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tesquieu a dit assez plaisamment , au sujet des peuples du Nord: Ce n'est qu'en les écorchant qu'on les chatouille. Selon le rapport de M. Muller , dans son Tableau sur Pétersbourg, qui a paru dernièrement en France > traduit par M. Léger , les Russes supportent le froid à des degrés extraordinaires. Voici ses propres mots : « On est touché de pitié, quand on voit des pauvres cochers et des postillons obligés de passer avec leur équipage une nuit entière en plein air , par un froid de 20 à 39 degrés , et l'on est surpris qu'ils ne gèlent pas , qu'ils ne se pétrifient point dès la première heure. N'ai-je pas vu f ajoute-t-il, dans des froids de 18 à 23 degrés,, les lavandières creuser en hiver des ouvertures dans la glace de la Newa 3 épaisse de plusieurs pieds , laver leur linge et vêtues aussi lestement que de coutume , les pieds sur la glace et dans l'humidité ? » M. Muller assure que ces femmes croient cet exercice salutaire pour elles. Des considérations plus étendues sur le froid devenant étrangères à mon sujet , je terminerai cet article en donnant le degré thermométrique que la femme doit toujours rechercher., comme

étant celui qui est le plus convenable à sa santé et le plus propre à l'exercice de toutes ses fonctions. Cullen , dans sa Médecine pratique , fixe à i5 degrés au-dessus de ze'ro , thermomètre de Réaumur , le point où l'air cesse d'avoir une qualité' froide. Je pense que l'équilibre est e'tabli entre la chaleur atmosphérique et celle du corps , lorsque le thermomètre ci-< dessus marque 1 5 ou 16 degrés.

L'eau evif répandue dans l'atmosphère par molécules errantes , elle voyage librement ; alors , elle est sensible à l'hygromètre et constitue l'air humide. Lorsque l'eau est tenue en dissolution par l'air, l'eau est privée de ses qualités particulières , se trouve en trop petite quantité pour agir sur l'hygromètre , et l'air devient sec. L'humidité de l'air dépend donc de la présence sensible de Peau dans le fluide atmosphérique , et s'aperçoit au moyen des instrumens d'hygrométrie. Je rappelle ici l'hygrométrie , parce qu'effectivement la quantité de l'eau peut être dissoute abondamment dans l'air, et cependant ce fluide être exempt d'humidité; il faut, pour que l'humidité soit.npp.irente . qu^1^ molécules de l'eau n'excèdent

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pas la capacité de la saturation de l'air ; mais si, par la diminution de la température ou par quelqu'autre cause connue 3 la quantité de vapeurs aqueuses vient à surpasser la capacité de saturation de l'air , ces vapeurs se rassemblent , se condensent , reprennent leur état primitif de liquidité , et forment les brouillards , les nuages ou les pluies. L'air humide débilite tous les systèmes; en général il peut être très-contraire j en ce que la transpiration est diminuée , et que la force absorbante de la peau s'empare des molécules aqueuses avec plus de vivacité. Toujours insalubre , l'air humide favorise sans cesse la putréfaction.

L'air sec agit en sens contraire de l'air humide \ il resserre la fibre , donne du ton aux organes , augmente la transpiration, rend le corps agile et dispos. Constamment plus salubre que l'air humide , il combat continuel^ iement les décompositions spontanées. On trouve réunies dans les pays de montagne et éloignés de toutes vapeurs humides , la santé , la taille avantageuse , la force et la valeur. Toutefois lorsque l'air acquiert une qualité très-sèche , la sanlé se trouve altérée. Le vent

samiel des Arabes , qui est très-sec , étouffe les hommes et les animaux dans les déserts arides , il les dessèche et les rend comme des momies. L'air chaud et sec contient beaucoup de calorique libre , aussi a-t-il une grande affinité pour les molécules de l'eau ambiantes dans l'atmosphère. Il tient ces molécules dans un état de division tel , qu'elles ne peuvent être aperçues a l'hygromètre. La température de l'air sec et chaud est plus ou moins sensible sur nos organes, et elle se fait sentir sur eux lorsque le thermomètre de Réaumur marque i5 ou 1.6 degrés au-dessus de zéro. Plus la liqueur du thermomètre dépasse ces termes , plus l'air sec et chaud agit sur nous. L'air sec et chaud développe nos propriétés vitales, il les stimule; la digestion, sans être aussi active que dans l'air sec et froid , est cependant facile ; la respiration paraît se faire avec aisance , la circulation générale est plus rapide , comme on le sent au pouls vif, large, et accéléré; les molécules sanguines étant plus ténues , les propriétés vitales du système artériel et lymphatique jouissant de plus d'activité , le sang et la lymphe circulent avec plus de liberté, et donnent à la peau une teinte animée qui plaît toujours à