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16 VEN @\e2A l’entamer. Quant à vous, restez dans ce pré

et attendez mon retour.

— Hélas! dit Géreaume, nous ne vous

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Teverrons pas.

Le vaillant damoiseau prit ses armes,

il vêtit le haubert, il Jaça le heaume étince-

Jant, il ceignit l’épée à son flanc gauche, il UM 7

pendit à son cou le cor d'ivoire; mais il

n'emporta pas le bon hanap. Quandil quitta

ses hommes, tous J'embrassèrent en pleurant tendrement. Huon s’en alla droit vers Dunostre, à pied, par Ja verte prairie. Que Dieu le conduise ! car, sachez-le, il en aura

grand besoin.

L'enfant Huons’avança vers le château; devant Ja porte, il trouva les deux hommes de bronze dont Auberon lui avait parlé :

chacun tient dans sa main un fléau de fer;

l'hiver comme l'été, Ja nuit comme le jour,

ils battent en alternant leurs coups. Une

hirondelle ne pourrait passer entre eux

sans être tuce. Huon les regarda étonné;

il les conjura au nom de Dieu de s’ar-

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AU EDS EN £ QË Ty rêter; mais ils battaient toujours également.

— Eh! dit Huon, comment pourrai-je entrer dans ce palais?

En avant des gardiens de bronze, il aperçut un bassin d’or pendu à un pilier ; il eut une idée : il prit son épée et frappa trois grands coups sur le bassin; du son {1 qu'ils donnèrent, tout le palais retentit. Aussitôt une fenêtre s’entr'ouvrit et la tête d'une jeune fille y apparut. En voyant | N\ Huon qui cherchait à entrer dans le pa- | ais, bien qu’elle ne le connût pas, elle { se prit à pleurer; elle se retira de Ja fenètre, toute troublée.

— Hélas! dit-elle, voilà encore un malheureux que ce géant va tuer. Quand ils seraient mille comme lui, il aurait vite fait d'en venir à bout. Ah! Dieu! je ne J'ai pas bien vu : c'est peut-être un chrétien, un Français! Je vais le regarder encore.

Elle vint à une fenêtre plus proche, elle vit les armes qu'il portait, et trois croix

| d’or qui brillaient sur son écu.

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$ SE terre que mon cœur aime! ]I] faut que je

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— Hélas! dit-elle, il est né de la douce

le sauve.

Elle courut, pleine ie crainte, à la chambre d'Orgucilleux et s’assura qu’il dormait profondément; elle se sentit un peu rassurée, elle descendit et ouvrit un guichet dans Ja grande porte. Les batteurs de bronze étaient faits par un tel art que dès qu'on ouvrait le guichet, leurs bras s’arrêtaient et tombaient le long de leurs côtés.

Huon, l'épée à la maïin,.se précipita par la porte ouverte, qui se referma aussitôt derrière lui. Mais Ja jeune fille en le voyant s'enfuit épouvantée.

Huon se mit à errer dans l'immense château, ne sachant où aller. I] y avait tant de salles et de chambres et d’esca- Jiers qu'il ne retrouvait plus son chemin.

Dans une chambre, il vit étendus quatorze hommes dont les têtes coupées gisaient à côté d'eux.

— Ma foi, dit Huon, si ce sont jà tous

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