UN TRAIT DE GRANDMÉNIL

et qu'un comédien peut bien voir brûler de sang-froid son théâtre, mais il ne saurait voir brûler patiemment sa garde-robe.

Celle de Grandménil était magnifique. Dans les rôles à manteau, qu'il jouait, il déployait autant de luxe que de goût; il ne se fût jamais avisé de jouer avec des cannes de cuivre; conciliez cela, si c'est possible, avec son avarice !

Grandménil accourt, Grandménil traverse une haie de spectateurs ; il arrête un pompier, il lui offre cent francs, deux cents francs, il va jusqu'à cinq cents, pour déterminer le pompier à monter à cette échelle qui est là, et qui aboutit, par un bonheur singulier, à sa loge. Un quart d'heure encore et toute sa richesse sera perdue !

Le pompier refuse, il dit à Grandménil que sa consigne est seulement d'éteindre le feu, .que les réclamations ne le touchent pas; il passe outre, il va faire la chaîne plus loin.

Le désespoir s'empare alors de Grandménil... La flamme darde partout sa langue furieuse, déjà même elle atteint l'échelle... Grandménil se souvient que toute sa garde-robe est dans une malle de cuir qui est un chef-d'œuvre de légèreté, c'est* une malle qu'il pourra traîner facilement après lui, il s'élance... il a le pied sur l'échelle... Les spectateurs lui battent des mains.

De mémoire d'aéronaute, on ne vit jamais une si rapide ascension*

Quatre minutes ont suffi au comédien résolu pour emballer ses effets, il descend avec la malle qui les enferme, ses cheveux sont presque roussis de la flamme, sa cravate pend dans sa main, il a l'air d'un diable qui va étouffer.

Déjà son bras triomphant a posé la malle sous la surveillance d'un pompier, lorsqu'il s'aperçoit qu'il a oublié quelque chose; il part, il grimpe de nouveau, et ressort une seconde fois tenant... un pot de nuit et un petit miroir à barbe !!!!

Et le voilà qui descend majestueux, qui regagne sa maison et embrasse sa femme.

Le théâtre était brûlé, mais Grandménil n'avait-il pas joué V Avare?