LA PINTADE A BARBILLONS ROUGES

est blanc bleuâtre, légèrement plissée, presque nue, n’ayant que quelques plumes sétacées, analogues à celles qui se trouvent sur la ligne médiane en haut du cou, et qui sont dirigées de bas en haut.

Les côtés du cou, dans son quart ATPnenE sont nus, et de même couleur que les joues ; le reste est garni de plumes minces et très longues. Les barbillons sont, à leur point d’attache sur les joues, blanc bleuâtre comme celles-ci, puis ils deviennent nettement rouges ; ils ne sont pas pendants comme ceux des coqs, ils s’écartent de la ligne médiane de la tête et semblent raides.

Le bec est jaune rouge, les tarses sont gris brun,

rouges. Le plumage est

différent suivant les va- Fhot. Bodmer.

riétés ; la couleur seule Fig. 126. — pintade grise à du fond de la plume barbillons rouges (mâle).

change, car elle est toujours parsemée de points blancs. Les principales variétés sont : la grise, la bleue, la lilas et la blanche.

Dans la première, le fond des plumes est gris foncé ; dans la deuxième, bleu violacé ; dans la troisième, bleu violacé très clair ; et dans la quatrième, où il est blanc crème, les points blancs n’en existent pas moins. |

La domesticité a rendu les pintades poiygames. Elles ont une aptitude plus prononcée à la ponte que lorsqu'elles vivent à l’état sauvage ; une moyenne de 80 œufs par an peut cependant être considérée comme un maximum. Ces œufs pèsent environ 50 grammes; leur coquille est jaune rosé tachetée de points plus foncés ; leur saveur est excellente.

Les pintades cachent le plus possible leurs œufs, à tel point

que dans les fermes il y en a toujours une certaine quantité

perdue, On croit même souvent à la disparition de quelques femelles, et on est tout étonné, après maintes recherches, de les voir ramener une bande de pintadeaux. Le mâle dénonce

Phot. Bodmer.

Fig. 127.—Pintade grise à barbillons rouges (femells.)

quelquefois leur cachette par ses visites réitérées aux alentours

du nid.

Les pintadeaux sont très vifs dès leur naissance ; ils ont le dos brun, rayé et ponctué de fauve, le ventre blanchâtre, le

bec et les pattes rouges. Leur élevage est facile,

Les pintades ont un plumage abondant qui les fait paraître

plus grosses qu’elles ne sont en réalité. Adultes, elles pèsent :

de 45,500 à 2ke,500, On devrait les consommer lorsqu’elles

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sont âgées de sept ou huit mois au plus, car leur chair serait plus tendre et elles laisseraient dans ce cas plus de profit à l’éleveur que tuées plus tard. Leur chair est fine et rappelle un peu celle du faisan de bois ; elle paraît cependant sèche si leur embonpoint laisse à désirer,