DINDONS DOMESTIQUES

découverte de l’Amérique, plus proche parent du dindon sauvage américain que des autres espèces.

Races domestiques.

Jusqu’à présent, on ne s'est que peu ou point préoccupé de perfectionner le dindon, de le rendre plus sociable avec les autres oiseaux de basse-cour, de distinguer les sujets ayant une plus grande aptitude à la ponte et de les sélectionner dans ce sens, de rechercher les individus les plus précoces, utilisant le mieux la nourriture, plus rémunérateurs à exploiter ; on n’a pas cherché, en un mot, à constituer des races de dindons. On s’est borné à l’obtention de plumages différents et plus ou moins jolis, et on a considéré que les meilleurs dindons — ceux que l’on devait garder comme des reproducteurs de choix — étaient les plus volumineux. On a jugé le plus souvent de leur format par leur taille, et dans les expositions les plus hauts ont presque toujours été récompensés.

Nous admettons volontiers que l'idéal de la production peut être d'obtenir la plus grande quantité de chair, mais encore faut-il que ce soit dans le moindre temps possible, avec le moins de frais possible, et que cette chair soit parfaitement savoureuse. Nous estimons, par contre, que si cela constitue un idéal, il serait bien souvent plus avantageux de chercher à produire un dindon de moyenne taille, à squelette réduit, à chair fine, rustique et précoce, à caractère peu sauvage, s’engraissant facilement, dont la valeur commerciale serait relativement grande, parce qu’il conviendrait à un plus grand nombre d’acheteurs.

Les oiseaux de très grand format et de très grand poids ont certainement beaucoup de valeur, mais ils ne conviennent que pour les festins où les convives sont nombreux, et, lorsqu'ils se trouvent en trop grande quantité sur le marché, ils ne laissent plus au producteur un bénéfice en rapport avec ses déboursés.

Les races de dindons sont actuellement peu différenciées et il n’y a guère que des variétés se distinguant entre elles par leur plumage et leur taille. La plupart donnent de 30 à 50 œufs par an en deux ou trois périodes de ponte. Nous ne doutons

pas que par la sélection on ne parvienne à créer des races bien distinctes, remarquables par leur aptitude à la ponte, la saveur de leur chair ou une proportion relativement moins grande des tendons dans les cuisses, leur précocité ou la réduction de leur squelette. Celle-ci ne doit pas être telle cependant que le dindon soit transformé en un animal incapable de

Phot. Gaillard. Fig. 118. — Dindon noir de Sologne.

supporter une longue marche, se plaisant davantage à I'ferme que dans les champs et les bois. Il est peu probable qu’ainsi transformé il soit avantageux à élever ; il faut éviter de tomber d’un excès dans un autre.

Le dindon noir de Sologne.

De tous les pays où l’on élève le dindon, la Sologne est celui où l'élevage est le mieux compris, où l’on recherche le plus les beaux reproducteurs et où l’engraissement pratiqué couramment est poussé à ses dernières limites. Comme ailleurs, on a considéré que les sujets les plus hauts étaient

Fig. 149, — Dindons noirs. mâle et femelle,

ceux qui avaient le plus de valeur; mais il s’est cependantt

une sélection naturelle qui a donné la prépondérance aux ab maux les plus précoces au poil de constituer une race amélior Le dindon de Sologne a la pal des joues et du cou relativemek peu verruqueuse, garnie de petil tubercules nettement rouges ; sil plumage est d’un beau noir à reflet verts et ses tarses sont franchemei noirs, tout au moins pendant la pré mière année. Il diffère, en outre, dl.

dindon noir commun par son pl grand format et ses productio verruqueuses des joues moins gross et plutôt rouges que violacées.

Le dindonneau de Sologne, âgh de huit mois environ, sur le poil. d’être engraissé et ayant vécu ji qu’alors en grande partie dans là.

de Sologne. champs, pèse de 6 à 7 kilogrammek.

Par l’engraissement, on parvient

lui faire peser 9 kilogrammes en moyenne et parfois 42 kilo: grammes. |

Le dindon blanc.

Il a la même forme que le dindon noir commun, mais | sujets de la grosseur du Solognot sont très rares. Il a | peau des joues et du cou très fine et très rouge ; ses tarses et st} doigts sont rouge carmin ; il porte une touffe de crins noi. (plumes sétacées) sur la poitrine. La blancheur de son plu! mage fait toute sa valeur, car ses plumes, qui peuvent êt teintes en toutes couleurs, trouvent plus d'emplois différents!

Sa chair est sensiblement de même qualité que celle di dindon noir, mais, pour un même état d’engraissement, peau a cependant moins belle apparence.