A LA RECHERCHE DE L'EAU

ils n'avançaient pas vite; la fatigue et la soif les tourmentèrent de nouveau. Percy, d'un tempérament moins robuste que Maloney, avait beaucoup de peine à marcher ainsi des journées entières.

— J(» n'en puis plus, fînit-il par dire ; impossible d'aller plus loin.

— Je vais vous préparer un œuf, dit Denis; cela vous remettra sur vos jambes.

— Je vous remercie; vous me sauvez la vie.

En quelques minutes, Maloney eut allumé le feu, cuit l'œuf et le présenta à son ami, qui le dévora. Vers le milieu du jour, la chaleur devint excessive ; pas une rivière, pas une source, et nos chasseurs n'avaient pas encore rencontré une goutte d'eau.

— Courage! disait Denis, j'aperçois là-bas des arbres, dont la verdure éclatante doit avoir pour cause ((uelque source du voisinage.

Quand ils furent arrivés, ils ne vii'ent pas d'eau aux environs ci en irt^usant le su), ils ne trouvèrent que (hi sable absolument sec. Un troupeau d(' pallas étant V(^nn à pnss(M', ils (mi turi'c^nl un, j)rir('ii( une partie dr hi cliair pour l«'ur n^pas (lu soir ('( salèrcMit l'autre pour 1(^ lendemain.

Puis ils s'étiMidirent sur l'iierU^ trop harassés pour se préoccup(^r de ei^ <jui pourrait survenir pendant la nuit.

Ils dormirent profondément; aucune bête sauvage ne s'approcha d'eux, et Raff n'aboya ni ne grogna de toute la nuit.

Denis se réveilla le premier, raviva le feu et fît cuii^ quelques tranches d'antilope pour le repas. Malgré leur faim, il ne leur fut guère possible d'avaler plus de deux ou trois bouchées, leur gosier desséché se refusait à laisser passer un aliment solide , et rien ne leur faisait prévoir quand et où ils pourraient trouver de l'eau.

— Il ne faut pas nous arrêter ici, dit Denis; nous avons encore du chemin à faire, avant d'être en vue du campement.

Vers le milieu du jour, ils entrèrent dans une large vallée, accidentée par des collines, des rochers, des buissons en fleurs.