Ne vous fâchez pas, mes Frères, si j'entreprends

Que ces ca- ^^ ^ous faire voir que ces caractères marqués vienneni^m^- P^i' saint Paul, paroissent manifestement au minifestement j^gu Je VOUS. Le seul qui s'y fait entendre dépuis au ministre J'années , et à qui , par un si grand silence ,

Jurieu. ^ * . ^

tous les autres semblent laisser la défense de votre cause , c'est le ministre Jurieu , qui , outre qu'il est revêtu de toutes les qualités qui donnent de

(•) Tu. m. 1 1 . — W /. Tiin. 1. 7. — ^3) // Xim. m. 9.

l'autorité dans un parti, ministre, professeur en théologie, écrivain/ fameux parmi les siens, qui seul, par ses prétendues Lettres pastorales, exerce la fonction de pasteur dans un troupeau dispersé; ajoute à tous ces titres celui de prophète , par la témérité de ses prédictions : mais en même temps il n'avance que des erreurs manifestes; il favorise les Socinicns ; il autorise le fanatisme, il n'inspire que la révolte , sous prétexte de flatter la liberté ; sa politique met la confusion dans tous les Etats : au reste , il n'y a personne contre qui il parle plus que contre lui-même, tant sa doctrine est insoutenable; et il vous pousse si loin, qu'il est temps enfin d'en revenir.

Cinq ou six avertissemens semblables à celui-ci le convaincront de tous ces excès. Vous lui allez voir aujourd'hui déchirer les siècles les plus purs, flétrir le christianisme dès son origine, soutenir les Sociniens , montrer le salut dans leur communion ; et pour défendre la Réforme contre les variations dont on l'accuse , efi'acer toute la gloire de l'Eglise et de la doctrine chrétienne.

J'avois donné pour fondement à l'Histoire des m. Variations , que varier dans l'Exposition de la foi , ^^ mimstrc

, . , , . > entreprend

etoit une marque de fausseté et d'inconséquence ^^ soutenir

dans la doctrine exposée (0 ; que l'Eglise n'avoit que TEglise ■ ' j ]'•• X. 1 dans ses plus

aussi lamais varie dans ses décisions : et qu au , . i„^

' 1 beaux siècles

contraire , les Protestans n'avoient cessé de le a toujours vafaire dans leurs actes, qu'ils appellent symboli- *"'! ^^"^ '''* ques , c'est-à-dire dans leurs propres Confessions de foi, et dans les décrets les plus authentiques

(') Prëf. des Var. n, 2 ef suiv.

fl PnEMIEn AVERTISSEMENT

de leur religion (0. Sans qu'il soit besoin de de'fendre ce que j'avance sur le sujet des Protestans, il faut bien que ces Messieurs se sentent coupables des variations dont je les accuse; autrement il n'y auroit eu qu'à convenir avec nous de la maxime générale , et se défendre sur l'application qu'on en fait à la doctrine protestante. Mais mes Frères, ce n'est pas ainsi qu'on procède. Ce que votre ministre trouve insupportable (2), c'est que j'aie osé avancer que la foi ne varie pas dans la vraie Eglise, et que la vérité venue de Dieu a d' abord sa perfection^?) . Ce ministre fait l'étonné, comme si j'avois inventé quelque nouveau prodige, et non pas répété fidèlement ce qu'ont dit nos Pères , que la doctrine catholique est celle qui esttoujouj'S , et partout : Quod ubique , quod semper : c'est ce que disoit le docte Vincent de Lerins (4) , une des lumières du quatrième siècle j c'est ce qu'il avoit posé pour fondement de ce célèbre Avertissement , où il donne le vrai caractère de l'hérésie, et un moyen général pour distinguer la saine doctrine d'avec la mauvaise. Les orthodoxes avoient, comme lui , toujours raisonné sur ce beau principe; les hérétiques mêmes n'avoient jamais osé le rejeter ouvertement, et l'obscurcissoient plutôt qu'ils ne le nioient : mais lorsque je l'avance , M. Jurieu ne peut le souffrir. « Je suis, dit-il(5), tenté de croire que M. Bossuet w n'a jamais jeté les yeux sur les quatre premiers

C') Préf. des Fur. n. 8. — (») Lettre vi. 3. an. p. 43. — (3) Pn^.

des Var. ibid. — W) f^inc. Lirin. Cuiuinonit. 1 . inil {^l Lett. vi,

p. ^1, coL a.

SUR LES LETTRES DE ^t. JUÎlIEtT. 'J

» siècles )) : ce sont donc les quatre premiers siècles , c'est-à-dire , le plus beau temps du christianisme , dont il entreprend de montrer que la doctrine est incertaine et variable. « Comment, » poursuit -il, se pourroit-il faire qu'un homme » savant pût donner une marque d'une si pro- » fonde ignorance »? Je ne suis pas seulement dans une ignorance grossière, ma témérité ^ ditil (0, tient du prodige; elle va même jusqu'à l'impiété, ce On ne sait, dit-il, si l'on dispute avec un » chrétien ou avec un païen : car c'est ainsi préci- » sèment que pourroit raisonner le plus grand » ennemi du christianisme » : et il m'accuse d'avoir livré la religion chrétienne , pieds et poings liés j aux infidèles i"^) j parce que j'ai osé dire, K que la vérité venue de Dieu a eu d'abord sa » perfection, c'est-à-dire qu'elle a été très-bien M connue et très-heureusement expliquée d'abord. » C'est le contraire de cela, continue-t-il (3)^ qui » est précisément vrai : et pour le nier, il faut M avoir un front d'airain , ou être d'une igno- » rance crasse et surprenante ». Ainsi, pour bien parler de la vérité , au gré de votre ministre , il faut dire « qu'elle n'a pas été bien connue d'abord, » ni heureusement expliquée. La vérité de Dieu, M poursuit-il, n'a été connue que par parcelles » : la doctrine chrétienne a été composée par pièces; elle a eu tous les changemens , et le plus essentiel de tous les défauts des sectes humaines ; et lui donner, comme j'ai fait, ce beau caractère de divinité , d'avoir eu d'abord sa perfection , ainsi

(0 LeU. VI, p. l{2, col. I. — ('; Ibiil. col. 2. — C^) Ibid.p. 43.

8 PIlEMlEll AV EllTISSEMENT

qu'il appartenoit à un ouvrage parti d'une main

divine, non -seulement ce n'est pas la bien con-

noître, mais encore c'est un prodige de te'me'rité,

une erreur et une ignorance jusqu'au dernier

excès, et une impiété manifeste.

Ce minisire ^^^^s , mes Frères , prenez-y garde : ces éton-

nesesouvient nemens affectés de votre ministre, ces airs de con-

plusdunpas- f]ance qu'il se donne, et les injures qu'il dit à ses

sage de Vin- . ,. , . .

cent de Le- adversaires , comme s'ils n'avoient , ni foi , ni rai-

rins qu'il son , ni même le sens commun , sont des artifices

avoitproduit o i • i r -i i

• Il pour vous éblouir , ou pour cacher sçi loiblesse :

on en a ici une preuve bien convaincante. Ce ministre , qui fait l'étonné lorsqu'on lui dit que la foi ne varie jamais, et, comme un ouvrage divin , qu'elle a eu d'abord sa perfection , ne peut ignorer que ce ne soit la doctrine commune des Catholiques ; et pour venir aux anciens, dont on pourroit produire une infinité de passages , il ne peut du moins ignorer cet endroit célèbre de Vincent de Lerins (0 , où il dit que « l'Eglise de » Jésus-Christ, soigneuse gardienne des dogmes « qui lui ont été donnés en dépôt, n'y change j) jamais rien : elle ne diminue point ; elle n'ajoute M point ; elle ne retranche point les choses néces- » saires ; elle n'ajoute point les superflues. Tout M son travail , continue ce Père , est de polir les » choses qui lui ont été anciennement données, » de confirmer celles qui ont été suflisanmient M expliquées , de garder celles qui ont été confir- 3) mées et définies, de consigner à la postérité par » l'Ecriture , ce qu'elle avoit reçu de ses ancêtres

(') P^inc. Lircn. Com, i.

M par la seule tradition ». M. Jurieu reconnoît ce passage, qu'il cite lui-même avec honneur dans son livre de l'Unité (0. J'aurois peut-être pu le mieux traduire ; mais j'aime mieux le réciter simplement , comme il l'a lui-même traduit. « Cela M est précis, dit ce ministre; et rien ne le peut j) être davantage : l'Eglise n'ajoute rien de nou- 3) veau ; elle ne fait donc pas de nouveaux articles « de foi ». Je l'avoue, cela est précis ; mais contre lui. Les conciles conjirinent j, dit-il après Vincent de Lerins , ce qui a toujours été enseigné. Il n'y a rien de plus précis pour démontrer qiie l'Eglise ne varie jamais dans sa doctrine. M. Juxieu n'étoit pas d'humeur à contester alors cette vérité , puisqu'il ne trouve rien à redire dans ce beau passage de Vincent de Lerins, et qu'au contraire il s'en sert pour confirmer sa doctrine.

Mais ce n'est pas assez à ce Père d'établir la V.

A ' •.' -i • ' r ^ i-1 Ouemapro-

meme vente que i ai posée pour lonuement : il ^ . . ^

i ' 1 r position, que

l'établit par le même principe , qui est que la le ministre vérité venue de Dieu, a d'abord sa perfection, tromesinou-

, ^ velle, est pre-

comme un ouvrage divin : « Je ne puis assez m é- cisémentcel- » tonner, dit-il (2)^ comment il y a deshommes si ïe que Vm-