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— Ces fous croient m'échapper, dit-il; mais puisqu'ils ne veulent pas entendre raison, ils le paieront cher.

1] frappe de son cor trois coups sur son arc d'argent; aussitôt quatre cents ‘chevaliers l'entourent.

Ten QUY a-t-il, sire? Jui demandent-ils.

— Je vais vous le dire, et pourtant mon cœur se serre en prononçant cette parole; mais puisqu'ils ne veulent pas me rendre ce qu'ils me doivent, ils le paieront cherement. Quatorze chevaliers de France

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passent par cette forêt : ” eu beau les saluer et les conjurer, ils n’ont daigné ni me saluer, ni me répondre. Rattrapez-les et mettez-les à mort.

Alors s’avança Gloriant, le meilleur des + chevaliers d'Auberon.

— Sire, dit-il, ne faites pas cela. Avant de les condamner, éprouvez-les encore.

JIs ne savent pas à qui ils ont affaire. Rassurez-les par de bonnes paroles, et s'ils refusent encore de vous répondre, honni \ soit qui en aura pitié!

j — Je le veux bien, dit Auberon.

Les Français, remis de leur frayeur, chevauchaient par la forêt. ee

— Géreaume, dit Huon, voilà longtemps que nous marchons; je crois que nous sommes délivrés du nain. Mais je vous le dis, je n'ai jamais vu un homme d'une si grande beauté. Dieu! comme il est beau quand on le regarde! comme sa voix est douce quand on l'entend, et comme il parle bien de Dieu! Quand ce serait Belzébuth lui-même qui parlerait

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ainsi, on devrait Jui répondre. Et comment pourrait-il être mauvais et redoutable!

C'est un enfant : il n’a pas cinq ans.

— Un enfant? dit Géreaume. Eh bien!

ce petit enfant était né avant que Jésus- Christ fût au monde.

= N'importe, dit Huon, ne m'en sa-

chez pas mauvais gré; mais je vous déclare que, s’il revient, je Jui répondrai.

11 n'avait pas fini qu’'Auberon était devant eux.

— Eh bien! seigneurs, dit-il, avez- 4

vous réfléchi? Pour la dernière fois, je viens vous saluer; pour Ja dernière fois, au nom de Dieu et du pouvoir qu'il m’a donné, je vous adjure de me rendre mon salut. Vous êtes fous, vraiment, de croire que vous pouvez passer par ma forêt sans daigner me répondre quand je vous parle!

Mais écoutez-moi bien : vous ne pouvez pas plus m’échapper qu’un bœuf ne pourtait monter au ciel. Eh! Huon de Bor-

deaux, je connais bien ton nom et je sais bien où tu vas et ce qui t'est arrivé. Tu

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