CHAPITRE V

Des divers tempéramens de la femme , des dèrangemens qu'ils occasionnent aux approches de la ménespausie,

XA-PRÈs avoir traité du physique et du moral de la femme , il est naturel d'exposer en peu de mots les divers tempéramens qu'on remarque en elle , et de parler des dèrangemens que ces tempéramens peuvent occasionner à l'époque critique; je les crois d'autant mieux placés ici, qu'on peut définir le tempérament une manière d'être qui règle tous les phénomènes de la vie, manière d'être qui dépend de certaines différences physiques et morales, et qui résulte des rapports mutuels entre les solides et les liquides.

Depuis la médecine fabuleuse jusqu'à Galien , et au milieu d'une foule de systèmes enfantés et détruits consécutivement, on ne peut rencontrer aucune définition du mot tempérament. Hippocrate , de V^et. Med, , le rend par celui de nature , taies naturas imbecilliores

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censeo ; Celse emprunte l'expression d'Hippocrate , neque ignorare hune oportet, quœ sit cegri natura : humidnm magis > etc. C'est dans Galien qu'on trouve le mot mixtura , ou mélange des quatre élémens, calidum ,frigidum y siccum , humidum , et c'est ce mélange à parties égales que les anciens appelaient /emperamentum ad -pondus. Galien ayant observé que cette juste proportion ne pouvait être que très-rare , en conclut que le tempérament ium ad pondus est une pure théorie ; auss fut-il contraint d'attribuer à chaque individu un tempérament propre , qu'il désigna par justitia pertinens secundum dignitatem. Il établit alors la division suivante : Tdcirco novem in universum temperamentoriim dijfferentiœ exoriuntar. Quarum una quidem temperata est et média ; par-là Galien entend le temperamenîum ad pondus , octo vero non temperatœ. Horum rursus quatuor simplices siint, calida tfrigida , humida et sicca : quatuor vero compositœ , calida et humida , sanguin des modernes ; calida et sicca , bilieux des mêmes; frigida et humida, phlegmatique des mêmes ; frigida et sicca , mélancolique des

mêmes;

Stahl , Theor. Med. vera , a établi sa doctrine sur des rapports physiques; il les fait dépendre d'une certaine proportion entre les fluides et les solides , et les calibres des vaisseaux dans lesquels ils circulent : Temperamentum dénotât peculiarem habitum partium fluidarum , ergà solidas in ordinern sitwn motum , iransitum et circuitum.

Boerhaave adopte la division des tempéramens des anciens, et ne s'est pas même permis d'y faire aucun changement.

Je n'entrerai point dans de plus amples détails sur les différens systèmes des anciens ; les découvertes modernes, les progrès de l'anatomie, de la physiologie, de la physique, etc., nous ont permis dans ces derniers temps de rectifier , autant que nous avons pu , les observations de nos devanciers. Nos successeurs , il faut l'espérer, donneront sans doute des explications préférables encore aux nôtres, et peutêtre perfectionneront ce que nous n'avons fait qu'ébaucher.

Un grand nombre d'auteurs modernes définissent, en général, le tempérament une disposition particulière du corps qui résulte des

propriétés et des actions mutuelles des solides et des liquides , et qui le rend capable d'exercer les fonctions propres et conformes à sa nature. D'après Roussel , le tempérament est une manière d'être constante et habituelle , qui modifie toutes nos affections et leur donne un caractère particulier. Selon le docteur Husson, on appelle tempérament les différences entre les hommes , résultantes d'une diversité de rapports ou dispositions respectives entre les partiesqui constituent le corps humain, et compatibles avec la conservation de la vie et le maintien de la santé. On trouve la définition suivante dans la Physiologie du professeur îlicherand : « Le nom de tempérament, dit l'auteur, est donné à certaines différences physiques et morales que présentent les hommes, et qui dépendent de la diversité des proportions et des rapports entre les parties qui entrent dans leur organisation , ainsi que des degrés différens dans l'énergie relative de certains organes. » Toutes ces définitions rentrent à peu près les unes dans les autres; celle du professeur Bicherand me paraît la mieux rendue , et *i je me suis permis d'en donner une autre

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ci-dessus , c'est que j'ai pensé qu'elle pouvait être encore plus simplifiée et plus claire.

La distinction du tempérament des femmes n'est pas aussi facile à établir que certains auteurs veulent bien le dire , et quoique Roussel avance quïl est presque commun à toutes, avouons qu'il est rare de rencontrer des individus qui présentent dans toute leur pureté les caractères assignés aux divers tempéramens , et que même rien n'est plus variable que le tempérament de la femme , surtout à l'époque de la ménespausie. Quand on lit les auteurs qui ont écrit spécialement sur les femmes , on voit que l'un semble admettre que le système sanguin est exclusif à la femme , l'autre le lymphatique ; celui-ci le nerveux, celui-là le lymphatico -sanguin. Que résoudre sur des opinions aussi variables? Je suis donc d'avis que tel ou tel tempérament peut se faire remarquer indistinctement chez la femme , et qu'il faut lui assigner , ainsi qu'à l'homme • les divers genres de tempéramens que nous connaissons. En effet , ne rencontre-t-on pas des femmes sanguines , lymphatiques , musculaires 3 nerveuses , bilieuses ?

Rien n'est donc moins claire que la classification des tempëramens. Du temps d'Hippocrate les idées se rattachaient à quatre qualités, le chaud 3 le froid, le sec et l'humide. Après Galien on admit neuf tempëramens , un tempéré et huit non tempérés, et parmi ces derniers quatre étaient simples et quatre étaient composés. Cette doctrine des tempëramens fut suivie jusqu'à l'époque où les découvertes des modernes et les progrès de la physique ont apporté une révolution dans la médecine. Avons-nous mieux fait que les anciens? on aurait peine à le croire ., si Ton ne s'arrêtait qu'aux diverses classifications des tempëramens. La connaissance des tempëramens étant le guide le plus sûr pour la pratique de Ta médecine , il importe d'établir une classification première , qui soit basée sur des systèmes sensibles ; car essayer de tracer tous les divers genres de tempëramens , ce serait vouloir l'impossible. Il appartient en conséquence au médecin d'adopter un plan , d'en saisir toutes les nuances, et il ne peut réussir à distinguer ces nuances s'il n'a reçu en partage un jugement sain , un discernement profond,

Toutes les femmes , et c'est mon avis , pouvant être soumises à tel ou tel genre de tempérament, je ne ferai aucune distinction avec l'homme pour le tableau gênerai ; quant à la description particulière , je l'établirai du mieux qu'il me sera possible , et je ferai ressortir , par la comparaison , les caractères divers qui existent dans Tun et l'autre sexe. Je ne chercherai point à établir des divisions et sous-divisions ; mon plan une fois tracé, il sera facile de reconnaître et les diverses combinaisons et les nombreux mélanges des tempéramens. Absque saltu , contlnuis gradibus , îenloque orcline à summâ acris et robusti temperamenii violentio , ad imam -phlegmaticœ intemperiei inertican descenditur. Halle r , Phjs.

Je ne reconnais donc que cinq tempéramens primitifs établis sur des systèmes de parties composant l'organisation de notre corps , systèmes d'autant plus sensibles , que nous les voyons continuellement en action <9 et que c'est de leur régularité d'action que dépend la santé et la vie. Ces tempéramens sont le sanguin , le lymphatique , le nerveux , le musculaire , U bilieux.

Du tempérament sanguin.

Ce tempérament appartient plus exclusivement à l'homme; chez lui les caractères en sont plus prononcés ; presque toujours chez lui ce tempérament s'unit avec le musculaire, chez la femme avec le lymphatique. Cependant on trouve des personnes chez lesquelles ce tempérament est seul.

Caractère physique. Chez l'homme les membres sont fermes, le corps entier est bien pris, bien proportionne, les mouvemens en sont très-souples , l'embonpoint est raisonnable , le pouls est accéléré , fort , les veines sont saillantes à la superficie du corps , les cheveux sont blonds, châtains ou noirs, le visage est sec, le teint est vermeil, fleuri, les traits en sont bien prononcés,, les yeux sont brillans et vifs, et cet ensemble donne à la physionomie de la hardiesse. Chez la femme il y a moins de rudesse dans les membres, le corps entier jouit des mêmes avantages que celui de l'homme ; mais la peau étant plus douce au loucher , plus délicate , le grain en étant plus fin, la circulation capillaire , modifiée par la circulation lym-

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phatique., semble recouverte d'une gaze .légère, et la couleur générale qui naît de cette disposition est moins foncée , et offre un mélange, de blanc et de rose qui caractérise la beauté.

Caractère moral. Dans l'un et l'autre sexe , le plaisir et la peine se succèdent avec la plus grande rapidité, et les sensations se répétant plus souvent , elles font sur eux moins d'impression ; c'est sans doute par ce motif qu'on remarque tant d'inconstance dans leur caractère ; et si le bonheur gît dans l'inconstance , comme le dit Bichat dans ses Recherches "physiologiques sur la vie et la mort, je ne m'étonne plus que les personnes qui ont ce tempérament soient toujours gaies, décidées et franches; chez elles on remarque une conception vive et prompte , un penchant décidé pour l'ambition, une grande propension vers les plaisirs de l'amour et de la table ; et , à cause de la légèreté de leur caractère , on les voit .susceptibles de traits de générosité , capables d'enfanter des choses sublimes , comme aussi de commettre de grandes erreurs ou de grands crimes.

Les maladies qui attaquent ce tempérament sont des maladies inflammatoires. Les femmes

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chez lesquelles ce tempérament se fait remarquer, doivent redoubler d'attention à l'approche de la ménespausie , parce qu'alors la masse du sang étant aussi considérable qu'auparavant , et n'ayant plus d'issue , reflue nécessairement sur un organe quelconque , si la nature n'a pas établi d'équilibre dans sa marche , ou si la femme elle-même est venue déranger Tordre régulier de la nature.

Tempérament lymphatique.

Le tempérament lymphatique se remarque plutôt chezla femme que chez l'homme, et s'il lui est quelquefois avantageux lorsqu'il n'est point poussé à l'excès, il ne saurait l'être pour l'homme qui en porte même une faible empreinte. Hippocrate dans son livre de Nat. Muliebri , avait déjà fait la remarque que la lymphe était en proportion plus grande chez la femme : Mulieris corpus humidius est quant virile.

Caractère physique. La surabondance des liquides sur les solides , déterminant le développement et la réplétion du tissu cellulaire ,

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donne à tout le corps un volume considérable. Toute la complexion est lâche , la graisse est tendre. Quand on examine un membre , on est étonne de n'y voir aucune forme, de ne remarquer que des muscles mous et faibles , quoique volumineux. L'habitude générale est blanche , la peau lisse et polie , les veines sont étroites et profondes , les artères petites , la circulation générale est liante; le pouls est faible , difficile à sentir* La digestion , la nu-» trilion , les sécrétions, la respiration s'exéculent avec moins d'énergie , cependant avec plus de vitesse chez la femme que chez l'homme. L'agilité, la souplesse dans les mouvemens est presque nulle } aussi les personnes de ce lempé-^ rament sont-elles peu portées au travail ; siquidemignavia corpus hebetat , laborfinnat, a dit Celse.Les cheveux ont une couleur blonde , eendrée , ils sont très-fins, les sourcils, peu marqués , varient quelquefois pour la couleur , l'œil est bleu assez ordinairement, la physionomie est éteinte. Lorsque ce tempérament n'est point dans son extrême, et qu'il se trouve combiné légèrement au système sanguin , il 4evient avantageux pour la femme ; alors . la

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peau chez elle a plus Je finesse , sa couleur, quoique blanche est animée , il y a mollesse dans les chairs , rondeur et délicatesse dans les formes , apathie et froideur , inertie et indifférence pour toute espèce d'exercice.

Caractère moral. Les sensations sont peu vives , peu profondes ; aussi l'imagination estelle refroidie , lente , la mémoire peu fidèle , les idées peu nombreuses. Inertie , paresse , répugnance des travaux de cabinet, comme de •l'exercice du corps , passions modérées , affections douces, paisibles ; insouciance pour les plaisirs de l'amour ou de la table , timidité ; souplesse de caractère qui dégénère souvent en faiblesse , en apathie , en indifférence , sont des signes qui peignent ce tempérament. Les êtres lymphatiques sont presqu'indifférens pour tout , parce qu'ils sentent qu'avec des organes sans consistance , ils sont incapables de remplir des fonctions importantes et publiques 0 comme aussi de faire des actions sublimes ou de commettre des vices honteux. Ils restent toute leur vie dans un état de médiocrité.

Les maladies propres à ce tempérament son! tjfès-norubreuses > en ce qu'elles attaquent non

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seulementle système lymphatique, mais encore le glanduleux. C'est principalement à l'époque de la ménespausie , au moment de cette révolution , que ces maladies se déclarent avec plus de rigueur , et que la femme doit apporter les plus grands soins à sa santé. Les affections les plus communes à ce tempérament , sont les fièvres adéno *• méningées 3 les dartres , les scrophules , les leucorrhées 9 les hydropisies, le cancer , le carreau 3 des endurcissemens du tissu cellulaire , des croûtes lymphatiques , des fluxions , des gonflemens des articulations, etc. etc. Il n'est point rare de voir changer ce tempérament à l'époque de la ménespausie; on est souvent tout étonné d'avoir vu une femme avec tous les caractères décrits ci-dessus , prendre un autre genre de vie , et jouir par la suite de tous les avantages du tempérament sanguin; car lorsqu'un changement semblable s'exécute , il est rare que ce ne soit point ce dernier genre de tempérament qui remplace le lymphatique.

Tempérament nerveux»

S'il existait un tempérament exclusivement

propre à la femme , ce serait le tempérament

nerveux j puisqu'on le fait naître de la susceptibilité : or , qu'on nie cite des organes plus sensibles aux impressions extérieures que ceux de la femme. Son système musculaire délicat , mou, se trouve constamment en rapport avec le nerveux : celui-ci est l'excitable , ceîui-là le contractile. On me dira , mais puisque le système nerveux reçoit les impressions extérieures, et qu'il met en jeu le musculaire, pourquoi les sensations se trouvent-elles si peu dévelopées chez l'athlète ? Chez ce dernier , les muscles acquièrent tant de développement , de solidité et de vigueur , qu'il faudrait une puissance plus forte encore que ne l'est celle du système nerveux pour augmenter leur mobilité ; c'est un bienfait de la nature , qu'à mesure que l'homme acquiert de la force musculaire , la susceptibilité nerveuse diminue , car s'il e» était autrement ^ on aurait tout à craindre d'une telle disposition. La femme , dit le professeur Halle, dans un mémoire sur les Tempéramens , est la partie nerveuse du genre humain , et l'homme la partie musculaire. Ce tempérament est presque nul chez le lymphatique , modéré chez le sanguin > assez marqué chez le bilieux.

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Caractère physique. Une faiblesse générale , provenant du mouvement continuel de toutes les parties , caractérise ce tempérament. On le reconnaît aussi à la maigreur , au peu de développement du système musculaire , à sa flaccidité, à l'agilité et à la prestesse. Les poumons, quoique peu développés , ont une grande acti* vite, le pouls est vif, accéléré. Les cheveux sont châtains , les yeux sont gris ou noirs et enfoncés, le visage est ovale et peu rempli. La femme diffère quelquefois de l'homme en ce qu'elle offre assez souvent un embonpoint médiocre , en ce que le système nerveux s'allie a un développement modéré du système lymphatique. Quand cette disposition a lieu , la susceptibilité nerveuse se trouve légèrement diminuée.

Caractère moral. Ici t il y a de grandes variations : dans l'un comme dans l'autre sexe , la sensibilité, la mobilité étant excessives, les ébranlemens doivent être nombreux , parfois tumultueux , souvent opposés. Il serait même difficile d'observer une manière d'être régulière et habituelle chez le même individu. Tantôt les sensations sont vives ; légères , le jugement

ATIS AUX FEMMES

est "prompt et variable; tantôt les impressions sont profondes , la gravite' est dure, repoussante, l'esprit préoccuppé, taciturne. Les femmes aussi sont quelquefois remplies de caprices, elles rejettent ce qu'elles desiraient un instant auparavant ; souvent leur volonté est absolue. L'esprit des femmes se fait principalement remarquer dans ce tempe'rament , leur conversation est toujours vive , animée , mais toujours distraite ; leur tendresse est extrême , leur vengeance cruelle , quelquefois cette vengeance se porte sur elles-mêmes. Elles aiment les éloges, elles supportent la plaisanterie , leur imagination est ardente , les passions s'exaltent facilement. Quelques-unes sont irritables , leur colère approche parfois de la fureur, ce qui dépend sans doute de leur sensibilité physique mise continuellement en jeu par les corps extérieurs et le commerce ordinaire des hommes.

Les maladies qui affligent principalement l'homme , sont la mélancolie , l'hypocondrie , la manie , les tremblemens , etc. Celles qui attaquent ordinairement la femme, sont les affections spasmodiques , les vapeurs , l'otite « l'hystérie, etc. Le tempérament nerveux, jouis-

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sant d'un degré éminent de susceptibilité , re-« quiert toute l'attention du médecin ; car les maladies nerveuses, aux approches de la ménespausie , sont les affections générales les plus ordinaires. Le système nerveux paraît influencer tous les autres , autant par son extrême sensibilité que par sa mobilité naturelle. Tout le monde convient que les femmes sont en général plus sensibles , plus irritables que le» hommes ; or , une sensibilité plus grande ne suppose-t-elle pas nécessairement une énergie vitale plus puissante dans le système nerveux ? et ne voit-on pas les plus petites causes , la moindre contrariété } le plus léger chagrin , produire les plus grands désordres dans leur économie, et amener quelquefois les convulsions, l'épilepsie et d'autres maladies de cegenre?

Tempérament musculaire \

Ce tempérament appartient plutôt à l'homme qu'à la femme ; néanmoins , il n'est point rare de le remarquer quelquefois chez cette dernière. J'ai eu occasion , dans le cours de mes études anatomiques , de disséquer plusieurs femmes dont le système musculaire était si

bien prononce , dont les membres offraient tant de vigueur., qu'on avait peine à croire ce que les yeux apercevaient. Ce tempérament se rencontre plus souvent parmi les femmes de h* campagne que parmi celles qui habitent les villes , parmi les personnes qui font des exercices violens , que parmi celles qui vivent dans l'oisiveté. Il est également plus prononcé au nord qu'au midi.

Caractère physique. La stature en général est petite , le corps entier est bien pris , bien dessiné, il est carré , tous les signes extérieurs annoncent la vigueur et la force , la tête a peu de volume , les cheveux sont châtains ou noirs , crépus ou ramassés sur le front , le cou est court et large, la poitrine vaste , les hanches fortes, sans cependant dépasser la dimension de la poitrine , les épaules développées , les membres gros , quoique peu chargés de tissu cellulaire et de graisse , les intervalles des muscles , par cela même , bien marqués. Le corps du muscle offre des bosses saillantes , toutes les articulations sont fines, déliées , toutes aponé-? vrotiques et tendineuses, aucune ne recevant une attache charnue. La peau , moins douce

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au toucher, est ou n'est pas ombragée de poils. Ce tempérament réunit souvent à la force et à la vigueur , l'intensité, l'énergie , la persévérance et la prestesse des mouvemens.

Caractère moral. Dans ce tempérament la susceptibilité est presque nulle , et l'observation qu'a faite Lorry à cet égard , dans son Traité des alimens , est pleine de justesse. Une des qualités, dit-il , les plus avantageuses à la force mécanique des fibres , est que, plus elles sont fortes, moins ellessont ébranlables par les causes extérieures, et doivent être moins susceptibles de sensibilité; c'est sans doute à cause de cette solidité que les tempéramens musculaires sont si difficiles à émouvoir. Chez eux le jugement est obtus, l'imagination faible , les passions sont peu développées ; aussi ne sontils point tourmentés par l'ambition. L'amour n'est pour eux qu'un besoin physique; ils y portent une force inconnue aux autres hommes. Le courage est chez eux de la fierté. Quoique très-peu sujets à la colère , lorsqu'ils sont sortis de leur calme accoutumé, leurs menaces sont terribles; ils deviennent alors capables de tout entreprendre. Ils sont grands buveurs ci

grands mangeurs. En gênerai il y a peu d'hommes doues de ce tempérament qui aient marqué dans les sciences et dans les arts.

Les hommes musculaires jouissent ordinairement d'une brillante santé; mais la maladie )es accable plus promptement. Les maladies qui les affligent sont en général inflammatoires et marchent avec vitesse ; la mort en est souvent le résultat. Ces maladies sont les fièvres angio - téniques , les pleurésies , les péripneumonies , l'apoplexie , la frénésie , l'entérite , la péritonite , le volvulus, etc. Ce tempérament est plus avantageux pour la femme ; comme la force musculaire n'est jamais prononcée aussi fortement chez elle que chez l'homme , ces malidies ont un cours plus paisible et plus lent. Le moment le plus redoutable pour les femmes musculaires est celui de la sortie du fœtus , lorsque l'accouchement est abandonné à lui seul ou à une personne peu expérimentée. -Aux approches de la ménespausie le tempérament musculaire s'arfaiblit } et lorsque l'époque est passée, il reprend son habitude primitive , et il continue d'exister en raison des progrès de l'âge. Si la me-

QUI ENTRENT DANS L AGE CRITIQUE. gi

nespausie a ëlé orageuse, le tempérament musculaire s'efface ou se combine à un autre.

Tempérament bilieux.

Ce tempérament n'est pas plus exclusif à l'homme qu'à la femme.

Caractère physique. On aperçoit rarement des hommes et des femmes de haute taille dans ce tempérament. L'habitude du corps est sèche , la peau a une teinte jaunâtre, les muscles sont fermes, assez prononcés, les veinçs très-apparentes , le pouls est assez vif, dur; les cheveux sont noirs, très-gros , très-touffus; les sourcils sont épais et très -arqués, les yeux grands et noirs, les traits du visage sont beaux ; l'ensemble de la physionomie, quoiqu'agréable, a cependant un air de dureté et de grandeur qui en impose. Les organes étant forts et vigoureux dans ce tempérament , la digestion se fait promptement, l'appétit est vif, le développement du foie est considérable.

Caractère moral. La sensibilité et la mobilité étant très-grandes, la volonté absolue, l'opiniâtreté y la colère sont les passions les plus