C. — Reproche de variation. — Absurdité de ce reproche

Le poète Déranger a dit quelque part : Il y a bien du mal à penser d'un homme qui vaal moins que ses écrits. \ Or, s'il faut en croire certains critiques qui ne m'ont jamais vu, ce serait précisément ce qui m'arrive. D'une part on attaque la loyauté et la moralité de ma conduite-, de l'autre on cherche à me rendre odieux, en me faisant passer pour un homme sans principes et sans conviction.

Ce qui rend ma situation encore plus fâcheuse est la défaveur qui s'attache à toute Justification. Rien de plus insupportable qu'un auteur qui se défend : ces sortes d'apologies sont toujours des étalnges de la vanité et des plaidoyers de l'amour-propre- Ne craignez rien pourtant, j monsieur le rédacteur - ma défense ne soi lira pas de la question générale, et vous ne me connaîtrez pas mieux après m'avoir lu , qu'après les médisances de l'anonyme.

Parlant de ma lettre à M. Blanqui , mon critique s'exprime dans les termes suivants :

« Ce nouveau livre ne démentit son aîné ni sous le rap- » port du talent ni sous celui de ta vigueur des déduc- » tions, Mais au point de vue pratique, il mitigeait » singulièrement la sauvage fureur du premier. .. Nous ne » savons quelles causes assigner à cette conduite. »

Ce débonnaire anonyme ! ne dirait on pas qu'il souffre de voir ma sauvage fureur un peu mitigée? Sans doute il

eût préféré que je compromisse ma cause par une recrudescence de colère et d'invectives. En effet, si telle n'est pas sa pensée secrète , pourquoi cherche-t-il à répandre des nuages sur un revirement qui, dans son point de vue, devait me mériter ses éloges?

J'ai modifié le ton de ma polémique parce qu'il m'a semblé que je le devais. Vous le savez aussi bien que moi, monsieur le rédacteur; il faut traiter le diable selon ses ruses et métamorphoses. Si le malin fait mine d'agneau et patte de velours , il suffît en guise de corgée d'un ruban pour lui donner la chasse; mais s'il montre gueule de loup et queue de sanglier, comme M. Boucly dans ses réquisitoires , alors on saisit une fourche et on le tue. Or à présent que la question de la propriété est posée , qu'en dépit de toutes les fins de non-recevoir qu'on apporte le procès s'instruit , et que les riches, malgré leurs airs de matamores , commencent à craindre la grande expropriation , il me semble que c'est le moment de leur faire entendre la raison , et rien que la raison.

Certain journal communiste, à l'occasion de mon projet de pétition à Louis-Philippe , m'avait accusé déjà de morîérantisme et presque de flagornerie envers le pouvoir. Et les égalitaires fervents m'avaient aussi témoigné leur mécontentement de ces paroles , J 9 ai accusé la propriété \ je nai point calomnié les propriétaires , et de quelques autres où je distinguais entre les abus^ et les hommes, plus souvent ignorants que malintentionnés, qui en profitent.

Triste condition d'un écrivain qui vise à la popularité, et qui en môme temps veut être juste! Dernièrement M. Ledru-Rollin, se justifiant devant un jury de quelques déclamations inconsidérées , s'écriait avec l'énergie qui lui est ordinaire : Je hais les communistes ! Remarquez ce mol; M. Ledru-Rollin ne dit pas : Je hais la communauté , séparant ainsi les hommes de leur opinion , selon le précepte de l'Évangile qui ordonne de haïr le péché et d'aimer le pécheur 5 M. Ledru-Rollin dit brutalement : Je

fiais les communistes. N'importe : M. Ledru-Rollin montre

une véhémence extraordinaire , ce qui plaît d'abord à la multitude, plus soumise aux passions qu'à la raison ; puis il dit au pouvoir de ces gros mots qui rejouissent le cœur des citoyens, et que le public aime toujours à entendre : ML Ledru-Rollin est adore, et sera porté en triomphe. Et moi . pour avoir modestement écrit : La propriété , c'est le vol; mais les propriétaires peuvent être d'honnêtes gens, je suis suspect ! Le peuple est capricieux comme une femme : il n'y a qu'heur et malheur pour ses amants.

Mais que sont les oscillations de ma conduite auprès des vicissitudes de ma pensée? Ne suis-je pas, au dire de l'anonyme , un renégat de tous les systèmes passés , présents et môme futurs, un sophiste sans consistance, indigne d'attirer un seul moment l'attention du public?

Permettez -moi , monsieur le rédacteur , de rappeler ici pour toute réponse la suite de mes publications : ce sera faire le résumé de tout ce qui a été dit jusqu'à ce jour sur la propriété , et fixer l'état actuel de la question.

Dans un premier discours publié en 1839, j'ai présenté le principe de l'inégalité des conditions dans ce qu'il a d'originel et de spontané; j'ai montré que dans l'ordre des idées sociales ce principe était la première inspiration de la nature et la première pensée du philosophe; puis, et comme preuve historique de cette proposition, j'ai rappelé le système politico-religieux du plus ancien et du plus célèbre législateur de l'antiquité.

Mais en reprenant la thèse de l'égalité des conditions telle que l'avaient exposée les philosophes anciens et modernes, Platon et Rousseau, je veux dire en la présentant comme idée instinctive, non comme vérité scientifique , je ne faisais que ramener une vieille utopie , qui laissait subsister toutes les objections. L'égalité des conditions est impossible , disait-on ; les lois de l'économie politique, la variété des capacités et des tempéraments s'y opposent; d autre part , la propriété est attestée par la psychologie, la jurisprudence et l'histoire.

Alors parut mon premier mémoire , dans lequel je démontrai précisément les propositions contraires : que la propriété détruit la justice; qu'elle est une perturbation de l'économie politique'; que l'inégalité des conditions n'a pas pour cause l'inégalité de nature, etc.

Ici se présentait une objection. — Tous vos raisonnements sont justes, me disait-on , toute ta partie négative de votre dialectique est vraie ; mais les laits sont là qui nous commandent et vous démentent -, l'histoire contredit la métaphysique- la pratique de tous les temps et de tous les lieux est en opposition avec la théorie.

Aussitôt je prouvai , danrf une revue rapide de l'histoire , que le mouvement social et le progrès des sciences , loin de tendre à l'affermissement de la propriété , tendait au contraire à sa destruction. Ce fut le sujet de ce second mémoire, auquel personne n'a reproché de modification dans la doctrine, mais dont la forme plus calme a scandalisé deux espèces d'hommes : les égalitaires exagérés , qui croient la liberté compromise si l'on ne guillotine la moitié ou les trois quarts des monopoleurs, et les théoriciens du privilège , qui s'effrayent beaucoup moins de la violence que du raisonnement. Mais pour tout lecteur impartial il était évident que la propriété faiblissàit , et que dès lors il n'y avait plus à la poursuivre , mais ix l'éclairer.

A présent que l'inspiration de fa nature ou la raison spontanée , l'économie politique , le droit et l'histoire s'accordent pour condamner la propriété, que reprochet-on encore à la théorie de l'égalité absolue? d'être hors de la société constituée et des faits accomplis , de briser la chaîne des traditions , de n'avoir ni organisation ni système.

Eh bien ! monsieur le rédacteur , j'espère montrer bientôt (et sois-je confondu par tous les apostats de France, si je manque à ma parole!) que l'égalité des biens est aujourd'hui dans h»s institutions et dans les faits i que pour apparaître dans sa plénitude elle n'attend

plus que le développement, opéré avec choix et intelligence, des principes existants; que l'état inconnu vers lequel nous nous sentons emporter avec une force irrésistible est précisément cette organisation égatitaire que l'on affecte de méconnaître, et que déjà il est possible d'en donner la description.

Élait-ce donc varier dans mes pensées que de dire , il y a quinze mois : L'égalité des conditions n'est pas seulement une idée instinctive, un sentiment de l'autre monde ; c'est aussi une vérité d'économie politique et d'histoire ?

Est-ce varier maintenant que d'ajouter : L'égalité des conditions n'est pas seulement une exigence de ta, théorie , un résultat forcé du mouvement providentiel; c'est encore un fait de pratique gouvernementale?

Sera-ce varier enfin et trahir ma cause que de conclure : Pour achever la réforme, pour obéir aux. lois de la raison , de l'économie politique et de l'histoire , pour subvenir aux nécessités administratives et industrielles , il faut travers -r normalement ce qui nous reste à parcourir de propriété et d'absolutisme , de corruption et de misère; il faut que la théorie de l'égalité soit officiellement reconnue , que le gouvernement entre dans la réforme et la nation dans le gouvernement ; il faut , au lieu d'une phalange d'essai et d'atelier modèle , donner à tout l'organisme social un surcroît de vie et de vigueur ?

Voilà, monsieur le rédacteur , quelles variations d'opinion et de conduite j'ai à me reprocher ; elles sont consignées dans les quatre publications, celle-ci comprise, qui ont paru sous mon nom, et je défie la calomnie même d'y trouver autre chose. Montrez-moi une pareille suim dans tout Fourier, et comptez que mon témoignage ne lui manquera pas.

Pourquoi donc faut-il que j'aie à relever la mauvaise foi , ou si vous aimez mieux l'étrange bévue de l'anonyme, qui, abusant d'un passage assez clair pourtant de mon deuxième mémoire , transforme ce que j'ai dit de

la variété de mes études en un aveu effronté de la variation de mes sentiments ? Ignore-t-il que pour juger à fond d'un système, il faut en quelque façon y croire , parce que l'on ne conçoit bien que ce que Ton étudie avec passion ; que celui-là sait le mieux en philosophie , qui s'est fait le plus de ces croyances artificielles., et que varier de la sorte, ce n'est pas faire preuve de légèreté 9 mais de persévérance ?

On a vu des médecins s'inoculer la peste , des chimistes prendre des poisons, goûter des excréments, respirer des vapeurs mortelles : et , bien loin de leur reprocher la dépravation de leurs goûts , on a loué leur zèle pour la science et leur dévouement au bien public. Et vous n'auriez que des outrages pour celui qui , dans une vue d'instruction générale, se plonge dans les immondices de la philosophe ; vous feriez à l'idéologue un crime des inexprimables tortures dont il afflige sa pensée, et pour prix de ses désolantes expériences, vous insulteriez à la loyauté et à la pureté de ses sentiments !

11 faut apprendre à cet anonyme, qui ne paraît pas se douter encore qu'un philosophe expérimente sur des idées comme un physicien sur des corps, ce que c'est que changer d'opinion.

Sans doute il ne se cache aujourd'hui que par égard pour des antécédents qui le gênent, parce que des croyances, hautement professées d'abord, et depuis affaiblies- une conviction qui a fait éclat, et maintenant ébranlée ^ une position sociale en contradiction avec sa foi nouvelle, no lui permettent pas d'avouer publiquement ce qu'il est devenu *. 11 est aisé, sous le masque de l'anonyme , de censurer l'instabilité des opinions humaines , et d'accuser la fragilité de ses semblables. Pour moi , je ne crains pas que l'on recherche ma vie : je n'ai fait avant ma première publication aucune profession de

1 D'après les renseignements qui me sont parvenus , l'auteur de la Défense du fouriérisme est prêtre.

foi solennelle, et suis demeuré libre de tout engagement. Mais que mon adversaire se découvre, s'il l'ose ; qu'il dise son nom, sa profession , sa vie; et je lui réponds aussitôt : Vous êtes un apostat.

Mais que dis-je? ma cause est celle de l'humanité : n'allons pas la rabaisser aux mesquines proportions de l'intérêt personnel. Que sont ces législations, ces cultes, ces philosophies , ces schismes , ces rivalités nationales et ces guerres , sinon la série des expériences que la raison générale devait accomplir sur elle-même pour s'élever à la connaissance du vrai ? Que sont nos prétendues sciences morales , politiques et religieuses , sinon l'inventaire de nos aberrations et de nos folies? 11 faut qu'il y ait des systèmes, a dit l'apôtre, oportet hœrcses esse, afin que l'homme pénètre les voies de Dieu et les secrets de la nature. Mais on a vu de tout temps des sophistes sans cœur et sans génie se faire des épreuves de l'humanité un sujet de dérision et de calomnie, blasphémer ce qu'ils ne pouvaient entendre, semer le découragement et le doute : esprits lâches et pervers , qui ont fait à eux seuls plus de mal aux nations que tous les imposteurs et les tyrans.

On dirait aujourd'hui que le peuple se recueille et récapitule ses croyances. Les observations ont été nombreuses, les essais multipliés-, les malheurs de notre espèce ont épuisé la boîte de Pandore : un vaste travail de comparaison et de synthèse commence. Tous les anciens systèmes, rendus pour un moment à la vie, ont leurs représentants : monothéistes, dualistes, panthéistes* matérialistes et mystiques, communistes, propriétaires, aristocrates ci républicains, acteurs d'un drame i mineuse, se sont donné rendez-vous dans notre siècle pour le dénoûment. Des théories politiques et religieuses de toute nation, de tout âge et de toute langue repassent en ce moment au creuset de ia raison générale; et ce qu'un seul homme entreprendrait en vain, le génie du peuple, l'intelligence collective sous nos yeux l'accomplit. Laissez

faire ces ouvriers qui n'ont la ni la Bible, ni Platon, ni Lucrèce, qui ne connaissent Aristote ni Machiavel, mais qui jugent tous les jours et sans appel la sagesse des philosophes et la justice des souverains ; laissez-les débattre ces doctrines de communauté , d'égalité, de propriété, d'autorité religieuse et de raison pure, dont la profondeur et la variété vous étonnent; occupez -vous seulement de fournir à cet infatigable tribunal des matériaux et dos pièces de conviction, et soyez sans inquiétude sur l'arrêt. Car, comme l'Arbitre suprême embrasse d'une parole toute la vérité, ainsi se formule la foi du genre humain. Dieu qui sonde les reins et les cœurs s'est réservé la connaissance du mérite et du démérite : il a livré au peuple le jugement des opinions. Et qui donc fit autrefois le christianisme de la comparaison des cultes, des lois, des philosophies, si ce n'est le peuple? Pareillement ce sera le peuple qui de tous ces systèmes qui vous scandalisent composera l'égalité.

Mais les sophistes , alliés naturels des exploiteurs et des despotes, s'inscrivent en faux contre les prétentions du peuple ; ils opposent à ses droits les passions égoïstes, accusent sa justice de corruption et sa raison d'incompétence. Écoutez ces avocats de mensonge défendre la morale, la religion, la famille, l'ordre public, comme s'ils croyaient en Dieu et se souciaient de religion ; comme si, célibataires libertins pour la plupart, ils avaient des mœurs à sauvegarder et une famille à défendre ; comme si, ne vivant que d'abus, ils cherchaient sincèrement l'ordre et la liberté I

— « Le peuple, disent-ils, est pauvre : qu'il s'en prenne à sa paresse et à ses vices ; s'il travaillait plus et se conduisait mieux, il ne manquerait de rien.

» Les filles du peuple sont corrompues : la faute en est à leur vanité; ah! nous ne faisons pas violence à leur vertu.

» Mais le peuple est dépravé dans son cœur et dans sa raison : il ne connaît plus ni religion ni morale ; le respect

de la justice et de l'autorité s'est éteint dans son âme : avide de jouissance, indiscipliné, voleur et vaurien, il ne lui manquait plus que de se faire un jeu de la révolte et du régicide. »

Se voir outragé par ces moralistes crapuleux et faussaires î il serait moins odieux d'être souillé par tous les chiens d'une capitale. Est-ce donc que M. Thiersest un Caton et M. Soult un Fabricius? M. Cousin croit-il à la pudeur, et tel autre que je pourrais nommer au désintéressement ? Y a-t-il rien de commun entre M. Guizot et ce Spartiate qui se félicitait que le gouvernement n'eût pas besoin de lui? nos magistrats sont-ils tous des L'Hôpital , nos généraux des Bavard, nos journalistes et nos gens de lettres d'honnêtes citoyens vivant de peu? Cette canaille parle de religion } mais

Je ne remarque point qu'ils hantent les églises.

Depuis vingt-cinq ans tout a été par eux mis en œuvre pour corrompre le peuple : histoire, philosophie, romans, pamphlets, gravures, spectacle. La débauche et l'impiété ont eu leurs apôtres, émissaires salariés du vieux libéralisme : et quand le peuple, honteux de tant d'infamie, à peine atteint dans quelques-uns de ses membres par cette boue civilisée, se lève et redemande ses droits, ses mœurs, son Dieu, ils insultent à ses malheurs et le couvrent de leur turpitude. La tribune, la chaire, le barreau, la presse, tout retentit de déclamations contre les sectes atroces, les doctrines parricides , les écrits incendiaires, qui égarent le peuple et menacent la société d'un baptême de sang et de l'eu.

11 y a longtemps qu'un poëte populaire, dans une situation semblable à la nôtre, s'écriait :

Quel remède opposer à tes coups, langue menteuse ?

Tu es plus aiguë que la flèche du guerrier, plus brûlante que les charbons du sacrifice.

Hélas / hélas / que ma servitude est longue / combien de

temps mon âme désolée vivra-t-elle encore parmi ses calomniateurs ?

Si je dem ande la paix, ils me menacent ; si je veux me justifier, ils me frappent.

— Les pécheurs, disait un autre du même temps (il entendait par pécheurs les usuriers, traitants, monopoleurs, accapareurs, cumulards, sinécuristes , sophistes à gages , toute la bande des propriétaires) ; les pécheurs frappent sur le dos du peuple comme sur l'enclume.. .

Mais ne désespérons pas. Quelque chose me dit que le jour du jugement, le grand jour de la manifestation des consciences, approche. Tenons-nous prêts : ne nous laissons point ébranler par ces lâches hypocrisies qui semblent défier la patience même du peuple ; et cherchons dans les exemples du passé ce que prépare Favenir.

Marat périt assassiné : la Convention, qui le méprise, assiste en corps à ses funérailles; de jeunes filles vêtues de blanc entourent le cercueil , et jettent sur le cadavre les fleurs et les parfums ; le nom de Dieu est invoqué par des bouches athées sur la tombe de Marat. Deux ans après les gamins de Paris traînent aux gémonies, dans une procession ridicule, Fidole sans-culotte.

Les jours de Robespierre sont menacés : les jacobins fanatiques annoncent à la France que l'Être suprême a veillé sur les jours de son vertueux pontife; des hécatombes humaines sont offertes en actions de grâces- Quelques semaines s'écoulent, et l'échafaud sert de piédestal au messie de dom Gerle et de Catherine Théo.

Les thermidoriens corrompus et leurs lâches successeurs mettent à Tordre du jour la haine des rois et la fidélité à la République ; tous les ans on célèbre par des pompes indécentes et dignes de peuples sauvages, la mort du dernier monarque. Quinze ans de despotisme font expiera la nation les comédies tyrannicides du Directoire,

Le général Mallet et ses conjurés sont envoyés au sup~

plice : les poètes chantent l' éternité de la dynastie impériale; un philosophe s'écrie : Dieu au ciel , et Napoléon sur la tertre. Et pendant cinq ans l'oint du Seigneur a subi le châtiment de Prométhée.

Un Bourbon tombe sous le poignard de Louvel ; mais un fils, Dieudonnê y présent d'un ai change , lui survit dans le sein maternel. Tous les dévots du temps saluent en cet enfant le flambeau ^allumé de Louis XIV et d'Henri IV : et depuis douze ans la terre étrangère nourrit cet auguste rejeton.

Cinq fois l'on a vu Louis-Philippe échapper au Peu des régicides ; cinq fois le gouvernement et ses rhéteurs ont parlé d'une Providence à laquelle ils ne croient pas : attendons ce que cette Providence décidera.

7. — Reproche d'excitation à la haine et au mépris de l'opinion prétendue républicaine. — Réponse.

« Puisse retournant contre ses propres amis , contre » les divers représentants du parti radical , il les traitait, » hommes et journaux , avec non moins d'hostilité et de » courroux que les combattants du camp ennemi. Nous » ne savons quelle impression doit produire cette con- » duite sur les admirateurs de l'éci ivain. »

Mais pour quoi donc, monsieur le rédacteur, vous autres fouriéristos , vous mêlez- vous toujours des querelles de ménage? que vous importent les démêlés des radicaux? Laissez-les s'accorder entre eux ou se gourmer, et passez votre chemin. Ne savez-vous pas qu'entre le marteau et l'enclume il ne faut pas mettre le doigt?

Mais il faut me défendre et répondre.

Cette accusation, comme toutes les accusations du monde, contient du faux et du vrai : contre le faux je proteste ; quant au vrai, je mVn <dorifio.

1° Je n'ai , que je sache , dans le parti radical et dans la presse ni admirateurs ni amis , j'avoue même que je ne m'en soucie guère. Non que je dédaigne l'admiration

et l'amour de qui que ce soit; mais je trouve que le publie et la vérité profitent peu à toutes ces amitiés de presse , à toutes ces admirations de parti. Entre écrivains et journalistes , de môme qu'entre chaque parti et ses hommes , il y a contrat d'assurance mutuelle pour le débit des ouvrages , l'entreprise des réputations 3 et ce qui vaut mieux, pour l'exploitation du public. Quant à moi, je le répète, je n'ai point d'amis; d'abord , parce que si je gagne mon procès , je ne veux rien pour ma peine. J'aurai vécu en plaidant, cela me suffit. Plaider est ma fonction dans cette vie : quand , par le succès plus ou moins heureux de mes mémoires , j'ai reçu mon salaire, que puis-je exiger de plus? C'est très-scrieusement, monsieur le rédacteur, que je veux l'égalité.

Et puis, comment mes amis les radicaux m'aimeraient-ils ? Je ne les loue jamais ^ je me moque des chefs ^ je prêche l'égalité des conditions et l'équivalence des capacités ; je crois , je dis et j'imprime que tel ouvrier dépense plus d'esprit à ferrer un cheval que tel feuilletoniste à écrire une nouvelle; je gagerais même , tant je suis convaincu du nivellement incessant des intelligences, que Paris renferme en ce moment moins de savetiers que de gens de lettres. Et je vous dirai en confidence, monsieur le rédacteur, que j'attends impatiemment les dix volumes d'Histoire du Consulat et de l l'Empire , annoncés par M. Thiers , pour montrer en une cinquantaine de pages , d'après l'auteur môme , que le petit caporal n'était pas un géant.

Or tous ces auteurs , orateurs , parleurs et hâbleurs du radicalisme, qui, sans être des Bonaparte, se croient capables au moins d'administrer des provinces et de civiliser des empires; tous ces journalistes dont l'appétit ainsi que l'amour-propre croît en raison directe de l'ignorance , et qui déjà se proposent de régler les affaires du genre humain dans une assemblée générale , ne sauraient s'accommoder de l'égalité absolue , pas plus que de l'équivalence ou delà proportionnalité- Aussi les voit-

on s'insurger contre toule espèce de socialisme et d'économie : contre M. Michel Chevalier , égalitaire par proportions; contre M. Considérant, égalitaire par équivalences ; contre moi , chétif , égalitaire pur et simple , qu'ils ne nomment pas , car il y a de leur part , en ce qui me concerne , conspiration de silence, mais qu'ils désignent par ma devise favorite au procureur du roi.

Et vous venez me reprocher mon ingratitude envers mes amis les radicaux! Parlez donc de mon mépris pour les propriétaires de la presse et les exploiteurs de l'opinion.

Jugeons-les par un exemple.

2° Le National , dans le délire de son impuissant orgueil, ose aspirer à la tyrannie; il rêve d'abandonner Alger et d'enchaîner la presse; c'est-à-dire que le National médite la triple trahison qu'il a lui-même reprochée à Louis-Philippe , auteur désigné des lettres publiées par la Contemporaine.

Le National aspire à la tyrannie : toute sa conduite, depuis le jour de sa fondation le démontre. Il se constitue l'organe de la France démocrate et radicale , qui ne lui a point donné de mandat et qui le désavoue; il décerne de son autorité privée des récompenses nationales, à Carrel une statue , à Cormenin une médaille , à Garnier- Pagès un monument, à Lamennais une apothéose, à celui-ci une souscription, à cet autre un sabre d'honneur ; il écrase les patriotes qui s'opposent à ses envahissements, se réjouit de la condamnation de Thoré, désavoue les ouvriers égalitaires, accable de ses mépris les communistes, étoulïe La science de tout son pouvoir, et s'acharne sur les socialistes qui dédaignent de recevoir de lui le mot d'ordre. Enfin il approuve la violation de la charte par M. Thiers, et favorise autant qu'il est en lui l'érection des bastilles, cher objet de ses vœux liberticides.

On a demandé souvent au National de faire connaître son système de politique : il est étonnant qu'on ne l'ait pas deviné. Le National , toujours inspiré du génie de

Carrel, admirateur de la Convention et de l'Empire, ayant pour toute doctrine sociale cette pensée de Hobbes, que la guerre est l'état naturel du genre humain , n'a pas d'autre système que le sabre, d'autre gouvernement que les conseils de guerre. Rien de plus simple que cela: tous les ouvriers , agriculteurs, commissionnaires, instituteurs, etc. , forment soit des armes spéciales, soit des compagnies hors rang; les travaux répugnants et pénibles sont exécutés par des pionniers , qu'on augmente à volonté en renforçant la discipline. Les filles et femmes sont enrégimentées comme vivandières; les juges , prêtres, maires, adjoints , préfets, tout le personnel administratif, ainsi que le pouvoir exécutif, sont supprimés. Chaque matin un ordre du jour assigne les droits et devoirs de l'homme et du citoyen -, la discipline militaire est la règle morale, et un code pénal énergique, avec une procédure expéditive , couronne l'œuvre et lui sert

de sanction. ' .

Ne demandez pas au National d autre plan d organisation politique : il n'en a pas, et d'ailleurs il ne pourrait en exhiber un sans se mettre en contradiction avec ses actes et ses discours. Sa pensée secrète a été révélée par son plan de défense : Concentrer la révolution dans Paris, et jeter la France sur le Rhin; ce qui veut dire : Organiser une dictature militaire dans la capitale, et tenir toujours les citoyens en cantonnements. De là les flagorneries du National à l'armée , sa haine des péquins et des bourgeois son mépris pour les gardes nationaux jusqu'au four où il leur voit faire des actes d'opposition au gouvernement, ses prétentions à la science stratégique, et son dédain'pour les théories industrielles ; de là, enfin , le besoin pour lui d'une force intérieure suffisante pour faire exécuter les décrets des consuls, pendant que les masses manœuvreront dans les provinces, ou se battront à la frontière. Aujourd'hui que la réprobation universelle s'est manhestée et contre les bastions et contre l'enceinte continue , le National se tait, et laisse au gouvernement

tout l'odieux de l'entreprise ; mais il se tient prôt à en profiler, et poursuit, en attendant, ses plans d'usurpation. La fin justifie les moyens : tout devient légitime à qui veut s'emparer du pouvoir.

D'abord, sous prétexte de réforme éleetoralc , le National s'apprête à faire servir la souveraineté du peuple de marche-pied à son despotisme. En juin 1841, la Gazette demande au National si , au cas où le peuple réuni en assemblées primaires élirait un roi, lui National accepterait cette élection. Et le républicain répond que OUÏ, pourvu qu'on reconnaisse au peuple le droit de supprimer le roi aussi bien que de le créer. Ainsi, clans le système républicain , il suffit d'une formalité électorale pour faire de la royauté une forme de gouvernement légitime. Mais que devient le droit de révision attribué au peuple, si, dans les principes du National et de la Gazette, Je pouvoir une fois organisé, il n'y a plus lieu à révision, si les assemblées primaires deviennent inutiles, si la seule proposition de changer la forme du gouvernement est un acte de rébellion? Lorsque la Convention décréta l'abolition de la royauté, un représentant ayant cru devoir, dans l'intérêt de la souveraineté du peuple, réserver le cas où la nation redemanderait un roi , cet amendement souleva un orage terrible; la Convention exigea des excuses qui furent faites à l'instant. Or la conduite que tint en cette occasion la démocratie, la royauté la tiendra à son tour; et voilà comme, sans abandonner leurs principes , les républicains du National peuvent devenir les serviteurs des despotes.

Déjà le National lève des contributions et fait acte d'omnipotence : il mendie, pour payer ses amendes et solder les distinctions qu'il lui plaît d'accorder, le sou du pauvre et de l'ouvrier, donne des instructions à toute la presse républicaine, et centralise dans ses bureaux les opérations démagogiques.

Puis il pose à l'Europe des cas de guerre et des conditions de paix, insulte peuples, gouvernements et rois, afin

d'ameuter les nations contre nous, et travaille de toutes ses forces à démolir le gouvernement. C'est ici surtout qu'il faut observer de près l'exécrable machiavélisme de cette feuille.

Dans Télé de 1841 , des pluies continuelles font naître des inquiétudes sur la récolte : le National répand et propage le bruit que la moisson est en péril , et que le gr ain perdra moitié sur la qualité. Ne dites pas que le National répétait la nouvelle sans la garantir et sans la prendre sous sa responsabilité. Le devoir d'un journal patriote élail de démentir de pareils bruits, favorable© seulement aux spéculateurs, et de les étouffer dès leur naissance. Mais la politique des brouillons est de semer des défiances et de répandre des alarmes ; et qu'importe que le peuple, victime des accaparements, souffre de la disette ou se fasse massacrer dans une émeute pour des subsistances, pourvu que le National règne?

La force des choses, à défaut de bonne volonté, conduit-elle le pouvoir à des mesures financières ou administratives qui favorisent l'émancipation des travailleurs et la cause de l'égalité? Le National s'y oppose avec rage ; et plein de zèle pour appuyer les soi-disant fortifications de Paris , il ne retrouve sa verve d'opposition que contre les institutions vraiment libérales et républicaines. Que ne puis-je en ce moment montrer par quels soplnsm.es et quels mensonges il est venu à bout d'égarer l'opinion publique! Mais les bornes de cet écrit, et l'instruction du peuple, trop peu avancée dans cette matière, ne me le permettent pas.

Le National provoque le peuple à l'insurrection et au régicide, puis, à chaque tentative qui se renouvelle contre la vie de Louis-Philippe, il en désavoue et répudie les auteurs.

Le 13 et le lh décembre 1840, il réchauffe le zèle des gardes nationaux , annonce des manifestations , des protestations , des chants et des cris • il dit que les ministres s'épouvantent de la journée du 15, que quelque chose se

prépare. Le 16, il se vante que le repos de la journée n'a été qu'une affaire de température , et que , sans un froid de douze degrés , la France pour la troisième fois se fût délivrée de ses rois. Plus tard, il livre aux méditations de ses lecteurs ce singulier invitatoire : Lorsque la Providence , dans sa bonté, aura appelé à elle trois ou quatre têtes couronnée*. * . Étonnez -vous, après cela, que de misérables dupes s'imaginent entrer dans les vues de la Providence en tirant sur Louis-Philippe, et en faisant de la délivrance du pays une affaire d'assassinat! liais', le coup manqué, le National s'indigne tout à la fois et contre les régicides (à cause de leur maladresse, sans doute), et contre les ministres qui osent soupçonner sa vertu. Il se plaint que le gouvernement n'envoie pas aux armées , à la mort , à la gloire , les Barbés et les Alibaud; il se répand en malédictions contre les communistes, dont les théories, selon lui, font les Darmès et les Quénisset ; il accuse le pouvoir de laisser le peuple sans religion et sans principes, livré aux jouissances matérielles et au culte du veau d'or. Et c'est lui dont le plus fameux rédacteur, Carrel, a laissé pour lestement de mort une profession de foi matérialiste et athée.

Admirez la moralité des ambitieux et des lâches , la moralité du National.

Le National rêve l'abandon de l'Algérie. Dans une série d'articles sur l'Afrique (numéros des 1 er , 4, 1G et 22 juin 1841), il a développé la thèse suivante :

Que ni La colonisation par les soldats, ni celle par les Européens concurremment avec les indigènes , ni celle par les Européens seuls, ne conviennent aux intérêts de la France ;

Que la nature du climat africain , contraire au tempérament et aux habitudes des hommes d'Europe ; les difficultés du défrichement, l'énormité des frais d'installation et d'entretien comparativement à l'exiguïté des produits ; l'hostilité naturelle entre les Arabes et les Francs, la répuguance des deux races à se croiser (bien que toutes

deux soient d'origine caucasique), ne permettent pas aux colons d'espérer un établissement durable 5

Que le meilleur mode de profiter de notre conquête , le seul dont nous puissions faire usage , c'est d'empêcher qu'aucun Européen s'établisse en Algérie; d'entretenir une force militaire suffisante pour imposer aux Arabes et les contraindre au tribut ; de veiller par des règlements sur la police , l'industrie et l'agriculture ^ à ce que ce tribut soit le plus fort possible.

« La conclusion , dit-il, c'est qu'il faut coloniser, cul- » tiver par l'indigène, à l'exclusion de tout Européen » propriétaire ou aspirant à le devenir. »

Puis il cite l'Angleterre :

« Le système de colonisation par les indigènes est ap- » pliqué dans l'Inde par les Anglais. Là, il est défendu » aux citoyens de la Grande-Bretagne d'acquérir des pro- » priétés foncières-, là quelque 30,000 soldats européens » maintiennent dans l'obéissance 90 millions d'indigènes, » répartis dans des contrées immenses et tributaires de » la mère patrie. »

Ainsi le National ne veut pas que l'Algérie devienne pour la colonisation une France nouvelle , parce que cette France pourrait échapper un jour au despotisme militaire de la métropole; il ne veut pas que la Méditerranée soit un lac français ; il ne veut pas que l'Afrique , qui semble nous avoir été réservée comme la partie du monde la plus difficile et la plus périlleuse , devienne la terre de nos missions civilisatrices, la création de notre patieirce et de notre industrie. Le National veut que nous exploitions les Arabes comme les Anglais exploitent les Hindous, que nous les fassions travailler-, qu'ils soient nos esclaves.

Donc , suivant le National , il faut arrêter le passage des colons en Algér ie , il faut empêcher que la population franque déjà fixée sur le sol africain et devenue propriétaire ne se multiplie , il faut lui donner le désir et le besoin de revenir en France, et la remplacer au plus tôt

par des Bédouins g des Marocains, des Kabiles, des nègres , elc.

Mais si Jes indigènes , las d'être exploites et de servir, conspirent contrôles Français; s'ils deviennent assez nombreux pour essayer de la révolte, s'ils se procurent des armes; s'ils appellent à leur secours les Anglais et

les Russes? Alors on procédera par les exécutions

militaires , les fusillades en masse , l'incendie et le pillage ; alors nos soldats auront une occasion de faire campagne, et nous un prétexte de déclarer la guerre. Et puis , quand nos armes éprouveraient un échec , quand nous serions forcés d'évacuer cette terre de lions et de serpents, n'avons-nous pas sous les yeux l'exemple de Moscou? L'Anglais ne trouverait après nous qu'un pays désolé , couvert de sang et de ruines.

Prosternez-vous devant le génie civilisateur des tyrans, devant le socialisme du National.

Enfin le National poursuit de tous ses efforts l'asservissement de la presse: ce fait est si notoire , qu'il est presque superflu d'en rapporter les prouves.

Quelle est la cause de la mort de Carrel ? la haine de la publicité à bon marché, l'amour du monopole. Et qu'on ne dise pas que ce héros du journalisme prétendu républicain ne luttait que contre l'envahissement des feuilles ministérielles; car qui l'empochait d'imiter la Presse oX le Siècle, de diminuer de moitié le prix de son journal? On parlait d'affranchir de l'impôt du timbre le Moniteur et quelques autres ; il fallait demander cet affranchissement pour tous: on proposait d'allouer des fonds pour des publications populaires : il fallait faire appel aux bourses patriotes f afin de contre-balancer l'influence du ministère. Mais Carrel et ses adhérents voulaient le statu quo , sauf peut-être l'extension du droit d'insolence, qu'ils s'arrogent exclusivement.

Un jugement de la cour de cassation ordonne aux journalistes d'insérer les réponses aux attaques personnelles qu'ils se permettront contre les citoyens : le National

crie (plus haut quo ses confrères, car il est plus ami du privilège de calomnier et de médire) que ta cour de cassation est vendue au pouvoir, et que la législation de septembre lue la liberté.

]l s'inféode les écrivains radicaux et les publications populaires : c'est ainsi qu'il tient en laisse la plupart des journaux indépendants de province , pour quelques méchantes citations et quelques fournitures de pacotille; qu'il s'est assimilé le Journal du Peuple, aussi déclamatoire aujourd'hui 5 aussi dépourvu d'idées quo son patron ; qu'il a infecté de son souffle le petit journal V Atelier, dont les rédacteurs néochrétiens s'étaient d'abord prononcés pour l'égalité, et depuis, sur les réprimandes du National ^ se sont déclarés franchement propriétaires.

Ceux qu'il ne peut séduire et s'affilier, il les intimide. Le rédacteur du Populaire, M. Cabet, s'écrie un jour que le National perd la France par son engouement pour les bastilles; il offre de le prouver dans une conférence publique. Vous croyez que la feuille républicaine va répondre : oh! que non; cela est bon pour des communistes. Un émissaire du National vient porter un défi à l'écrivain patriote, qui refuse avec dédain , aux applaudissements de vingt mille ouvriers. — Une autrefois un journaliste de province, radical autant qu'homme du monde, exprime un doute sur le patriotisme du National . Un des frères servants du Parisien court aussitôt exiger de ce douteur malencontreux une rétractation en bonne forme, ou le mettre à la raison. Et quelques jours après, le National annonce que le journal de *** (j'ai oublié le nom) n'a jamais cessé de professer pour sa rédaction la plus haute estime et de marcher avec lui. J'aime ces façons militaires-, cela coûte moins aux crânes que la dialectique, et réussit mieux. Un homme vous contredit ou vous accuse? On lui dépêche un, deux, trois, quatre ferrailleurs-, et s'il ne met les pouces , on le tue.

Laissez passer la justice des assassins, la justice du National!

J\on, je ne crois plus à l'authenticité de ces lettres contemporaines ; je crois à la lâcheté et à la trahison de ces orateurs et journalistes, qui tous ont fait semblant d'y ajouter foi, et dont pas un n'a eu le courage de dire à la Fiance : Je proteste que Louis-Philippe est un traîire^ je demande que cet homme soit mis en jugement *.

Un gouvernement militaire , c'est-à dire l'état de siège à perpétuité , le silence imposé à l'opinion ^ l'exploitation des Arabes, et par une conséquence inévitable la désertion de l'Algérie : voilà donc en définitive dans quel ordre d'idées se meut la pensée du National, voilà le but qu'il poursuit de toute L'énergie de sa volonté, de toute la puissance de sa voix! C'est pour cela qu'il endoctrine ou intimide la presse provinciale, pour cela qu'il exploite et s'asservit les plus belles intelligences du pays, un Arago et un Lamennais 1 , pour cela qu'il commande l'abnégation la plus absolue à ceux qu'il domine 3 , pour cela qu'il ou-

1 Dans la théorie même de l in violabilité royale , la Chambre , et par conséquent chaque députe individuellement, avait droit de proposer la suspension de Louis-Philippe et de demander une enquête* afin, s'il était reconnu coupable, de pourvoir à son remplacement. Chacun sait que l'inviolabilité ne s'étend qu'aux actes officiels et contre-signes des ministres; mais si le roi meurt , abdique , appelle l'ennemi, rompt, d'une manière quelconque, le pacte social , ses restes ou sa personne rentrent dans le droit commun , en même temps que l'inviolabilité passe à son successeur.

2 La brochure pour laquelle M. Lamennais a fait un an de prison était une compilation d'articles du National auxquels l'illustre écrivain eut la faiblesse d'ajouter quelques phrases de sa façon, et d'apposer sa signature.

Chacun sait l'usage que le National a fait d'une opinion , plutôt hypothétique qu'absolue , de M. Arago, dans l'affaire des fortifications.

3 On vient d'en avoir un exemple dans la condamnation de Dupoty. Dupoty, je n'en fais aucun doute, était étranger au crime deQuénisset, et pouvait sortir de l'accusation avec honneur en acceptant sa position d'inculpé et en présentant une défense appropriée à sa situation. Mais le National tenait à faire intervenir la presse dans cette affaire ; au lieu de se défendre , Du pot J parla pour ses confrères qui n'étaient point en cause, et, victime de leur ëgoïsme, après avoir entasse maladresse sur maladresse, l'infortuné journaliste fut condamné.

Un autre enseignement , également relatif à la presse , résulte du procès de Quenisset. Si la fameuse loi de disjonction avait été adoptée, il eût été possible de soustraire Dupoty a la juridiction de la cour des pairs, et de le faire traduire devant un jury, qui probablement l'eût acquitte. En fai-

trage ceux dont la raison dédaigne son fanatisme imbécile, pour cela que depuis huit ans il promène sur la France l'inquiétude et l'effroi. Et c'est pour cola que je retiendrais ma plume, et prostituerais ma franchise!... Non , non , j'aime la publicité , plutôt pour mes idées que pour moi-même ; mais j'attendrai dix ans, s'il faut, un lecteur , avant que je l'achète de la presse radicale au prix de mon devoir et de mon indépendance.

Quand je me représente cette machine qu'on appelle un journal , et que je songe à tout le bien qu'elle peut faire, et au mal qu'elle fait presque toujours ^ je ne sais quoi l'emporte en mon âme de la colère ou du dégoût. Figurezvous un porte-voix immense , ayant son embouchure dans le sombre bureau d'une imprimerie , et se faisant entendre de plus loin que les signaux du télégraphe ne peuvent être aperçus. C'est par là que des crieurs ayant brevet et privilège répandent au loin les vraies et les fausses nouvelles ; c'est par ce tube gigantesque qu'à notre grand dommage , mais au grand profit des crieurs , pleuvent sur nous chaque jour les invectives, les mensonges, les calomnies, les faits déguisés , mutilés ou malignement interprétés, les comptes rendus infidèles , les premiers-Paris anarchiques , les inventions de la correspondance, les injures de la réclame, et les obscénités de l'annonce.

Lorsque le quadrupède immonde que les Orientaux proscrivent de leurs tables cherche dans la fange son infecte pâture, tout passe entre ses mâchoires affamées, les excréments d'animaux, les débris de cadavres , les résidus empestés, la vase gluante : le palais de la bete sait choisir ce qui lui plaît; le reste est rejeté par ranimai goulu. Voilà l'image de la fabrique à journaux : l'or que cherchent les crieurs à travers leurs impuretés

sant cette observation , je n'ai nullement pour objet de défendre pas plus que d'attaquer la loi de disjonction ; il > a trop à dire sur cette matière , et tout n a pas été dit encore. Mais il est utile de rappeler ces coups de fortune à une époque où la bonne foi est si rare dans les discussions politiques , autant chez ceux qui rejettent que chez ceux qui proposent.

quotidiennes tombe au fond de la machine -, le noir torrent

déborde et roule sur le public.

C'est surtout dans les questions de haute politique et de sociabilité qu'il y a plaisir à les entendre. Écoutez le National : il crie à faire trembler les quatre-vingt-six départements : La réforme électorale , la réforme électorale! — C'est bien, lui dii-on , nous la voulons aussi. Voilà qui est résolu : nous sommes tous électeurs. A présent, si l'on te nommait président de la République, que ferai s-tn ? Parle , parle , monstre ! A bas les niveleurs ! à bas les communistes ! à bas l'égalité/ (Il chante :) Allons, enfants de la patrie — Quoi! tu ne veux pas de l'égalité 5 que demandes-tu donc? — La souveraineté du peuple , la ré forme électorale ! — Et après? réponds , hurleur I — Procureur du roi, saisissez les communistes , les phalanstériens , les égalitaires —

Ah! monseigneur le National s'est fait mouchard ! une agence de délation et de provocation est établie rue Lepelletier n° 3. C'est là qu'on joue à la révolution avec le sang des malheureux dont le funeste égarement vient compromettre chaque année le triomphe de la réforme, et prolonger- la vie du système. Essayons, disent les conspirateurs cachés dans l'ombre , essayons d'une émeute ; il n'en coûtera que quelques prolétaires : Faciamus experimentum in animd vili.

Communistes , égalitaires, vous tous patriotes de coeur et d'intelligence, jusqu'à quand serez-vous abusés par ces tartufes politiques, espions sortis de la bande de Héron et de Eouché, singes des Brutus et des Robespierre ? Ne pouvez-vous un instant secouer vos préjugés funestes, et prêter l'oreille aux leçons de l'expérience, quelle que soit la bouche qui les exprime? Plus de sociétés secrètes : qu'y avez-vous appris qui ne se trouve démontré cent fois miens, dans une foule d'ouvrages spéciaux, et qui ne se dise dans les rues et les carrefours? Les ténèbres sont un méchant moyen de propagande, et si jusqu'à ce jour vous avez rencontré tant d'obstacles, c'est que vous ne vous

| étiez pas fait connaître. Conspirez à la face du soleil j et bientôt les peuples, juges de vos intentions comme de vos doctrines, se joindront à vous, et vous n'aurez plus à craindre ni délateurs ni faux frères. Plus d'insurrection; car, quel argument que celui-ci, je vous prie : Des oisifs, qui se croient en droit, nous exploitent ; un gouvernement, qui ne se comprend pas lui-même, les appuie; donc, au lieu d'envoyer assignation aux exploiteurs et d'adresser des remontrances au pouvoir, il faut tuer les uns et détruire l'autre? Souvenez-vous que toute insurrection est un jugement de chambre ardente , comme toute réaction est un appel du mal jugé. L'ordre social ne se crée que par des démonstrations Je veux dire, des institutions successives, dont il est impossible d'intervertir ou de mutiler la série. Ou plutôt, la société ressemble à un immense tribunal, devant lequel chaque partie est admise à tour de rôle à faire valoir ses témoignages : prétendre en exclure un seul, c'est faire violence à la justice , et entacher d'erreur l'arrêt qui doit suivre. Ainsi, en 89, il était nécessaire qu'à la monarchie absolue succédât pour un temps la monarchie représentative : mais une longue perturbation ayant " arrête le développement normal de cette forme politique, une première fuis après vingt-cinq ans, il fallut y revenir ; puis , les nobles et le clergé ayant prétendu l'exploiter à leur profit, force fut encore, en 1830, de renouveler Fexpéri en ce. Ce furent quarante an nées de perdues. Maintenant que le système de monarchie représentative tire à sa fin, c'est le tour d'une démocratie propriétaire, incohérente, querelleuse, babillarde, conquérante ou conquise, à ceci point de milieu. Conquérante, la démocratie périra par dissolution 5 conquise, par mort violente. Détruisez le gouvernement actuel, et au lieu de cette égalité à laquelle vos coeurs généreux aspirent, vous n'obtiendrez qu'une répétition de ia république conventionnelle ou directoriale, interrompue violemment elle-même, il y a quarante-quatre ans, au 18 brumaire. Et comme tout gouvernement veut se maintenir et se croit légitime, vous

rencontrerez de nouvelles résistances, plus impitoyables encore et plus acharnées ; de sorte qu'après avoir échappé aux balles dynastiques, vous tomberez sous les balles républicaines. Il faut que les destins s'accomplissent. L'ordre à venir ne peut être que le résultat d'une vaste composition d'éléments simples mais hétérogènes : or, tant que l'humanité obéit à son impulsion instinctive, ou comme Ton dit aujourd'hui, providentielle, ces éléments se poussent et viennent l'un après l'autre se fondre dans le creuset. Les agents du progrès, pendant celte orageuse pér iode, sont la guerre, la révolte, l'ambition , l'envie et la haine. Mais l'humanité, comme l'homme, non-seulement est douée d'instinct, mais capable aussi de réflexion et de jugement : or, dès que l'humanité a conscience d'elle-même, elle a le pouvoir d'abréger ses jours d'épreuve et de réaliser avec connaissance, sans perturbation ni catastrophe, la forme synthétique à laquelle elle est appelée, — Communistes, voire rôle est grand et sublime; vous représentez le plus ancien élément de la synthèse sociale. Aussi pas un législateur, pas un philosophe, pas un socialiste, doué de quelque génie, qui ne vous ait appartenu. Moïse, Pythagore, Mi nos, Lycurgue, Platon , et une foule d'autres avaient passé par la communauté. Mais, souffrez que je vous le dise, votre existence est dans le passé, non dans l'avenir 1 . La commu-

1 Dans son numéro de décembre 1841, le journa 1 la Fraternité a essayé de montrer les tendances communistes de la société actuelle , à peu prés comme dansmon deuxième mémoire j'avais montré ses tendances rgalitaires. Mais il est rare que la méine preuve puisse s'appliquer à deux thèmes différentes. Et d'abord, Fauteur de l'article attribue au principe communiste ce qui appartient à l'égalité ou à l'association proprement dite ; puis ses exemples de communauté sont on ne peut plus malheureux. Ce sont : t° Y armée , la garde civique , tout ce qui appartient à la défense nationale. Mais il est évident que toutes ces institutions sont en pleine décadence , qu'elles appartiennent à un autre âge , et doivent disparaître avec la guerre dont elles sont le résultat. — 2° Les hôpitaux , salles d'asile , to.is les établissements de charité publique. Mais qui ne voit que tout cela est le produit du mal propriétaire ? Quoi de moins social , sous le rapport du uroit <ît de l'hygiène, que les hôpitaux, véritables foyers d'infection; les ateliers de charité, où le travailleur, mal rétribué, i/est pas libre; les salles d'asile, qui témoi-

nautd , pour parler comme les anciens philosophes , est rélément passif ou femelle de Tordre • la propriété en est l'élément actif ou mâle. Et comme nous voyons aujourd'hui la propriété se dénaturer et s'éteindre^ de même on a vu jadis la communauté péricliter et disparaître. 11 serait insensé de prétendre ressusciter cette momie- Mais la communauté, comme élément intégrant de la composition qui se prépare et déjà s'effectue, doit avoir ses représentants et ses organes : et telle est, communistes, la raison de votre réapparition. Gardez -vous de prétendre autre chose : vous produiriez plus de niai que vous n'êtes appelés à faire de bien. — Ouvriers, travailleurs, hommes du peuplé, qui que vous soyez, l'initiative de la réforme* vous appartient. C'est vous qui accomplirez cette synthèse ou composition sociale, qui sera le chef-d'œuvre de la création • et vous seuls pouvez l'accomplir. Car tout ce qui sort du peuple est profondément synthétique; les philosophes seuls ont le talent de la marqueterie. Déjà vous avez compris que le caractère le plus saillant de notre réforme devait elre le travail et l'industrie-, et j'ai senti mon cœur frémir d'enthousiasme en écoutant la chanson faubourienne :

En avant! courage* Marchons les premiers:

Du cœur à l'ouvrage, Braves ouvriers !

Marchez, en chantant, à la conquête du nouveau monde,

gnent d'un paupérisme dévorant? Et pourquoi n'a-t-on pas ajouté les prisons? — 3° Quant au\ collèges et autres maisons d'éducation publique , il faut faire une distinction. Comme la communauté fut jadis le berceau du genre humain , ainsi l'en faut , détaché du sein de sa mère avec laquelle son existence restait d'abord confondue, doit, avant <le mener une vie propre et d'élre réputé homme, passer par une discipline de communauté. Mais à mesure que son éducation s'avance, le jeune homme tend à jouir de la plénitude de sa liberté avec une force irrésistible; aussi voit-on chez lui l'horreur du collège et du pensionnat croître en raison directe de l'à^e. La tort des communistes en ceci consiste donc à prolonger l'enfance du sujet jusqu'à la fin de sa carrière.

11 ne suffit pas de citer des faits, il faut savoir encore les apprécier.

race prédestinée ; travaillez, instruisez-vous les uns les autres, braves ouvriers! Votre refrain est plus beau que celui de Rouget de l'Isle.

Et vous, hommes du pouvoir, magistrats en courroux, propriétaires poltrons, m'avez- vous enfin compris? Votre propriété est indéfendable ; mais votre condition acquise, mais le bien-être de vos enfants elles avantages présents de vos familles , fondés sur un ordre de choses que vous n'avez point fait, sont inviolables et sacrés. Ne craignez rien pour vous ni pour vos jouissances : vos jouissances! il n'y a pas un communiste intelligent, pas un égalitaire digne de ce nom, qui en voulût pour les siens. Les voleurs et les pillards nous sont plus odieux qu'à vous-mêmes, propriétaires enrichis de nos sueurs : ce que nous demandons n'est donc pas votre abaissement, mais le moyen de vous égaler; c'est l'ordre , le travail, l'éducation et le pain. Votre rôle aujourd'hui, sachez-le bien, est celui démancipàteurs du peuple ; vos biens sont les nôtres qui vous ont été remis en tutelle , vos fils sont nos frères que vous dotez de notre légitime. Propriétaires! vos pupilles ont grandi ; tous les jours l'idée de leurs droits brille plus ardente à leurs yeux éclairés : tremblez qu'ils ne se déclarent émancipés avant l'heure, et qu'une horrible vengeance ne vous fasse expier de trop longues hésitations. Les catastrophes ne sont désormais à craindre que de votre égoïsme et de votre ignorance , conservateurs obstinés : le peuple sait aujourd'hui que l'ordre ne peut être que le fruit d'un développement régulier et jamais interrompu. Car, dans la vie de la société, de même que dans la vie de l'individu , il n'y a pas d'interruption : l'interruption , c'est la mort! mais il n'y a pas non plus d'arrêt, parce que s'arrêter, pour elle c'est finir, "^'espérez donc, ni par concessions ni par raisonnements, ious faire revenir de ce que vous appelez fanatisme et chimères, et qui n'est que 1° sentiment de nos justes droits : l'enthousiasme qui nous possède, l'enthousiasme de l'égalité, est inconnu de vous. C'est une ivresse plus

forte que le vin , plus pénétrante que l'amour, passion ou fureur divine, que le délire des Léonidas , des saint Bernard etdes Michel-Ange n'égala jamais. N'écoutez pas les sophistes qui vous rassurent : n'attendez rien de vos tribunaux ; ne méprisez point notre pauvreté désarmée -, ne comptez ni sur votre or, ni sur le nombre de vos bataillons, ni sur le secours de vos alliés : car, comme le torrent qui gronde, comme la foudre qui dévore, comme la grêle qui tue, ainsi passe la colère du peuple. Ne provoquez pas surtout les éclats de notre désespoir, parce que, quand vos soldats et vos gendarmes réussiraient à nous opprimer, vous ne tiendriez pas devant notre dernière ressource. Ce n'est ni le régicide , ni l'assassinat, ni l'empoisonnement , ni l'incendie, ni le refus du travail, ni rémigration , ni l'insurrection, ni le suicide : c'est quelque chose de plus terrible que tout cela et de plus efficace , quelque chose qui s'est vu , mais qui ne se peut dire.

Je vous remercie, monsieur le rédacteur, des termes honorables dans lesquels vous vous êtes exprimé plusieurs fois sur mon compte , et je regrette vivement de ne pouvoir y répondre par une opinion plus favorable sur Fourier. Six semaines entières j'ai été le captif de ce bizarre génie; et toutes les fois que j'y songe encore, il me fait rire et m'épouvante. Mais rnabitude que je me suis faite de ne m'arrêter jamais à un système tant qu'il m'en reste d'autres à explorer , me délivra bientôt de cette fascination que les hommes à idée fixe et à volonté forte exercent sur ceux qui les lisent ou qui les écoutent, et je ne doute pas que la même chose vous fût arrivée à vous-même, monsieur le rédacteur, si, au lieu de vous livrer à une propagande prématurée, vous eussiez poursuivi vos études et laissé à votre enthousiasme le temps de se refroidir. Oh ! que ne donnerais je pas pour me rencontrer avec vous sous le même drapeau , combattant pour la même cause ! Je vous suivr ais de loin comme mon chef et mon guide-, vous m'encourageriez de la voix et du regard ; et

si les propriétaires regimbaient encore, vous verriez ce que votre compatriote sait faire.

Je souhaite, monsieur le rédacteur, qu'en voyant votre tbéorie tous les jours plus fortement ébranlée , vous ne désespériez pas de cette science que vous avez tant aimée , et à laquelle vous ayez fait de si grands sacrifices. Et d'ailleurs, ne vivons-nous pas dans un siècle où tout doit se remettre en question , afin que rien rte soi t cru désormais , qui ne soit démontré? Aveugle est celui qui se scandalise de nos disputes ! Il Faut défi hommes pour l'attaque et d< hommes ponr la défente : celui qui prétendrait faire tout à lui seul ne découvrirait rien. Votre rôle, monsieur le rédacteur, est de poser des problèmes : c'est pour cela que vous êtes fouriériste ; le mien est de faire des comparaisons et de tirer des conséquences : c'est ainsi que je suis devenu égal i taire.

Défendez toujours, jusqu'à preuve définitive du contraire, votre hypothèse; c'est votre droit: celui qui n'a jamais rien cru hypothétiquement n'a rien appris. Mais n'oubliez pas que si l'hypothèse est la méthode universelle d'invention , la démonstration de la vérité, dans nos pauvres sciences humaines, n'est le plus souvent que l'élimination de Terreur.

Je suis, monsieur le rédacteur, avec toute la considi ration que méritent vos talents et votre caractère,

Votre dévoué serviteur, P.-J. PROUDÏION.

Besançon , I e ' janvier 18i2.