LIVRE VI

Yois-tu, mon ûls, ces deux hommes qui méprisent ta puissance et la mienne? Qui voudra désormais nous adorer? Va, perce de tes flèches ces deux cœurs insensibles : descends avec moi dans cette île; je parlerai à Calypso. Elle dit ; et fendant les airs dans un nuage tout doré , elle se présenta à Calypso, qui, dans ce moment, était seule au bord d'une fontaine assez loin de sa grotte.

Malheureuse déesse, lui dit-elle, l'ingrat Ulysse vous a méprisée; son fils, encore plus dur que lui , vous prépare un semblable mépris; mais TAmour vient lui-même pour vous venger. Je vous le laisse : il demeurera parmi vos nymphes , comme autrefois Tenfant Bacchusfut nourri par les nymphes de Vile de Naxos. Télémaque le verra comme un enfant ordinaire; il ne pourra s*en défier, et il sentira bientôt son pouvoir. Elle dit ; et , remontant dans ce nuage doré d'où elle était sortie , elle laissa après elle une odeur d'ambroisie dont tous les bois de Calypso furent parfumés.

L'Amour demeura entre les bras de Calypso. Quoique déesse , elle sentait la flamme qui coulait déjà dans son sein. Pour se soulager, elle le donna aussitôt à la nymphe qui était auprès d'elle, nommée Eucharis. Mais, hélas! dans la suite , combien de fois se repentit-elle de l'avoir fadtl D'abord rien ne paraissait plus innocent, plus doux, plus aimable, plus ingénu et plus gracieux que cçt enfant. A le voir enjoué, flatteur, toujours riant, on auraié cru qu'il ne pouvait donner que ûu plaisir : mais à peine s'était-on fié à ses caresses , qu'on y sentait je ne sais quoi d'empoisonné. L'enfant malin et trompeur ne caressait que pour trahir ; et il ne riait jamais que des maux cruels qu'il avait faits, ou qu'il voulait faire. Il n'osait approcher de Mentor, dont la sévérité l'épouvantait; et il sentait que cet inconnu était invulnérable, en sorte qu'aucune de ses

flèches n'aurait pu le percer. Pour les nymphes, elles sentirent bientôt les feux que cet enfent trompeur allume ; mais elles cachaient avec soin la plaie profonde qui s*envenimait dans leurs cœurs.

Cependant Télémaque , voyant cet enfant qui se jouait avec les nymphes, fut surpris de sa douceur et de sa beauté. Il Tembrasse, il le prend tantôt sur ses genoux, tantôt entre ses bras; il sent en lui-même une inquiétude dont il ne peut trouver la cause. Plus il cherche à se jouer innocemment, plus il se trouble et s'amollit. Voyez-vous ces nymphes? disait-il à Mentor : combien sont-elles différentes de ces femmes de Tilc de Chypre , dont la beauté était choquante à cause de leur immodestie! Ces beautés immortelles montrent une innocence, une modestie, une simplicité qui charment. Parlant ainsi, il rougissait sans savoir pourquoi. Il ne pouvait s'empêcher de parler; mais à peine avait-il commencé, qu'il ne pouvait continuer ; ses paroles étaient entrecoupées, obscures, et quelquefois elles n'avaient aucun sens.

Mentor, lui dit : 0 Télémaque, les dangers de Tlle de Chypre n'étaient rien , si on les compare à ceux dont vous ne vous défiez pas maintenant. Le vice grossier fait horreur; Timpudeuce brutale donne de l'indignation; mais la beauté modeste est bien plus dangereuse : en l'aimant, on croit n'aimer que la vertu ; et insensiblement on se laisse aller aux appâts trompeurs d'une passion qu'on Q*aperçoit que quand il n'est presque plus teïnps de l'éteindre. Fuyez, ô mon cher Télémaque, fuyez ces nymphes , qui ne sont si discrètes que pour vous mieux tromper ; fuyez les dangers de votre jeunesse : mais surtout fuyez cet enfant que vous ne connaissez pas. C'est TAmour, que Vénus , sa mère , est venue apporter dans cette île , pour se