D’EMPAILLER LES OISEAUX

Le chasseur, l’ornithologiste éclairé, l’amateur d’histoire naturelle, ne seront pas fâchés de trouver, à la %\\\\ç,éeX Aviceptologie jrancaisejUn petit Traité des Oiseaux derolièi e , et une courte méthode analytique pour empailler les oiseaux.

Ils seront bien aise de conserverie souvenir de ces êtres qui naguère chantaient leurs amours et étalaient les plus riches couleurs. « Il en es.t, dit BufFon , dont le plumage égale » la splendeur de l’or, le reflet pétillant des » pierreries , les nuances de l’arc-en-ciel , le » brillant de l’émail , le lustre de la soie , le » jeu du saphir, l’œil de la turquoise, le co- ># loris tendre et frais des plus belles fleurs ; » mais toutes ces brillantes parures dispa- » raissenl le plus souvent après la saison d’ai- » mer, et semblent ne leur avoir été accordées » par la nature que pour le teins des noces. *

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Mais l’homme peu satisfait de se borner à I* seule contemplation du spectacle ravissant que lui offraient les habitai)» de l’air , voulut les posséder. Dès-lors , il déclara la guerre a ces êtres innocens, leur tendit des pièges; les flèches rapides et le plomb meurtrier ne tardèrent pas à les atteindre. A cette cessation d’existence, le naturaliste studieux chercha à leur donner une vie apparente. De là naquit X Art d’emy ailler les oiseaux. Des personnes aisées commencèrent à former des collections, ne s’attachèrent d’abord qu’aux oiseaux dont le plumage fia tait agréablement leurs jeux ; ils en vinrent ensuite à un système de classification d’espèces rares et peu connues, et multiplièrent ainsi leurs jouissances en formant de riches cabinets d’histoire naturelle, de ces divers individus.

L’art d’empailler les oiseaux consiste 'a leur donner cet air de vie et de fraîcheur qui semble les faire vivre même après leur mort, ainsi que le conseille le célèbre Delille :

Surtout des animaux consultez l’habitude ,

Conservez à chacun son air , son attitude ,

Son maintien , son regard. Que l’oiseau semble encor Perché sur son rameau, méditer son essor;

Que la nature enfin soit partout embellie.

Et même après la mort y ressemble à la vie.

d’empajlllr les oiseaux.

De la préparation des Oiseaux .

Le premier soin, avant d’ouvrir lin oiseau que l’on veut empailler, est de se procurer les instrumens nécessaires pour y procéder , dont suit la nomenclature.

Deux scapels , ciseaux droits et courbes ; pince à mords arrondis , deux limes, l’une aplatie, l'autre triangulaire; dea alênes de différentes grosseurs , aiguilles droites et courbes , pinces de dissection crenelées à la pointe; deux érignes , vrilles de différens diamètres, bnurroirs de différentes longueurs et grosseurs, marteau, petite scie , petit étau portatif, fil de fer ou de laiton . tricoises ou grosses tenailles , pinceaux , éponges et coton.

Muni de tous ces instrumens, on commence par examiner si toutes les parties de l’oiseau sont dans , un état d’intégrité parfaite, si la peau n’est point déchirée. S’il s’agit d’empailler des oies, cygnes, canards , sarcelles , il faut leur inciser le dessous de la gorge, parce que leurs sucs salivaires attaquent la peau du cou, y amènent la corruption et occasionnent la chute des plumes.

L'oiseau jugé digne d’être empaillé, on commence par le mesurer sur (ouïes ses dimensions, le considérer sous ses divers rapports, le nétqyeret remplir de coton le gosier,

méthode facile

les narrines, le bec, l’anus et les autres parties (lu corps, surtout si l’inclividu a été tué au fusil.

On prépare trois fils de fer vernissé^, dont deux d'égale longueur, dressés et limés à un des bouts , lesquels doivent servir à maintenir les extrémités inférieures , après avoir été fixés dans' le corps; et le troisième h embrasser et assujétir le corps , à former le cou et être fixé dans la cavité du crâne. La longueur dos deux premiers fils doit varier selon la grosseur de l’oiseau et la longueur de ses jambes; celle du troisième fil que l’on garnit d’etoupes dans toute sa longueur , doit excéder les dimensions totales de l’oiseau, depuis le sommet de la tête jusqu’aux ongles, au moins d’une fois la longueur du corps, dans les individus d'une taille moyenne. Mais dans les plus grands, tels que les cygnes , les oies dont les parties inférieures sont très - développées , la longueur du fil de fer qui servait à maintenir les jambes , doit être fixé dans le corps factice, et être pris en ligne diagonale, depuis l’extrémité de l’ongle intermédiaire de la jambe gauche, jusqu’au^contour de l’aile droite, qui répond au poignet ou carpe, ou de la jambe droite jusqu’au contour de l’aîle gauche.

Le fil de fer , toujours proportionne à la dimension de l’individu, doit être recuit ou rougi au feu, afin qu’il ne se l’ornpe point.

Exccu lion pré l im i n a ire .

L’empailleur renverse surle dos l’oiseau qu’il veut dépouiller , et qu’il tient de la main gauche ; il écarte, avec le pouce et l’index de la main droite , les plumes du ventre , et soufflant dessus pour que la chair paraisse à nu; il lait ensuite avec un scapel ou la pointe des

D’eMPALLER LES OISEAUX.

ciseaux, une ouverture longitudinale depuis le sternum jusqu’à la proximite.de l’anus. Il détache alors la peau des deux côtés du corps 4 et ayant fait passer les cuisses entre la peau détachée et le corps , il coupe avec des ciseaux l’os fémur le plus bas qu’il peut. Continuant ensuite à détacher la peau du croupion, il la renverse sur les ailes , dont il enlève les os intérieurement pour ne pas déranger l’ordre des plumes, et dépouillant l’oiseau jusqu’au bec, il coupe la tête à la racine du bec.

Dès que la peau est enlevée , il la saupoudre avec de l’alun pulvérisé , ou la chaux en efflorescence, si elle est chargée de graisse ; et faisant repasser le bec par le cou , il remet la dépouille de l’oiseau dans sa situation naturelle. Il faut passer dans les narines unfil qu’il noue dans son milieu , et sert à retirer la tête et diriger le bec, sans offenser les plumes du cou. Cela fait, il remplit (a têtè de coton , la retourne de gauche adroite, et réunit les deux mandibules qu’il fixe avec une épingle ou les lie avec du fil.

L’empailleur ayant achevé cette opération , étend quelques feuilles de papier, sur lesquelles il met l’oiseau sur le dos; réunit ensuite les deux bords de la peau du ventre inci-

sée , de manière que l’ouverture ne paraisse point. Pour que sa forme ne se dérange pas , il applique quelques feuilles depapier dessus, les retourne en sens contraire, en appuyant la main gauche sur les feuilles qui couvrent l’oiseau , prenant de la droite celles sur lesquelles il est alongé. L’arrangement des plumes du dessus du corps , surtout celles du cou, devient l’objet de ses soins , en fixant celte partie avec des bandelettes de papier fort , qu’il attache avec des épingles.

A la suite de ce travail , il en reste encore un d’essentiel, qui est d’écarter les ailes et les pennes de la queue que l’on fixe avec des bandelettes de papier et des e'pingles , pour maintenir l’oiseau dans la situation du vol ; il faut le couvrir de quelques feuilles de papier, et le mettre fortement à la presse pendant <i!\ heures , au bout desquelles il faut encore les changer de papier, tant pour remédier au dérangement des plumes que la presse aurait produit , que pour procurer un dessèchement de cette humidité graisseuse inhérente à l’individu.

Dès que l’animal a le degré de siccité suffisante , il doit passer sur tout le corps de l’essence de térébenthine avec un pinceau de

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soies fines et longues, tant pour lustrer les plumes que pour les préserver des insectes; étant bien imbibé d’essence , il le remet encore a la presse, et ne le retire que lorsqu’il est sec, pour l’enfermer dans la collectioir.

Quand l’oiseau est parfaitement desséché, on peut placer avantageusement des fac-

tices d'émail.

Du tannage des -peaux .

Parmi les moyens employés par les ornithologistes , nous distinguerons , i°. le savon arsenical de Becœur (1); 20. l’alun en poudre; 3°. la chaux pulvérisée; 40. l’essence de térébenthine ; 5°. la liqueur tannante (2), et la pommade savonneuse (3) du sieur Nicolas; 6°. l’éther-sulphurique ; 70. le souffre; 8°. l’eau bouillante.

(1) Le savon arsenical est un mélange d’arsenic blanc , de potasse , de chaux pulvérisée , de savon et de camphre.

(2) Est une infusion à froid pendant deux jours , x liv. et demi de tan, ou d’écorce de jeune chêne en poudre, de/jonce* d'alun pulvérisé dans 20 liv. d’eau commune.

(3) Est un mélange d’une liv. de savon blanc, de demi-lit>. de potasse, de quatre onces d’alun, d’huile de pétrole et d« «amphre , et de a liy d’eau commune.

2D0 méthode facile

Olina , (sur la façon d’apprêter les peaux des oiseaux pour les differens usages auxquels on les emploie ), dit qu’après avoir élargi la peau du cou à force de souffler, on la découvre avec un petit couteau donc le tranchant soit bon ; on fera une ouverture qu’on continuera au-dessus jusqu’au bout de la queue; on tirera ensuite la peau en se servant de ses doigts , en décharnant et coupant en meme temps les petits nerfs, et rompant les osselets aux endroits où ils peuvent se joindre aux aîles et aux cuisses; si la tête est petite, on pourra la laisser , en insérant néanmoins dans le bec de la chaux en poudre mêlée avec de la mhyrre aussi pulvérisée, ou on l’écorchera en tirant la peau à rebours.

La peau ainsi détachée , on peut la rajuster de façon que l’animal paraisse vivant , et puisse orner les cabinets des curieux.

Cette opération faite , ou remplira la peau de coton où il y ait un peu d’absynthe , on recoud l’ouverture et on ajoute les ailes et les jambes avec du fil de laiton. *

Quandonveul emploi’ ces peauxà d’autres usages, ons’y prend d’une autre façon; la peau détachée, on l’étend sur une petite table avec la plume, on la pique de chaque côté avecun peu

d’empailler LES OISEAUX. 2Ô1 de fil pour pouvoir mieux l’élendre; on enlève ensuite ce qui s’y trouve de plus gras et de plus charnu, et on recoud , avec de la soie , les ruptures qui ont pu se faire. On enduit ensuite cotte peau de colle faite avec une poignée de farine , une pincée de sel commun lin , et autant de vin blanc qu’il en faut pour la détremper et la réduire comme de la colle de pâte. La peau ainsi enduite , on la met sécher à l’ombre au vent du nord, et quand elle est bien sèche , on la nétoie en la raclant ; la colle s’en détache par écailles. Si la peau conserve encore après cela quelqu’humidité , on l’empâte de nouveau. Toutes les peaux étant bien séchées, on les met dans une boîte dont le fond est garni d’absyntheou de bois de rose, et quand on veut leur donner de l’odeur, il faut, avant que de les lever de dessus la tabl ette , après en avoir enlevé la colle , leur don ner une couche ou deux de quelque composition odorante, avec une éponge, à volonté et selon le plaisir de celui qui opère. Les oiseaux dont on a coutume de mettre les peaux en usage, sont les canards } les faisans et les paons y à cause delà couleur changeante des plumes de leur cou. On se sert de vinaigre au lieu de vin , on y dissout un peu de sel

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commun et d’alun de roche, et on donne plusieurs couches de ce mélange , selon le besoin, aux peaux de cygnes , vautours et cigognes.

De V Empaillage

Diverses matières servent à remplir le corps factice des oiseaux , comme la paille, le loin, le sparte, les mousses , le tabac en corde, les écorces d’arbres, telles que celles d’orme, de tilleul et autres ; diverses étoupes de chanvre, de lin, de coton , de crin , poils de divers animaux, tels que veaux , chèvres , lapins, etc., laines, éponges cirées, mastic , plâtre , argile, sable, sciure de bois, le liège, etc.

Attitudes diverses à donner aux oiseaux qit on empaille.

i°. Perchés avec les ailes repliées ; 2°. dans leur nid ; 3°. suspendus paruu fil de 1er, quand les individus sont dans l’attitude du vol. La plupart, dans cette attitude , ont les jambes rentrées sous leurs corps, lesru/ei'et poules d'eau exceptés.

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Caractère des oiseaux de proie .

Tous ces oiseaux ont le bec recourbé comme un crochet. La mandibule supérieure est un peu dilatée à son extrémité, garnie de chaque côté d’une dent. Les narines ouvertes sans être couvertes de plumes; les pieds courts, forts; les doigts garnis de verrues , terminés par des serres repliées en arc. La peau est d’un tissu très-dense et très-serré.

Pies ou Corbeaux.

Le bec des pies ou des corbeaux , en forme de couteau , peut être comparé à un coin ; les pieds courts, forts.

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