XI. — LA DÉLIVRANCE

Nous les laisserons Jà pour un moment

et nous vous parlerons du géant Agra- SNS « , . LE = \} PR À part, le frère d SHBUMIEUS Ayant ap- (©@9 ; pris que son frère avait été tué, il rassem- |", bla plus de dix mille hommes, et tous se ©) Ée dirigèrent vers Babylone. É re Quand ils furent arrivés devant la ville, |:

Agrapart leur dit : R

— Attendez-moi là; j'irai parler à l’amiral. |

Cet Agrapart était plus grand encore que son frère; il avait dix-huit pieds de haut, les yeux rouges comme des charbons en feu et un grand pied entre les sourcils.

JJ endossa un haubert dans lequel trois hommes auraient bien pu tenir, saisit une

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H, . chit les quatre ponts sans que les portiers

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grande faux qu’il portait comme son frère et entra ainsi à pied dans Ja ville. ]] fran-

osassent l'arrêter; il monta les degrés de | marbre, et entra dans Ja grande salle.

L'amiral était assis à diner et Géreaume le servait. Le géant heurta la table si rudement que la coupe d’or se renversa; | tous tremblaient à sa vue.

— Que Mahomet, s’écria-t-il, confonde l'amiral Gaudise, ce serf et ce mauvais traître!

— Agrapart, dit l'amiral, vous avez tort de m'insulter ainsi dans ma cour. Que me voulez-vous?

venu ici et que tu l'as fait mettre dansta |o prison : tu devais le faire pendre et traîner sur Ja claie; si je ne craignais de m'avilir, je te frapperais si rudement que le sang

en jaillirait! Allons, descends de ton fauteuil :tu ne dois pas rester assis devant moi.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN

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ns -S d EL RUE : f à SÉ S Et il le tira avec une telle

A -TS ° force qu'il faillit le renverser.

LE — Coquin, dit-il, tu seras mon

. serf dorénavant comme tu étais celui

de mon frère, dont je réclame l’héritage. Et pourtant, je veux être généreux :

fais armer un de tes Turcs, ou deux si tu veux; je lés combattrai en champ clos; : s'ils peuvent me vaincre, je nete de- ES manderai rien, mais si je les déconfis,

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; tu me serviras toute ta vie.

®___/ — Ah! dit l'amiral, je le veux bien; puissé-je m'en tirer ainsi! Allons, mes hommes, lequel de vous se présente?

Celui qui pourrait vaincre ce géant, je lui donnerais Esclarmonde et la moitié de mon royaume.

Au diable celui qui répondit un mot!

Tous se turent et baissèrent les yeux.

Gaudise se mit à pleurer.

— Hélas! dit-il, je suis perdu!

Mais Esclarmonde s’approcha de son père et lui parla doucement.

— Sire, dit-elle, si vous vouliez me

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promettre de nepasm'ensavoir mauvais gré, je vous dirais d un secret. 12

— Parle, ma fille, dis ce que tu …, veux. Je jure par Mahomet que je ne t'en voudrai pas.

— Eh bien! sire, ce Français qui à tué Orgucilleux et que vous avez mis en prison, il n’est pas mort; je Jui ai conservé la vie. Si cela vous plaisait, j'irais le chercher, et je suis sûre qu'il se chargerait de la bataille; mais vous le lJaisseriez librement partir.

— Amène-le, ma fille, et s’il consent à me faire ce service, il pourra se Jouer de moi.

Esclarmonde et Géreaume coururent à la prison et en ramenèrent Huon. Quand l'amiral le vit, beau et fort et en bon point :

— Vassal, lui dit-il, tu as eu une bonne prison!

— Oui, sire, dit Huon; grâce à votre fille, on ne vous a pas servi un mets dont

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je n'aie eu à mon plai-