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7 suis celui qui jure sur les ‘ Saints ici présents, et sur tous

:, les autres qui sont en paradis, que

* ES __. Huon de Bordeaux a tué en trahi- Que”. -& son Charlot, le fils de l'empereur, et

6 «ù CRT ral qu'il savait qui il était. Je le jure ainsi, et, > ps es à à S avant le soir, je le lui ferai avouer par la gorge.

1 voulut baiser les reliques, mais ST chancela, ce Eu de tomber et ne

— Ï] est parjure! murmurent les assistants.

Huon s’avance; il saisit le traître par le poing droit :

— Je te relève comme parjure, s’écriet-il; puis il s’agenouille devant les reliques et parle ainsi à voix haute :

— Écoutez-moi, seigneurs : je suis celui qui jure sur les saints qui sont ici que tout ce que ce traître a dit est mensonge. Je ne dis pas que je n'ai pas tué Charlot, mais je l'ai tué à mon corps défendant, et quand je suis entré à Ja cour, à

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Paris, je ne savais pas qu'il ©

était le fils de l’empereur, ni ec Vs DAT quel homme j'avais tué. PS Er ES RC D — Certes, dit J’abbé, c'est un : .; & dc: A SA

serment véridique.

Huon se relève, il prend les reliques et les baise, et sur le tapis il met quatre marcs d’or fin, que les clercs recueillent

aussitôt.

— Hôâtez-vous, dit Charlemagne, et que Dieu fasse un miracle pour punir celui de vous qui s’est parjuré!

On amène le cheval de Huon; il y monte, et, malgré lui, l'abbé de Cluny lui tient l'étrier. Jls s’embrassent en se séparant.

Ah! comme l'abbé pleurait! |

— Sire abbé, dit Huon, priez Dieu pour moi.

— Ami, dit l'abbé, tu peux y compter.

Que le Dieu de justice te protège, aussi vrai que je sais qu’on t’accuse à tort!

11 rentre dans l’église, il s'étend en croix devant l'autel et prie Dieu pour Huon.

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Les deux combattants arrivent au champ, sous les remparts du palais.

L'empereur et les princes sont assis aux créneaux. Ah! comme Charles prie pour Amauri, et quels vœux il fait contre le noble Huon! I

Les barons arrivent au pré fleuri.

— Entrez, seigneurs, leur dit Naimes.

On vous a également partagé le soleil.

Voyez l’empereur et les barons qui vous regardent.

Comme ils allaient entrer, l’empereur se

mit à crier :

— Naimes, ramenez-les; j'ai encore un mot à dire.

lis viennent tous deux devant le roi.

— Je veux vous mettre hors de Ja loi commune, dit Charles : faites bien attention l’un et l’autre. Si l’un de vous tue son adversaire et qu’il ne lui fasse pas avouer qu’il a menti, il aura perdu à tout jamais sa terre.

— Sire, dit Naimes, par tous les saints, | vous avez grand tort, et vous faites ce

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qu'on n'a jamais fait. ]] arrive souvent qu’un champion est tué sans qu’il ait pu dire un seul mot.

— Peu m'importe! dit l’empereur : il n'en sera que ce que j'ai dit. Et maintenant hâtez-vous; il me tarde que tout soit fini.

Les deux combattants achèvent leur armement : ils pendent à leur cou les écus d'azur, ils lacent les heaumes brillants, ils saisissent les lances où flotte un gonfalon.

Amauri entra dans le champ le premier, il fit galoper son cheval etrevint àsa place. 11 était grand et bien fait, et chevalier |!

courageux et hardi. S'il n'avait pas été traître et perfide, il aurait été un terrible adversaire; mais il ne croyait pas plus en Dieu qu'un Sarrasin.

Huon entra ensuite, avec modestie, mais sans crainte, en invoquant le Dieu du ciel. ]] était beau de corps et de visage.

Tous le regardèrent d’un bon œil.

Voilà les deux barons en présence :

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+ d'un côté est Amauri, plus grand (5)? d'un pied que Huon et dans toute 7} Ja force de l'âge; de l’autre côté se tient Huon, tout jeune encore, vingt ans à peine, mais hardi et confiant en son droit.

— Âllez, seigneurs, dit Naimes; et que Dieu confonde le parjure!

— Ainsi soit-il! disent tous les barons.

Les deux champions s’éloignent l’un de l’autre, puis ils s’élancent de toute la force de leurs chevaux, ils se heurtent des Jances sur les écus; les écus sont percés, mais les hauberts résistent, et les tronçons des Jances volent par le pré. Le choc de l'écu contre l’écu, du poitrail d’un cheval contre l’autre, et des hauberts et des heaumes est si violent que le sang leur jaillit par les narines; des éclairs passent devant leurs yeux, les arçons des selles sont broyés, les sangles se rompent, et par-dessus les croupes des chevaux tous deux tombent à terre si rudement que la pointe des heaumes s'enfonce dans le sol,

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le ciel.

Muüis ils se relèvent bien vite tous deux. Huon s’avance vers Amauri, tenant le brand acéré dont il avait tué Charlot; il le lève sur le heaume d'Amauri : le traître pare avec son écu; Huon le coupe en deux moitiés, mais le coup affaibli ne peut briser Île heaume d'acier. Amauri, à son tour, lève son épée sur Huon, qui lui oppose son écu : Amauri en fait voler au loin un quartier, il entame le heaume; Huon n’est pas blessé, Lo il est un moment étourdi.

1] revient à lui et frappe à son tour : il atteint Amauri à l'épaule, il tranche le haubett, il coupe le gamboison, il entre dans la chair de plus d'une paume.

— Traître! Jarron! Jui dit-il, tu es touché, je vois couler ton sang : tu ne m'échapperas pas.

Mais Amauri, embrassant l’écu, assène sur Je heaume de son ennemi un coup terrible : il l'aurait pourfendu si l'épée n'avait

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