CHASSE

COU de la bete. Elle fit un bond et, de sa formidable patte, elle voulut saisir son a.i?resseur quand Richard, qui avait tout pn'vu, ('paula >^)\i fusil et envoya sa charge dans le tlanc de la bète, qui tomba raide morte, en poussant un sourd rugissement.

— Mon pauvre enfant, mon pauvre Denis!

s'écria Maloney. Qu est-il devenu s'il a rencontré ces animaux?

11 ne fallait pas perdre de temps, les chasseurs abandonnèrent la dépouille de la H<>nne aux chacals et entrèrent dans le bois.

— Je suis sûr qu'il n'est pas loin, dit Lionel. A l'instant même, une exclamation de conten-

temcMit se fit entendre, et ils aperçurent D(Mii>. assis au milieu des branches d'un arbre; son fusil était à terr(\

— A\(V.-vous ivglé leur compte? denianda-t-il. Je ne suis ])as fâché qu(» vous soytv. venus, car j«' commençais à a\'oir urand'faim. Si je n'avais pa^ laissé mon fusil à terre, jVn aurais rw \ Ile rai.son; malheureusement , je n'ai eu (pie jii^te le iiMups de grimp(M' sur ec^t arhr(\

— \Ous pou\<v, renicM't'ier h' eiel dV'lre encore en \ ie, dil Kiehanl.

— Descend(V-, Pénis, hii eria son \)cvc dont le cdMir (i(M)(U'dail de joie et «le r«N'(>uuaissaiu'(\

Lt^ j(MiU(* Mal<tue\' deseeiitlil d»' l'arl'i'»' > 1 il

serait tombé si son père ne l'avait soutenu; ses traits, altérés par Témotion et le manque de nourriture, donnaient à son visage un aspect maladif. Les deux chasseurs le prirent chacun par un bras pour l'aider à marcher.

— Vous nous avez grandement effrayés, Denis, lui dit son père. Quelle idée vous a donc passé par la tête pour quitter ainsi le campement sans prévenir personne?

— C'était pour montrer ce dont je suis capable, et je comptais bien que vous viendriez par ici et que vous ne refuseriez pas de m'emmener.

— Je l'avais bien pensé, mais vous n'y avez rien gagné. Ceci me montre encore une fois que vous n'êtes pas en état de m'accompagner dans mon voyage. Je vais profiter de l'offre de notre ami pour vou# renvoyer à Maritzbourg.

Denis ne ré^fliqua pas, il sentait ses forces diminuer et se demandait s'il pourrait arriver au campement sans être obligé de se faire porter.

Le petit Lionel avait pris le fusil; il trottinait en avant, l'œil aux aguets.

A un moment, il s'écria en zoulou : « Chef blanc, voyez, voyez là, ils viennent! »

Le lion et les lionceaux descendaient en effet la colline; ils semblaient remplis d'intentions pacifiques, car ils marchaient négligemment et passèrent à quelque distance des chasseurs.