria : Heureux le roi qui est soutenu par de sages conseils! Un ami sage et fidèle vaut mieux à un roi que des armées victorieuses. Mais doublement heureux le roi qui sent son bonheur, et qui en sait profiter par le bon usage des sages conseils! car souvent il arrive qu'on éloigne de sa confiance des^ hommes sages et vertueux dont on craint la vertu, pour prêter l'oreille à des flatteurs dont on ne craint point la trahison. Je suis moi-même tombé dans cette faute, et je vous raconterai tous les malheurs qui me sont venus par un faux ami, qui flattait mes passions dans l'espérance que je flatterais à mon tour les siennes.

Mentor fit aisément entendre aux rois alliés qu'Idoménée devait se charger des affaires de Télémaque^ pendant que celui-ci irait avec eux. Ib se contentèrent dWoir dans leur armée le jeunefilsd'Ulysseavcc cent jeunes Cretois qu'Idoménée lui donna pour l'accompagner : c'était la fleur de la jeune noblesse que ce roi avait em* menée de Crète. Mentor lui avait conseillé de

les envoyer dans cette guerre. Il faut, disait-il, avoir soin, pendant la paix, de multiplier le peuple; mais, de peur que toute la nation ne s^amoUisse et ne tombe dans Tignorance de la guerre , il faut envoyer dans les guerres étrangères la jeune noblesse. Ceux-là suffisent pour entretenir toute la nation dans une émulation de gloire , dans l'amour des armes , dans le mépris des fatigues et de la mort même , enfin , dans l'expérience de l'art militaire.

Les rois alliés partirent de Salente contens d'Idoménée, et charmés de la sagesse de Mentor : ils étaient pleins de joie de ce qu'ik emmenaient avec eux Télémaque. Celui'-ci ne put modérer sa douleur quand il fallut se séparer de son ami. Pendant que les rois alliés faisaient leurs adieux, et juraient à Idoménée qu'ils garderaient avec lui une éternelle alliance , Mentor tenait Télémaque serré entre ses bras, et se sentait arrosé de ses larmes. Je suis insensible , disait Télémaque , à la joie d'aller acquérir de la gloire , je ne suis touché que de la douleur de notre séparation. Il me semble que je vois encore ce temps infortuné où les Égyptiens m'arrachèrent d'entre vos bras , et m'éloignèrent de vous sans me laisser aucune espérance de vous revoir.