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le duc Naimes au poil fleuri n'avait pas défendu notre cause.
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— Le duc Naimes? s’écria-t-il, il est
encore vivant? Je J'ai connu bien jeune.
Nous avons été jadis compagnons. UML ES
Huon lui raconta ensuite toute son his-
toire.
— Je vais, dit-il, bien malgré moi, à Babylone; je vais porter le message dé Charlemagne à l'amiral Gaudise. Et main-
tenant, prud'homme, je ne vous ai rien ca-
che de ce qui me touche : je voudrais à mon
tour savoir de quelle terre et de quelle pa-
renté vous êtes, et ce que vous faites ici.
—— Frère, répondit le vieillard, je suis
ne à Gironville. Connaissez-vous le bon
préevôt Guirré?
— Certes, dit Huon. Quand j'ai quitté Bordeaux, je lui en ai confié Ia garde.
— Eh bien! c'est mon frère.
— Et vous, dit Huon, quel est votre
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— Je m'appelle Géreaume. J'ai ec
vu votre père bien petit enfant.
— Et, pour l'amour de Dieu, comment vous trouvez-vous ici?
— Je vais vous le raconter. Quand j'étais jeune, et que je venais d’être armé
chevalier, j'eusle malheur de tuer un chevalier à un tournoi. On en fit Ja paix, à condition que je ferais un pèlerinage au Saint Sépulcre. J'allai à Jérusalem, où j'accomplis Joyalement mon vœu. Comme je ] revenais, je tombai sur des Sarrasins qui À m'emmenèrent. Je fus mis en prison dans une ville lointaine, j'y restai deux ans et j'y souffris de grandes misères. L’amiral dont j'étais le prisonnier avait une fille; elle me vit, elle s’éprit de moi et nous nous enfuîimes ensemble. Que vous dirai-je? J'ai vécu plus de dix ans parmi les païens; j'y ai été marié deux fois, il n’y a pas de pays ni de royaume que je ne connaisse. Je suis allé jusqu'à l’Arbre Sec, qui est la borne du monde habité. Enfin je réussis à m’échapper et je promis à Dieu de faire
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pénitence le reste de ma vie. Je
me suis fixe dans ce bois où je m'occupe à réparer les chemins. Voilà trente ans que j y suis et que je n'ai pas mangé un morceau de pain. Je vis de racines et de fruits que je trouve dans Île bois. J'ai une haïire sur ma peau. Si j'ai
pu avoir quelques mérites par Ja vie que j'ai ainsi menée, je veux que vous y ayez part ainsi que J’âme de votre père.
Je vous le dis, j'ai grande joie de vous voit; je n'avais pas vu un chrétien depuis plus de cinquante ans, depuis que j'ai quitté la douce France. Votre père était encore bien jeune alors; votre grandpère m'avait recueilli et nourri doucement.
J'ai vu le temps que votre terre était un royaume; c'est par bonté d'âme, quand votre père en heérita qu'il en fit un simple duché.
— Seigneur, dit Huon, on me l’a souvent conté; mais si je puis revenir en France, le duché s’appellera peut-être encore un royaume.
