II PRÉFACE

montré que les grands parents, en souvenir du passé, par reconnaissance pour leur jeune âge, sont pour plus de moitié dans la vogue éternelle acquise à Perrault, prendra place auprès de cet heureux écrivain en élevant le conte à la hauteur d'un enseignement. Mais faut-it toujours enseignera crieront cenx qui volontiers crient sur tout. On leur répliquera doucement : Ne faut-il jamus enseigner? Quelle meilleure occasion de grnM'tÔa principe de justice ou ^Uuntuiité dans le cœur des enCm^ que celle qu'oSre tout nipvelleinent un récit qui les captive et)e# intéresse? Perrault en vaudrait-il moins si Barbe-blauîMpew^i quelque vérité destinée à germer plus tardll^stleursi^de charmantes choses; m^sles fleurs qui deviennent des fruits sont, je crois, d'un ordre supérieur.

Les enfants ne le sont pas autant qu'on le croit. Si on peut leur offirir sans dangw des images fausses, telles que des souris bladches qâi se métamorphosent en chevaux] qu'une citrouille qui se tÊÊffffi 9° magnifique équipage; si leur inlclligence courte, nW8 s^ne, redresse facilement ces ingénieux meor songes, n'esl-il pas de raison de les initier tout de suite à la vérité, dans les écrits qu'on leur destine? Mais le charme de la 'tttjpn^^!j|^ectera-t-ou. Soyez tranquilles : Dieu a mis assez de charme et de poésie dans la vérité, sans qu'il soit rigoureusement besoin de recourir à Pima^nation de l'homme pour ajouter ^ la vérité. V

PRÉFACE. m

Il s'agit uniquement de la leur faire aimer dans nos contes nouveaux, comme Perrault, dans les siens, leur fait aimer le mensonge. Rien n'est plus facile. Que faut-il pour cela? Être Perrault.