UNE RENCONTRE IMPREVUE

Denis et Ih'oderick se reposaient depuis quel(iu(' tennps quand un bruit singulier frappa leurs oreilles.

Le jeune Maloney s'avanea ])rudeninient deirière un massif et aperçut environ à cent rinquante mètres un rhinocéros noir, qui se diriL;eaii en courant sur r(Midroit où ils étaient . Le chien, en aboyant, avait attiiv l'animal, et il ariivait: il se trouva bientôt tout près de Percy. Celui-i-i n'était pas sur ses «gardes ; mais son compa«^non épaula son fusil r\ lii;i; la IkiII»', partie di^ tr<»p loin, glissa sur l'i'paisse armure de l'énorme bête sans lui pri^rurcr plii^ «l»' m.il <iii"' u\'\\\ f.-ut une piclienette.

Le rhinocéros s'i'lanca. téic bai.s.suu, sur le malheureux JeuiK* homme; Denis n'osa tirer de nouveau de peur de blesser son ami. Tout à coup, ap|)arut un Zoulou, le fusil eu main, criant et

gesticulant pour attirer de son côté l'attention du rhinocéros. L'animal tourna, en effet, la tête et l'Africain lui déchargea son fusil en plein corps. La bête sauvage courait toujours, mais ses genoux fléchirent et sa longue corne laboura la terre ; un instant après, la lourde masse tombait sur le flanc.

— Qui que vous soyez, s'écria Percy, je vous remercie, vous m'avez sauvé la vie.

Le Zoulou ne pouvait pas avoir compris ce que Percy' lui disait, mais il comprit au son de sa voix qu'on lui exprimait de la reconnaissance. Denis accourut au même instant et le jeune guerrier se montra.

— Sauvé, il est sauvé! s'écrie Denis. Par qui? par Mangalisou. Merci, mon ami, merci! Vous êtes venu à propos; nous avons cru que vous étiez mort dans la bataille.

— J'ai eu de la peine à m'échapper, dit le jeune chef; j'ai tué six ennemis et j'ai pris la fuite. Cependant, je n'ai pu me rendre directement à Natal, parce qu'avant la guerre j'avais laissé ma femme dans un kraal de cette contrée, chez des parents. Nous partîmes sans perdre de temps, car je savais que Cettivayo devait passer par ce village. En effet, à peine étions-nous dans les bois qui dominent lekraal qu'il fut mis à feu et à sang par l'ordre de Cettivayo. A partir de ce moment, nous