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dit le vieillard; je vous jure que je ne savais pas même de quel pays il était.

— Tu mens; tu vas être pendu.

1] fait prendre le pauvre ménestrel, lui fait attacher sa harpe au cou et le fait mener au pied du gibet.

Le vieillard monte l'échelle ; il regarde vers la ville et voit Huon et les Français qui, leur diner fini, étaient venus s’appuyer aux créneaux.

— Ah! sire, s’écrie-t-il, me Jaisserezvous tuer? Souvenez-vous de ce que j'ai fait pour vous, quand vous êtes venu à moi. Vous étiez nu, je vous ai revêtu; vous aviez faim, je vous ai nourri; c’est pour votre amour que je vais être pendu.

Huon l'entend; il dit à ses hommes :

— Allez vous armer. C’est mon maître qui crie ainsi; il m'a rendu grand service; j'aimerais mieux mourir que l’abandonner.

Aussitôt les quatorze Français s’arment et montent à cheval. Esclarmonde ferme la porte derrière eux. Huon s’élance le premier sur Blanchard, arrive au pied du

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gibet et, lance baissée, renverse le chef de ceux qui gardaient le ménestrel. Ses compagnons tuent ou chassent les autres.

On fait descendre le pauvre homme, qui avait déjà la corde au cou. 1] monte sur un cheval et s'enfuit vers la ville.

Cependant les Sarrasins accourent de toutes parts et entourent les Français; mais à force de coups de lance et d'épée ceuxci s'ouvrent un chemin et reviennent à Ja ville. Esclarmonde leur ouvre la porte et \ Ja referme après eux. Hélas! ils ont oublié Garin de Saint-Omer, que les Sarrasins ont enveloppé. Quand il voit qu'il ne pourra se dégager, il ne veut pas se rendre, mais recommande son âme à Dieu et vend chèrement sa vie.

Que pouvait-il contre tant d’ennemis!

11 fut bientôt taillé en pièces.

Huon était remonté aux créneaux ; il vit de Join Garin étendu mort. 1] voulait sortir encore et se lancer sur les païens, mais | ses barons le retiennent.

EN — Sire, c'est folie : il est mort; nous ne pouvons plus rien pour lui.

— Ah! Garin, dit Huon, quelle pitié j'ai de vous! Vous aviez quitté pour moi \« votre pays et votre femme et vos enfants.

Que Dieu ait pitié de votre âme!

— Sire, dit Géreaume, nos regrets ne nous le rendront pas.

Is remontèrent tous dans le grand palais; on mit les tables, et ils s’assirent au souper. Quand ils eurent mangé, Huon appela le ménestrel.

— Pour Dieu, ami, dit-il, prends ta harpe : réjouis-nous un peu, je t'en prie;

deuil.

Le ménestrel prit sa harpe, il en fit sonner les trente cordes; la grande salle en retentit, et leur deuil s’apaisa dans leur cœur. |

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