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conçue.

La façon dont il l’a mise en œuvre ne Jui en fait KA pas moins, si on tient compte des conditions spé- F À ciales dans lesquelles il travaillait. ]] ne s’adressait

M} pas à des lecteurs, qui peuvent réfléchir sur ce qui

est soumis à leur attention; il destinait son œuvre à être chantée dans les châteaux et sur les places publiques, devant des barons ou des bourgeois ne demandant à Ja chanson du « jongleur » ambulant qu’une heure de facile passe-temps. I] n’attachait pas de prix à la sobriété de Ja forme, à la beauté du style, ou à Ja valeur choisie des mots. Ï] enfilait les longues suites de ses « laisses » sur Ja même rime sans se faire le moindre scrupule d'employer, pour obtenir cette rime, les formules banales qui composaient depuis Jongtemps le matériel roulant de ce genre de composition, et dont Ja répétition ne choquait pas plus les auditeurs que celle des mo-

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dulations de « vielle » dont le jongleur les accompagnait. Aussi son récit est-il prolixe et chargé d'inutilités et de redites; il présente, dans les descriptions, dans les combats, dans les discours, des Jongueurs qui, apparemment, ne déplaisaient pas au douzième siècle, mais qui fatigueraient au dix-neuvième; enfin il n’est pas exempt de négligences, d’inadvertances, de petits oublis et même de contradictions. Mais il est toujours animé, vif, plein d’entrain et de mouvement; il abonde en tournures heureuses, en expressions trouvées : on sent qu’en écrivant ce poème l’auteur s'est amusé tout le temps, et c’est ce qui fait que son poème nous amuse encore. 1} a suffi de suppressions assez largement pratiquées et de quelques discrètes retouches pour pouvoir le présenter aux lecteurs contemporains tel à peu près, moins l'agrément des vers, que J’ont connu Jeurs aïeux du moyen âge. Puissé-je n'en avoir pas trop effacé la saveur franche, Ja grâce alerte et J’allure

primesautière |

Je destine ce renouvellement de Huon de Bordeaux à Ja jeunesse française, et cette destination m'a imposé quelques autres retouches, d’ailleurs de bien peu d'importance. Je serais très heureux si, grâce à mon modeste travail, — auquel j’aipris, je le crois bien, autant de plaisir que le vieux poète en avait pris au sien, — cette charmante et toute française histoire retrouvait auprès de nos enfants la vogue dont elle a joui jadis auprès de nos pères. Ceux-ci étaient, au regard

ceux de Ja Grèce homérique, sont si bien faits pour charmer encore de jeunes imaginations, peu difficiles en fait de vraisemblance, peu soucieuses de réalisme, peu curieuses de psycho-

Jogie raffinée , et qui dans les histoires aiment

surtout les caractères tranchés, Jes sentiments

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généreux, les aventures merveilleuses, les pé-

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ripéties émouvantes, et veulent finalement Île triomphe de la bonne cause et le châtiment des méchants. Nos jeunes lecteurs trouveront tout cela dans Huon de Bordeaux, et, si je n'ai pas trop défiguré l'œuvre du vieux maître, ils y trouveront en outre les qualités les plus aimables de notre littérature de tous les temps : la bonne humeur, la vivacité, la grâce, la légèreté, enfin ce je ne sais quoi de si particulièrement français qui à fait, depuis l'origine, le charme inimitable de nos conteurs en prose et en vers, comme de nos auteurs de comédies et de romans. Huon de Bordeaux appartient à notre veine Ja plus franchement nationale, et aujourd’hui, où cette veine ne coule pas précisément avec abondance, il ne me déplairait pas qu'il pût Ja rafraïîchir et contribuât à Ja renouveler.

Gaston PARIS.

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