SB AVENTURES

Le prince Chènnis et sa sœur s'éranoiiirent en entendant ce récit auquel ils ne pouraicol croire pourtant, car. quoique enfants, ils appréciaient la loyauté de leur père.

Quand ils revinrent à eux, ils entendirent les chants d'ivresse des soldais en train de mettre la propriété au pillage. Us menaçaient d'incendier les pavillons, les écuries, et de saccager le château.

Jusqu'à la nuit ils entendirent ces imprécations, ces rugissements, ces cris de ruine et de dé^'aslatiou. Ik ne bougèrent pas de l'épais taillis au fond duquel ils s'étaient prudemment réfugiés h Teille. '

Que cette journée leur parut longuet

Vers minuit, quand le tumulte fut un instant assoupi;

le petit prince, qui s'était livré à de sérieuses réflexions depuis vingt-quatre heures, — le malheur mûrit si vite ! ^— dit tout bas à sa sœur : — Ma chère Olympe, suivezmoi. J'ai un projet.

Olympe n'osait sorthr de sa cachette -, cependant elle obéit à son frère.

— Mais où allons-nous? demanda-t-elle.

— Suivez-moi.

— ,Oue deviendrons-nous ?

— ^ Dieu nous aidera , aidons-nous d'abord.

— Mais , mon frère. . .

-7- Silence! ma sœur; les soldats ne sont pas tous endormis... Si l'un d'eux allait nous entendre ! ^1^— Vous prenez le chemin du château ! ... dit Olympe en ^RndUiant.

yhL — Je'le sais.

— Mais c'est là qu'ils sont. . .

T- Silence ! encore une fois, ma sœur, ou nous sommes porâus.

Appesantis par l'ivresse, les soldats dormaient pêle-mêle étendus sur les dalles de la terrasse.

Les deux enfants s'avançaient soigneusement à petits pas, touchant à peine la terre de la pointe de leurs pieds, à tra- T(&ÊS ces corps chargés d'armures, au risque, à chaque in-

s» AVEXTCRES

«tairt, d'érdller im sanra^ haUdwdîer anx moostacbnde tigre oa un dragon fias terrible iBUK, el d'Ctre bits ||n^ soDoiers. QatHe sitiiatioD pérîU«ise! Mai* ils aumÉnent iâdouctnentl... stdo^SR^Iiitl-. âdooceinait!...

Tool à coup la vois cnqw ctintllée d*iin de ces soldate coacbés par iem relodl :

— Qui est là! réme-tHl.

LcB deux nAnts s'arrèleot...

Ds œ ré|ioftdent pas.

Comme leur ccenr battait - Le soldat se rendonnït ausdldt. ^^ ToDt danger n'était pas encore ^\;«^

passé. ^

— Mais ce projet dont TODsm'aTeE parié? demanda Sa||b- , bas Olympe. dfj^'

— Yoici, ma sœur, le moinentdB l'exécuter. ^/'V'-^'-^lH Et avec une attention , une Imleor, une prudenonninr-

ealeuses, le petit prince Ghteevis, parrena an bggAde |% terrasse jonchée de soldats , fit d'abnrd sortir l'âne de l'écurie. Cela fiûl, il détacha le chien auquel il imposa silence d'un geste énei^que; puis , décrochant la cage des deux serins de Canarie, et celle de la pie, dans laquelle il glissa te pigeon , il fixa et lia ces deux cages sur le dos de l'âne, qu'il fit descendre à petits pas par un sentier étroit

DU PRINCE CHÈNEïiÀ 61

^et (fbscur jusqu'au miUea du parc. Là il recommanda à sa sOsar de l'attendre. Ém^ dit qu'il «liait revenir. Akrs' le petit prince Chènevis retira ses souliers pour ' rairenMfosdebniitenmarchatttetil remonta une«econde foisveTslecbàteau.

, irrivé sur ia terrasse, il s'arrêta un instant pour se recueillir. C'est quelà reconn ' JÎKnçait pour lui une tâche det^^s difTiciles et des plus périlleuses f plus difficile et plus pilleuse cent fois que la première. Il follait qu'il pénétrât dans la v^fttnde salle, celle où afetl eu lieu le banquet , malgré R- t'active surveillance de b gigantesque sentinelle fÉi «B fardait la porte.

Le prince, inrons-nous dit , avait son projet. Un commencement d'exécution avait réussi; restait h couronner l'œuvre. -^

Mais quel péril ! et aussi quelle témérité