RACE ESPAGNOLE

très gros œufs et ne peut, pour cette raison, être considérée comme une race de fantaisie. Ce n'est qu'une race inférieure à exploiter avec ses caractères actuels, même pour la production des œufs, mais nous estimons néanmoins qu'elle doit attirer l'attention des éleveurs qui estimeraient avant tout

Fig. 72. — Poule espagnole.

la grosseur des œufs et feraient de cette qualité la base d'une sélection suivie; ils parviendraient facilement à réduire la face blanche à un minimum acceptable au point de vue pratique.

De grand format, mais d'une hauteur un peu moindre que la race de Barbezieux et à peu près égale à celle de La Flèche, elle a le même port naturel que celle-ci, avec un dos un peu moins long, des épaules moins saillantes et des cuisses plus minces.

222 RAGES GALLINES SÉLECTIONNÉES.

La crête, simple et bien dentée, est aussi développée que celle de TAndalouse ; son plumage est entièrement noir avec reflets métalliques sur le camail, les ailes et la queue ; ses tarses sont noirs. Les joues, qui forment un repli descendant presque aussi bas que les barbillons ; les oreillons, les barbillons eux-mêmes à leur point d'attache sous le bec, enfin la face entière, en remontant jusqu'au bord inférieur de la crête, sont couverts d'une peau épaisse et lisse d'un blanc de farine. M. Pierre iMégnin a donné à cette transformation anatomique le nom de dermatolysie,

La race Espagnole est peu rustique; les poussins sont même délicats. Les adultes paient un large tribut à la diphtérie, qui semble trouver un terrain de prédilection sur la peau blanche de la face et des joues ; les moindres blessures de cette partie deviennent facilement le siège de petites tumeurs diphtériques. La gelée l'atteint aussi très fréquemment, ainsi que la crête et les barbillons. Le moindre coryza provoque de l'œdème autour de l'œil et prépare le développement de la diphtérie.

Placés dans les meilleures conditions, les jeunes ne s'accroissent que lentement. L'engraissement est très difficile et la chair n'est que de qualité très ordinaire. Son aptitude à la ponte et son aptitude à la production de gros œufs pesant de 70 à 80 grammes, quelquefois 85 grammes, sont ses seules qualités réelles.

Il paraît qu'on a obtenu une variété à plumage blanc, mais, son originalité étant moindre, elle reste très rare.