CHASSE. 'M

sont justes : mon (ils, n'écoutant que son oourage et sa hardiesse, serapartipour tuer quelque animal, mais je n'aime pas à le laisser ainsi s'aventurer, parce qu'il peut aller trop loin et n'avoir plus la force de revenir.

Pendant qu'ils parlaient, ils entendirent derrière eux un bruit de pas. Ils se retournèrent, croyanl apercevoir Denis, mais c'était le petit Lionel, qui venait vers eux en courant.

— Je veux aider aux maîtres, dit-il, à retrouver mon frère jjlanc. Je suis souvent sorti avec les Zoulous, et ils m'ont appris à reconnaître les traces du gibier, le ])assage d'un ennemi, tantôt par une petite branche cassée, tantôt })ar une empreinte sur la terre.

— Venez donc avec nous, dit Hiehanl. L"int(^lligence de cet enfani s'est développée de bonne heure; s'il était resté avec les Zoulous, il eût été un jour un chef rusé et adroit.

LVnfant marcha en avant, les yeux fixés sur 1»* sol. il était évident ({{w la pistt* élail visible pour lui : un buflh^, un iliinoeéros blanc, des poules de (Juinée passènuil près (h^s ebasseurs, iii.iis rien no détourna l'attiMition du pt^iit uareon. La chaleur devenait excessive, le soleil dardait de.s rayons de l'eu i[\\c Ws indigènes seuls peuvent su|)p()rt(M\

Après une longue miirebc r<iir;mt s ai r<M;i e!

examina le sol : des taches de sang coloraient l'herbe.

« Qu'est-ce là? dit Maloney. Mon pauvre enfant a été assailli par un lion, qui la emporté dans la forêt !

— Non, non, dit Sedley, ce doit être le sang d'un animal blessé par Denis, n'est-ce pas, Lionel?

— Oui, dit celui-ci, il a tiré sur un pallah qui s'est enfui dans ce bois; nous le trouverons bien.

A peine avait-il fini de parler qu'on entendit le rugissement d'un lion.

« Venez, ajouta-t-il, mais chargez vos armes. » Le long du bois, ils entendirent d'autres rugissements plus terribles, puis tout à coup trois lionceaux s'élancèrent dans la plaine où se trouvaient les chasseurs. Maloney allait tirer sur eux lorsque son compagnon l'en dissuada.

— Les vieux lions les ont envoyés en avantgarde, dit-il; gardons-nous de leur faire du mal.

A peine avaient-ils fait cinquante pas qu'un lion et une lionne s'avancèrent en bondissant. L'enfant ne s'émut pas et alla se poster tranquillement derrière ses amis. Le lion s'arrêta pour examiner les chasseurs, et reprit sa course; quant à la lionne, elle approchait à pas lents avec un regard terrible.

Maloney fît feu, une balle alla se loger dans le