RACE « COURTES PATTES

Gascogne, possèdent un type de volaille très répandu et qui, considéré isolément, a bien des caractères qui lui spnt propres, mais que l'œil le plus exercé ne trouve pas suffisants cependant pour la différencier de la race de Bresse noire. Lxîs propagateurs de la Caussade ont cru devoir lui imposer comme caractères différentiels des oreillons rouges et des joues rouges bien dénudées ; ceux de la Gasconne ont voulu que celle-ci ait les oreillons blancs, et que la seule différence avec la mce de Bresse noire fût un plus petit format.

Pour nous et pour tous ceux que le perfectionnement de l'espèce galline intéresse, il semble bien qu'il y aurait plus d'avantages à donner aux volailles du Sud-Ouest les caractères extérieurs de la Bresse noire dont la réputation est universelle, plutôt que de chercher aies en différencier. En admettant qu'on ne veuille pas exploiter dans cette région une volaille plus grosse — ce qui, d'ailleurs, est notre opinion, — les éleveurs s'y souviendront fort utilement que la race de Bresse est sélectionnée depuis très longtemps, qu'elle se reproduit bien semblable à elle-même, qu'elle possède certaines qualités développées au plus haut degré, qu'elle est, en un mot, le modèle perfectionné de leurs Caussade et Gasconne.

Race « Courtes Pattes ».

On ne sait rien de précis sur son origine ; on ne peut que supposer qu'elle est le résultat d'une variation qui s'est produite dans une basse-cour composée de- volailles d'un type très voisin de la Bresse noire et qui s'est transmise régulièrement.

Rien n'autorise à dire, comme on l'a prétendu, qu'elle provient du Cambodge. On en trouve assez fréquemment quelques exemplaires dans les départements de la Sarthe, de la Mayenne et de l'Orne, mais c'est plutôt une race conservée par curiosité qu'exploitée en raison de ses qualités.

D'un format moyen, sa taille est petite en raison de ses pattes excessivement courtes et de son port peu redressé. Son dos est.long et forme une ligne presque horizontale; ses' épaules saillantes et quelque peu écartées lui donnent

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un plastron assez imposant; la queue, chez le coq, forme un panache élégamment porté. Sa tète est exactement celle de la Bresse noire ; son plumage est aussi le même et, si elle n'avait pas été relativement très multipliée en parquets, elle en aurait sans doute toutes les qualités ; elle est un peu moins rustique et moins précoce.

On à dit qu'elle avait l'avantage de ne pas gratter dans les jardins, mais il n'en est rien, et, comme elle est assurément moins vive que beaucoup d'autres à cause de ses pattes réduites, elle n'est donc pas avantageuse à exploiter s'il lui faut trouver toute sa nourriture dans la plaine.

Race Espagnole,

Tout en reconnaissant que la race Espagnole a certainement avec l'Andalouse un ancêtre commun, nous croyons qu'elle a aussi beaucoup d'affinités avec les races de Barbezieux et La Flèche et nous inclinons à penser que, telle que nous la connaissons, elle a été plutôt obtenue en Angleterre ou en France qu'en Espagne. Nous admettons très volontiers — il y en a, du reste, des preuves indubitables — que Christophe Colomb porta en Amérique, lors de son second voyage, ainsi que les nombreux navigateurs qui l'imitèrent plus tard, des volailles d'origine espagnole. Rien n'est cependant moins certain qu'elles possédaient le caractère essentiel de ce que l'on est convenu aujourd'hui d'appeler la race Espagnole, à savoir des joues blanches d'une nature particulière, résultat d'une modification héréditaire de l'épiderme.

Cette anomalie (fîg. 72) a été assurément très augmentée par sélection, mais il est non moins certain qu'on ne rencontre qu'exceptionnellement, tant en Espagne, à Cuba. et aux Antilles qu'en France et en Angleterre, des volailles livrées à la consommation, possédant ce caractère, même fort réduit. C'est une preuve que la race, bien connue cependant des sportsmen de l'aviculture de l'Ancien et du iNouveau Continent, n'est que peu répandue et qu'il n'y a pas des centaines d'années qu'elle s'est différenciée.

Elle possède au plus haut degré la propriété de pondre de