CHAPITRE XII

Des Miroirs à alouettes.

De tous les moyens dont on se sert pour, faire donner les alouettes dans les pièges qu’on leur tend, il n’en est point qui soit suivi d’autant de succès, ni qui soit pour un chasseur un passe- tems aussi agrcable que la chasse qui se fait avec un mircir. Les Oiseleurs se croiraient trop heureux s’ils pouvaient, dans toutes les saisons se délasser à cette chasse des fatigues des autres.

II y aurait bien matière à faire une longue digression , au sujet de la curiosité des a louetteSf et de l’empressement qu’elles ont de se satisfaire ; mais ce serait passer les bornes

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que je me'siiis prescrites, et m’éloigner de mon objet. Il suffit de dire que les rayons du. soleil donnant sur les glaces d’un miroir , tel que je vais le décrire ci-après, et réfléchissant sur tous les objets qui l’environnent , exci- •* ?nt probablement la curiosité des alouettes , ai semblent tout oublier pour venir se mirer .

I ruit, feu, fumée, mauvaise odeur, rien ne les arrête ; elles descendent quelquefois avec tant de précipitation, qu’on les croirait lancées du ciel, si elles ne s’arrêtaient tout-à-coup pour papilloner et badiner sur le miroir j on les voit même étendre leurs pattes comme si elles voulaient sç poser syr cet obiet nouveau , afin de le contempler plus à leur aise.

II faut croire que ce piège a autant d’attrait pour les alouettes } que cette espèce de chasse en a pour les oiseleurs.

On fait des miroirs à alouettes de formes bien differentes : les uns les font en quart de cercle, les autres les font plats dessous, et ronds dessus ; les autres les font tout ronds et plats, comme serait une assiette. Cette manière n’est pas une des moins bonnes ; d’autres enfin les font carrés longs.

La figure i , planche XII, est celle d’un miroir dont la foi me m’a paru, à- tous égards,

la plus avantageuse , aussi est-elle la plus usitée. La base est d’un bois pesant , d’un pouce et demi par-dessous , et taillé en biseau de tous côtés, de façon que cela forme supérieurement et latéralement des arrêtes divergentes. On fait de petites entailles un peu creuses, dans lesquelles on incruste des petites glaces ou morceaux de miroir que l’on mastique proprement. Le mastic que je recommande ici , doit être dur et fin ; voici les moyens de le faire.

Prenez trois onces de poix noire ; faites lai fondre dans un vase, et mêlez-y quatre oncesde ciment rouge tamisé : on ne peut l’employer que quand il est chaud ; pour être bon , il laut qu’il ne soit ni trop cassant , ni trop ductile.

Aptes avoir mastiqué les glaces, on peint tout le miroir d’une cou'eur de brun rouge à la colle seulement , ob ervant de conserver le brillant des glaces. On perce le miroir pardessous, et dans le milieu de la profondeur,, d’un pouce , on fiche dans ce trou une broche de fer r, de la grosseur d’une plume à écrire;; i elle est emmanchée auparavant dans une bo- i bine a , sur laquelle doit rouler la ficelle b j / c’est au moyen de cette ficelle que l’Oiseleui c

517 son. tourneur , nom que l’on donne à cèlui qui fait jouer le miroir } fait mouvoir cette machine comme les enfans jouent du moulinet foos une coque de noix, observant que les Uns et reditus soient égaux et doux.

Le piquet de miroir, pi. XII , fig. 3 Cette igure représente un piquet fait de bois dur, garni à sa pointe d’une douille de fer c , ce qui donne la facilité de le planter où l’on veut ; il est percé d’un trou dont la profondeur égale à la longueur de la broche du miroir, depuis son extrémité c, jusqu’à la bobine a. Pour que ses mouveraens soient doux , il est bon de couler quelques goûtes d’huile d’olive dans le trou (tu piquet.

Comme on ne conserverait pas long-tems un piquet sur lequel on toucherait avec une pierre pour le planter, et que d’ailleurs on s’exposerait à laisser tomber dans le trou du gravier qui empêcherait la broche de jouer librement, on se sert d’une machine qu’on nomme poussoir , pi. XII, fi g. 4; elle est laite d’un bois dur , dans lequel est emmanchée une petite broche de fer , de la longueur du petit doigt et de la grosseur de celle du miroir. On introduit la broche de cette machine dans le trou du piquet, et on frappe

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dessus avec une pierre ou un maillet pour1 renfoncer.

La figure 5 est celle d’une machine sur la-quelle on envide la ficelle du miroir; on h 1 nomme poignée, pi. XII ,jSg. 5 ; elle est tra ( versée, de part en part, de deux chevilles iii, à chaque bout.

Lorsque le tourneur est placé a une distance convenable, c’est ordinairement de acc ou z5 pas pour le filet , et de 25 ou 3o pour le fusil, il prend d’une main la poignée qu’il doit tirer le plus près de terre qu’il est possible, et doit observer d’éviter les grands mou- ■yemens du bras..

La ficelle, quoique petite, doit être très* forte , et de grosseur à égaler celle avec la* quelle on lie le tabac.

Quand ou chasse ap filet ou nappes , la même personne peut tirer le filet , et faire jouer le miroir; mais si c’est à coup de fusil,, il faut que le chasseur ait un tourneur, ne pouvant tirer les alouettes et faire jouer le miroir ensemble.

Le miroir anglais. La figure 6 représente un nouveau miroir anglais, «avec lequel un chasseur peut tirer les alouettes,ç t faire jouer son miroir seul. Une machine de bois , en

rme de plateau , : garnie intérieurement 1 ne pelotte sur laquelle sont attachés des jutons d’acier, ou -, à leur défaut, quelques preeaux de miroirs, et soutenue diamétranent par deux tenons bb , sur un demircle de fer , conserve un équilibre qui pxige point , à beaucoup près, l’assiduité et ttention d’un tourneur. Le 'demi-cercle qui itient le miroir est en acier, et susceptible pu peu d’élasticité ; à son extrémité o est 1 manche un piquet rqui sert à soutenir le roir. Le plateau a doit être horizontal, n de recevoir verticalement les rayons du eil ; c’est au moyen d’une ficelle ddd passée r un jiet i t piquet m , qu’on communique à te machine un mouvement qu’elle conserve ulant plus long-tems , qu’elle est dans un îs juste équilibre. Ce mouvement, quoique né, devient régulier, au moyen d’un peressort très-flexible attaché au plateau, et nt les deux extrémités touchent, par inlerle et dessus et dessous , le demi-cercle. On it bien qu’entre les deux extrémités du rest , il doit y avoir une distance de trois gts ou environ, afin que le plateau puisse e balancé, en décrivant une portion de

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Cet!c espèce de miroir est moins propre pour les na pistes , que pour les chasses qu’on fait aux alouettes à coup (le fusil ; car son mouvement, n'étant pas assez rapide, les alouettes peuvent se satisfaire d’assez loin,' pour ne pas être prises aux nappes ; mais d’assez près cependant pour qu’on en tue considérablement à coup de fusil.

On lait aujourd’hui des miroirs à ressorts, dont le mécanisme est le même que celui d’un tourne-broche ; mais si l’incommodité de les remonter doit les réformer, on donnera la préférence à celui que je vais décrire.

Au lieu d’un ressort, ce sont deux cordes k boyaux envidées, d’un sens contraire , sur la même bobine , comme on peut le voir dans la figure 7. A chacune de ces cordes A est atta chée une ficelle de longueur à égaler la distance qui se trouve entre la forme ou l’endroit où est placé le chasseur et le miroir tandis qu’il tire une ficelle, l’autre s’envide, ce qui fait que le miroir ne s’arrête jamais.

L’avantage que procure cette espèce dt miroir, est qu’il suffit de tirer deux ou trois fois par quart-d’heure une de ces ficelles pour que le miroir tourne rapidement et san; r cesse , étant à cette machine ce qu’un volan

est a un tourne-broche ; car au moyen de la vris sans fin I , un seul cran de la roue de rencontre fait faire un nombre considérable de tours au miroir. L’expérience nous prouve que plus le miroir, par son mouvement, peint un globe lumineux, et plus les alouettes en ipprochent, d’où on peut conclure que celte espèce est préférable à toutes les autres. Quoique dans la figure 7, toute la machine soit à découvert , on doit bien s’imaginer qu’on ne 'expose pas telle qu’elle est ici représentée ; elle doit, comme on le voit parla figure 8, être entourée de toute part , d’une boëte , ou de fer ou de bois , crainte que quelques corps étrangers, venant à s’embarrasser dans l’engrenage , n’en rendent les mouvemens durs et irréguliers. Quelques Oiseleurs préfèrent creuser un trou en terre , pour y mettre la cage du miroir\ d’autres planter un piquet au-dessus duquel ils assujettissent cette machine , au moyen d’une clavette, etc. Dans le premier cas, les cordes à boyaux doivent avoir leurs issues de côté : dans le second, elles sortent par-dessous.

Un amateur s’est fait nouvellement un miroir, tel qu’il est représenté par la figure 1 , au lieu de morceaux de glace, il l’a fait recou-

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vrir d’une feuille d’argent bien brunie: ce miroir renfermait non-seulement les avantages de tous les autres, mais il avait encore de plus qu’eux, que quoiqu’il ne fît pas de soleil , il répandait assez d’éclat pour que les alouettes vinssent s’y mirer.

Je ne prétends pas néanmoins dire pour cela, que la chasse en était aussi fi uctueuse, car il est certain que si les alouettes rôdent plus dans la saison où on leur lait la chasse au miroir, que dans d’au n'es , c’est parce que la terre est froide, ce qui les oblige de prendre leur essor aussitôt que le soleil parait, dans le dessein, comme on peut le conjecturer, de se réchauffer de ses rayons ; d’ou on peutconclure que cette chasse ne peut être suivie d’un grand succès, si les alouettes ne jouent pas j cequi arrive lorsqu’il ne fait pas de soleil.

Quand on se dispose a faire la chasse, aux allô nettes , et qu’on a pour cela choisi un endroit convenable, il fa ut s’y transporter, planter son miroir, et en jouer aussitôt que le soleil paraît ; il serait fort à propos de ne casser que le fouet de l’aîle à une allouette , pour l’attacher en guise de moquette auprès du miroir. Certains Oiseleurs, en attendant q-u’ils puisant se procurer une alouette , lient à une

paumille, que la figure 3, planche XXII représente , deux ailes d'alouettes , qu’ils font jouer par le moyen d'une ficelle qui tire la verge , ce qui engage les alouettes à descendre quand ils mirent de trop haut»