XI]. — LA FAUTE

Huon et les siens restèrent encore quelques jours à Babylone. Huon fit épouser à sa cousine un haut homme du pays qui avait reçu le baptème; il lui donna à gouverner le royaume de Gaudise. Puis les Français prirent congé et s’embarquèrent dans le navire qu'Auberon leur avait donné. Jamais on n’en vit de plus beau :

il y avait de grandes salles et des chambres richement ornées. On y voyait en peinture l’histoire entière de la douce France depuis Clovis, le premier roi chrétien. ]1s y mirent à grande foison du pain et de la viande, du biscuit et du vin et des richesses de toutes sortes; ils y

2 RE a Load. © ce PSE D ie C' yaux. Ils dressèrent leurs DEN re Bx LR re tai ienté — Res ÿe voiles, le vent était bon, et bientôt Co 00 SE MN, A0. 7.

PAPE: Ci LEA Ne ils furent en pleine mer.

Ge Live. où Le diner fut joyeux : les mets ne È Re | LS — ni

__ Dieu! s’écria Huon, je suis vraiment un homme heureux! J'ai un hanap qui vaut J’or d'une grande cité; j'ai un haubert incomparable ; j'ai un COT d'ivoire qui m'amène quand je veux autant de gens que jen demande, et j'ai mieux encore : j'ai ja fille de J'amiral Gaudise, Esclarmonde, la plus belle femme qu'il y ait; elle m'aime et je l'aime de cœur, et, par Dieu! je veux le Jui dire et l’embrasser. Ce nain se moque de moi de me le défendre; mais je ne me soucierai pas de sa défense.

Géreaume se leva en tremblant.

__ Êtes-vous fou? Vous savez bien que ses paroles se sont toujours vérifiées :

« Si tu me désobéis, vous a-t-il dit, tu

= N.\ gl CNRS

“ou 7 Y FT : (Q):

20 N f: 5 SF

en seras cruellement puni. » | +

— Je ferai ce qui me plaît, * répondit Huon. Quant à vous, si :;.

vous avez peur, entrez dans cette barque et laissez-moi.

— C'est ce que je ferai assurément.

Seigneurs, entrons-y tous et abandonnons-le à sa folie.

Is descendirent dans la barque, y mirent des provisions et coupèrent la corde qui l’attachait au vaisseau.

— Sire, dit Esclarmonde, en se jetant aux pieds de Huon, pitié pour J’amour de Dieu! Attendez que vous m’'ayez épousee.

— Belle, dit-il, je ferai ce que mon cœur désire.

1] Ja prit dans ses bras et lui donna un baiser.

Mais à ce moment, l'orage, qui depuis quelque temps se préparait, éclata avec une terrible violence; les vagues et la foudre brisèrent le navire. Huon put saisir Esclarmonde et s'attacher avec elle à une

Original from UNIVERSITY OF MICHIGAN

planche pendant que Ja barque où étaient jeurs compagnons disparaissait emportée par Je vent. Après desheures d'angoisse, Ja planche fut jetée sur le rivage d’une ile; les deux amants, épuisés de fatigue, tombèrent sur Ja plage; ils firent quelques pas et s'étendirent sur l'herbe.

— Hélas! dit Esclarmonde, voici notre dernier jour!

— Eh bien! dit Huon, il ne sert à tien de se désoler. Embrassons-nous :

nous mourrons plus doucement. Tristan Mourut pour l'amour de Ja belle Iseut, et nous finirons de même, belle amie.

Mais Huon entendit bientôt un bruit non loin d'eux. C'étaient des galiots de mer qui étaient venus dans cette île chercher un refuge contre Ja tempête. Ils avaient apporté avec eux des vivres et ils étaient en train de diner. Huon se dressa ARR | et les aperçut à quelque distance. (Ee

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

— ]]s mangent, dit-

il; restez ici tranquille : j'irai leur demander de leur pain.

JJ se mit à courir et arriva jusqu'à eux.

— Seigneurs, ditil, que Dieu vous protège! Donnez-moi, je vous prie, de votre pain.

— Tu en auras, répondirent-ils; mais dis-nous qui t’a amené ici.

— C'est la tempête.

Is Jui donnèrent un pain, et Huon revint en courant auprès de son amie pour lui en donner.

Les galiots se dirent cependant :

— Par Mahomet! d'où peut venir ce bachelier? 1] n’est pas seul. Allons voir qui il est allé rejoindre.

Is le suivirent et arrivèrent bientôt auprès d'Esclarmonde. Celui qui était leur chef Ja reconnut aussitôt.

— Ah! demoiselle Esclarmonde, s'écria-t-il, c'est vous? vous qui avez fait tuer

Original from

votre père? Nous allons vous conduire à votre oncle, le roi Ivorin, qui vous punira comme vous le méritez. Et quant à celuici, nous allons Jui couper la tête.

— Ah! seigneurs, dit Esclarmonde, faites de moi tout ce que vous voudrez, mais ne lui faites pas de mal.

— Eh bien! on ne le tuera pas, mais c'est toute Ja pitié que nous aurons de lui.

Ils le saisirent, le dépouillèrent de tous ses vêtements, lui bandèrent les yeux, lui lièrent les poings, et le Jaissèrent ainsi sur le rivage.

]1s emmenèrent Esclarmonde, qui pleurait et se tordait les mains, dans le navire qui les attendait, et bientôt ils furent hors de vue.

Le vent les emporta loin du chemin qu'ils voulaient suivre et les obligea de s'arrêter au port d'Aufalerne, dans Ja ville de J’amiral Galafre; ils jetèrent l'ancre sous la grande tour. L’'amiral était à sa fenètre; il vit aborder le vaisseau et descendit aussitôt pour le visiter, amenant avec lui des

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

°c. EN YLYN LL LL

= tà de,

SE Se

Pa At

barons armés. Arrivé près du vaisseau :

— Quelles marchandises amenez-vous? demanda-t-il aux galiots.

— Nous portons de riches fourrures et des étoffes de soie brochée.

— Et qui est cette dame que je vois Jà et qui pleure?

— Sire, c'est une esclave que nous avons achetée.

Esclarmonde l'entendit et se mit à crier:

— Sire, ce n'est pas vrai; j'implore votre pitié : je suis la fille de l'amiral Gaudise; un Français a tué mon père et m'a enlevée, et ces gens veulent me conduire à mon oncle, le roi Ivorin de Monbranc, et s’il me tient, il me fera brüler.

— Ne craignez rien, dit Galafre : vous resterez avec moi. Remettez-moi cette demoiselle, dit-il aux galiots.

— Jamais, dirent ceux-ci.

— C'est ce que nous allons voir. Qu'on prenne ces coquins!

Ses hommes montèrent sur le vaisseau;

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

les galiots se défendirent avec fureur.

Mais ils n'étaient pas en nombre; ils furent tous tués, excepté un, qui sauta à terre et parvint à s'enfuir.

Esclarmonde fut conduite au palais.

— Demoiselle, lui dit Galafre, votre beauté m'a pris le cœur. Vous avez perdu votre père, qui était amiral comme moi; demain je veux vous épouser.

— Ah! sire, dit-elle, j'ai grand chagrin! Quand je me suis vue en péril, j'ai \ fait un vœu à Mahomet, c’est de ne pas me marier avant deux ans. Je m’en repens à cause de vous, mais vous ne voudriez pas me faire manquer à mon vœu.

— Non, dit Galafre; restez ici, et quand le temps sera venu, vous serez ma femme.

— Jésus, dit Esclarmonde tout bas, aidez-moi dans cette épreuve! 1] n’est pas de tourments que je ne souffre pour garder ma foi à mon ami.

Cependant le galiot qui avait échappé au massacre de ses compagnons était allé

UNIVERSITY OF MICHIGAN

fille.

rendra.

jusqu’à Monbranc. 1] trouva le roi lvorin dans son palais et Jui raconta tout ce qui s'était passé: comment son frère avait été tué par un garçon de France qui avait emmené Esclarmonde; comment les galiots les avaient trouvés ensemble dans une île; comment ils avaient pris Esclarmonde pour lJ’amener à Monbranc; comment l'orage les avait conduits à Aufalerne, et comment Galafre s’était emparé de la jeune

— Hélas! dit Ivorin, que de malheurs!

Mon frère tué, ma nièce prisonnière!

Mais Galafre est mon vassal : il me Ja

11 prit un messager et l’envoya à Galafre pour réclamer sa nièce.

Le messager arriva à Aufalerne et trouva Galafre au milieu de sa cour.

— Sire, dit-il, le roi lvorin, votre seigneur, vous mande de lui renvoyer sa nièce dont vous vous êtes emparé. Si vous ne le faites pas, il rassemblera ses hommes et ravagera votre terre.

UNIVERSITY OF MICHIGAN

— Ami, dit Galafre, écoute-moi bien. Le roi Ivorin fera tout ce qui lui plaira, mais pour rien ni pour personne je ne rendrai la jeune fille.

— C'est votre dernier mot?

— Oui, par Mahomet!

$e Le messager rapporta cette ré- “ ponse à Jvorin, qui entra en fureur 2 et jura par sa barbe qu’il enlèverait à Galafre son royaume et sa vie. Nous reparlerons plus tard de cette guerre; je veux maintenant vous raconter ce qu'il advint de Huon, qui gisait nu sur le rivage de l'ile, en grande misère, les poings liés et les yeux bandés.

Auberon était dans sa forêt au milieu de ses barons; il se prit à verser des Jarmes.

— Qu'avez-vous, sire? lui dirent ses hommes.

— Je pense, dit Auberon, à ce pauvre insensé qui est si malheureux par sa faute, à ce Huon que j'aimais tant! Grâce à

moi, il a rempli son message, il a

tué l'amiral Gaudise, et il a emmene sa fille Esclarmonde. Je lui avais défendu de s'approcher d'elle jusqu'à ce qu'il l'eût épousée, et il m'a désobei; il est tombé à cause de cela dans une

si grande misère qu'il a perdu tout ce que je lui avais donné, et le bon haubert, et le hanap d’or, et le cor d'ivoire, et Esclarmonde elle-mème. 1] est maintenant abandonné dans une ile lointaine, nu, les poings liés et les yeux bandés. Que Dieu le confonde! 11 l’a bien mérité; je ne le tirerai pas de là.

En l'entendant, Malabron, celui qui avait transporté Huon au travers de Ja mer Rouge, se jeta aux pieds de son seigneur.

— Sire Auberon, lui dit-il, vous avez tort. Voyez : Dieu avait créé Adam et sa femme Eve, il leur avait donné le paradis tout entier, ne leur défendant qu'un seul fruit. Eve, tentée par le diable, en mangea