APPAREIL MUSCULAIRE

façon très distincte, se soude cependant au tibia vers le milieu de celui- ci.

L'os qui fait suite au tibia et le soutient n'est pour tous les anatomisles qu'un métatarsien. 11 n'y a donc ni calcanéuni ni d'autre os représentant le tarse des animaux supérieurs. Cette absence est la cause d'une confusion dans le langage, car la zoologie descriptive n'en persiste pas moins à donner le nom de tarse à cette région que l'anatomie comparée nous dit être le métatarse. Ayant fréquemment à désigner cette région dans ce livre, nous suivrons néanmoins les errements des zoologistes. Cet os présente dans quelques espèces, vers son tiers inférieur et du côté interne, une éminence osseuse, Véperon,, recouverte de corne. L'ensemble constitue Vergot,

Les doigts, généralement au nombre de quatre, rarement de cinq, s'articulent isolément, trois en avant et un en arrière sur le métatarse. On donne le nom de pouce à ce dernier doigt dirigé en arrière. Lorsqu'il y a cinq doigts, le cinquième prend sa naissance un peu au-dessus et ne repose jamais sur le sol. Le nombre des phalanges va en augmentant du pouce au quatrième doigt. Le pouce en a deux; l'interne trois; le médian quatre, l'externe cinq. La longueur des phalanges n'étant pas la même, le rayon osseux du doigt médian n'en est pas moins cependant, d'une façon générale, le plus long.

Appareil musculaire.

Les muscles des oiseaux présentent cette particularité que la plupart des tendons par lesquels ils se terminent et s'attachent sur les os sont l'objet d'une ossification qui se fait dès le plus jeune âge. Elle affecte surtout les muscles fusiformes des membres inférieurs et des ailes.

Une descri ption détaillée de tous les muscles ne serait d'aucune utilité. 11 nous suffira de signaler le développement considérable des pec^orawx, grandet petit, qui prennent leur insertion, d'une part, sur la fourchette, le bréchet et l'os caracoïde, d'autre part sur l'humérus, et qui, bien que situés tous deux audessous de l'aile, concourent l'un à l'abaissement, l'autre au relèvement du bras. Nous signalerons aussi tout particulière-

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ment le droit antérieur de la cuisse en raison de sa forme et de ses fonctions spéciales. Prenant son attache sur le pubis, il suit la face interne du fémur et ne forme plus qu'un tendon en arrivant près de larticulation du genou ou fémoro-

Fig. 4,

Disposition du muscle fléchisseur des phalanges chez les oiseaux.

Ti, tibia; Pe, péroné; G, gouttières osseuses; T, tarse; P, phalanges ; Te, tendon; M, ïn\i.?îc\Q fléchisseur des phalanges; 0, ongle ; B, bâton perchoir.

tibiale, qu'il croise en avant pour se confondre avec le fléchisseur des phalanges (fig. 4) sans s'attacher sur aucun autre rayon osseux. 11 en résulte que si les doigts sont déjà fléchis, comme lorsqu'ils sont appliqués sur une branche, le poids du corps, tendant à fermer l'articulation du genou, devient un précieux adjuvant du fléchisseur des phalanges ; sa contraction peut môme cesser d'être permanente.

Appareil digestif.

Les mâchoires sont plus ou moins revêtues d'une production cornée qui constitue le bec. De forme variable, même

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