CHAPITRE m

Applicata.

VJette classe est celle qui présente le plus d'obstacles aux lois hygiéniques; elle démontre chaque jour au médecin que la seule ambilion de la femme est d'être coquette , et que sa première passion est de chercher à plaire. A l'époque de la ménespausie, on croirait que l'âge a rendu la femme plus sage ; au contraire , l'habitude 3 jointe au besoin , font qu'elle consulte plus souvent sa marchande de modes que son méàecin.

Fard, Rien de plus malsain pour la fernm© que ces applications de pommades colorées ,

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Je poudres cosmétiques , etc. , dont Tunique but est d'enrichir la peau de couleurs étrangères, et de faire disparaître des taches de rousseur , des dartres qui en ternissent l'éclat. Les femmes du peuple., comme le dit Rousseau dans sa Nouvelle Héloise 9 qui n'usent point de fard , conservent plus long-temps leur fraîcheur que celles qui en usent ; mais cette mode antique , qui a résisté aux sarcasmes de Martial , de Juvénal , d'Horace , d'Ovide , de Pline et d'une foule d'autres auteurs, résistera encore long-temps aux préceptes de la médecine. La Sabine de Bœttiger , ou Matinée (Tune Dame romaine à sa toilette , est un ouvrage curieux , en ce que l'on y trouve un aperçu de la magnificence et de la prodigalité d'un siècle dégénéré , et en ce qu'il facilite l'étude de l'antiquité. Bœttiger peint ainsi Sabine au moment du coucher : suivant la mode de son temps , elle avait mis une pâte faite de pain détrempé dans du lait d anesse 9 invention de la trop fameuse Poppée , femme de Néron. Cet enduit s'était desséché pendant la nuit, et Sabine , au moment de son réveil , semblait avoir une tête de plâtre couverte d*

iE>3 avis aux Femmes

crevasses et de gerçures. Voici comment s'exprime Ju vénal à cet égard :

Intereaf&da aspectu , ridendaque multo pane tumet

faciès , Tamen aperit vuUum et tectoria prima reponit , incipit

agnoscL

Les femmes faisaient usage de ces masques pour adoucir la peau de la figure ; mais outre ces compositions de pain et de lait, on formait encore une espèce de pâte avec de fa farine de fève et de riz , et l'on s'en servait pour polir la peau ou cacher les rides. Henri III , brave , mais recherché dans sa toilette 3 ne se servait-il pas , de même que Sabine , d'un masque composé de fleur de farine et de blanc* d'œuf , qu'il enlevait le matin avec de l'eau de cerfeuil , afin d'effacer le haie causé par l'air et la lumière de la veille ? On connaissait déjà des compositions qui imitaient les couleurs du blanc , du rose , du brun , du blond , du noir; on joignait à ces compositions des ins- Jtrumens très-commodes pour appliquer le fard ou l'extraire , tels que le stiigille , des éponges, des savonnettes, des touffes légères de coton y

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des aiguilles , des poinçons recourbés, des pinceaux , et ils appelaient cette branche l'art de la toilette ou la cosmétique , et cette cosmétique a fait long-temps une des divisions de la médecine. Archigénès d'Apamée , qui a joui long-temps d'une grande réputation , et Criton , auteur de plusieurs compositions employées contre la lèpre , ont dédié à Plotine , femme de Trajan , des ouvrages sur cette branche de l'art. La belle Cléopâtre , en écrivant sur la médecine , n'a pu oublier les préparations du boudoir ; enfin , Soranus , Asclépiade de Bithinie , ont donné également quelques recettes sur la cosmétique. On retrouvera les diverses préparations des auteurs cités cidessus dans le livre premier de Galien , de Compositione medicamentorum secundum loca. Tous les cosmétiques étaient tirés alors , en exceptant cependant l'antimoine , le blanc de plomb, aujourd'hui carbonate de plomb f des produits végétaux ou animaux ; ainsi ils employaient le lichen roccella , Tancbusa tin.ctoria de Linné, pour former des fards. Les exciémens du crocodille , la moelle du cerf jouissaient d'une grande réputation pour le»

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gerçures de la peau , les taches de rousseur. Ou avait aussi connaissance de liqueurs composées pour conserver la peau du visage. Les femmes, comme les hommes , mâchaient du mastic , qui n'était qu'une gomme tirée du pistacia lentiscus > qui croît dans l'île de Scio , afin de conserver leurs dents toujours blanches, et de répandre une odeur agréable. Pline recommande la poudre pour les dents , faite avec la pierre ponce. Les anciens étaient aussi curieux que nous d'avoir de belles dents , et l'art du dentiste était déjà connu d'eux. Voici comment s'exprime Martial :

Thaïs habet nigros , niveos Lecania dentés ■ Quœ ratio est ? emptos hoec habet , Ma suos.

On connaît la coutume des Asiatiques et des Africains, qui, selon leur goût particulier ou selon le mode de l'endroit qu'ils habitent , se colorent diverses parties du corps en noir, en blanc , en rouge ., en jaune , en vert, en bleu , en écarlate , etc. Il y a des peuples qui dessinent des fleurs sur la peau de leur visage ou toute autre partie du corps, et afin que le dessin reste perpétuellement, ils font

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pénétrer les diverses couleurs qui entrent dans la composition de la fleur avec une aiguille faite exprès ; c'est ce que nous appelons se tatouer. Nos militaires s'amusent quelquefois à tracer, avec la poudre à canon , des emblèmes qui annoncent leur amour ou leur valeur. Parmi les peuples civilisés, les femmes russes sont celles qui usent le plus de la cosmétique ; elles emploient le fard à la manière de^sOtahitiennes et des Nukahives : ce n'est point chez elles , d'après M. Muller , une légère empreinte sur les joues , c'est un crépis véritable. Cette mode est loin de déplaire aux Russes, même à ceux d'un rang élevé.

Les dames romainesconnaissaient également des compositions pour la teinture des cheveux, et elles avaient pris un tel goût pour les cheveux blonds et rougeâtres ( Voyez Jean Àrnzen, de Tincturâ et colore comannn 1721), que non satisfaites de la teinture , il s'établit à Rome des ateliers où Ton fabriquait des chignons et des toupets aux dépens de la chevelure des femmes Cattes et des Sicambres en Germanie, La mode déteindre les cheveux avec une pommade de couleur jaune, et de les saupoudrer encore avec

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une poussière d'or ou autre nuance , a succédé' aux faux chignons. Cette mode de teindre les, cheveux ne s'est point encore perdue , et on s'en sert même aujourd'hui; c'est une supercherie qui ne nuit qu'à celle qui s'en sert ; la pousse des cheveux continue , et Ton ne tarde pas à s'apercevoir du contraste qui existe entre le travail de la nature et celui de l'art. C'est ici le cas de rappeler ces deux vers de Martial ,du livre IQ , épigramme 33 ;

Mentir Ls juvenem , tlnctis llntlne capillls Tum subito corvus ,qui modo cygnus ercts.

Les Grecs et les Romains ont connu la dépilation par leur commerce avec les Egyptiens, les Chinois, les Perses, les Arabes. Parmi un grand nombre de dépilatoires, le rhusma des Orientaux, qui est d'un brun foncé, passe pour le meilleur , il se préparait le plus ordinairement avec deux onces de chaux vive et une demi-once d'orpiment ou de réalgar, aujourd'hui oxide d'arsenic sulfuré jaune ou rouge , qu'on mêlait et que l'on faisait bouillir dans. une livre de lessive alkaline forte; on y plongeait une plume quelque temps après l'ébuU

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Ulion , et lorsque les barbes tombaient , on jju-; geaitle rhusma convenablement préparé. Cette pâte grisâtre , appliquée sur le poil , le fait tomber en peu de minutes et sans douleur. Sans doute l'emploi d'un tel moyen n'est pas exempt de danger; mais les Egyptiens s'en servaient au sortir d'un bain , et avaient soin , lorsque le rhusma avait fait son effet, de laver la partie et de bien l'essuyer. On a , depuis la connaissance du rhusma , varié à l'infini cette préparation. M. Nysten ; dans ces derniers temps, a composé un dépilatoire avec une partie de sulfure d'arsenic jaune , huit parties de chaux vive , trois parties d'une poudre mucilagineuse inerte , le tout réduit sous forme molle , à l'aide d'un peu d'eau. Il assure avoir employé plusieurs fois ce dépilatoire dans des vues thérapeutiques , et d'après ses observations , il corrode le poil au niveau de la peau , et n'étend son action qu'au bulbe. Nos dames se servent quelquefois de dépilatoire; mais le plus ordinaire est l'usage d'une petite pince qui saisit le poil proche sa racine , et qui, par l'attraction , l'enlève avec le bulbe. Ce mode de dépilation était connu bien anciennement ,

ce que prouve ce vers du Livre IX, épig. 28 de Martial.

Purgentque crebrœ cana labra vohellœ.

Rien de plus naturel que de se pommader les cheveux avec un corps gras, parce que ces corps leur donnent de la souplesse, les nourrissent, leur facilitent le mode d'accroissement; mais se servir de pommades colorées , c'est tromper la nature ; employer des pommades parfumées, musquées, c'est nuire a sa santé ; aussi les femmes qm touchent à la ménespausie, surtout si le tempérament nerveux existe chez elles , doivent s'en abstenir.

La poudre à poudrer est très-malsaine , en ce qu'il se forme des croûtes sur la tête , que les pores de la peau sont bouchés , et que la transpiration insensible est interceptée , d'où naissent souvent des céphalalgies, des otites, des fluxions; mais heureusement que l'usage de cette mode bizarre se perd chaque jour.

Nos. préparations de fard, quoiqu'approchant de celles des anciens, en diffèrent néanmoins par la composition, et peut-être cette

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différence est- elle à notre désavantage. Les anciens avaient recours principalement au règne végétal ; mais nous, par nos connaissances chimiques , nous avons mis à contribution tous les règnes, et nos composés varient à l'infini. Valmont de Baumare , dans son Dictionnaire d' Histoire Naturelle , à l'article Pierre à fard, donne un court tableau des coutumes des différens peuples qui font usage de cosmétiques et des compositions qu'ils emploient. Celles dont on se sert aujourd'hui dans notre pays sont le blanc de fard ou oxidc blanc de bismuth. On obtient, par une addition d'eau au nitrate de bismuth , un précipité qui est l'oxide dont nous parlons, retenant une petite portion d'acide nitrique ; on le passe dans une eau alkaline pour neutraliser l'acide restant. Cet oxide de bismuth non seulement altère la peau , mais il a l'inconvénient, d'après Fourcroy , lorsqu'il est sur la peau , de se colorer très-facilement en gris foncé, en brun ou même en noir, par le contact du gaz hydrogène sulfuré , carboné, même celui qui se dégage des œufs durcis et chauds , des latrines, des cgouls, lie plusieurs légumes cuits.

ïftO AVIS AUX FEMMES

Le ronge végétal se fait en délayant dans la teinture alkaline de carïhame ou safranum , du blanc de fard ou mieux du talc, pierre douce savonneuse , qu'on réduit en poudre très-fine en la frottant sur des tiges sèches de la grande prèle , qui est si dure qu'on s'en sert quelquefois , comme le dit Valmont de Baumare , pour polir le bois et le fer, etc. On fixe la couleur sur la terre au moyen du suc de citron ou autres substances acides.

Ces substances ne peuvent point réparer les injures du temps , ni rétablir sur les rides du visage la beauté qui s'est évanouie ; au contraire, elles détruisent la couleur naturelle, rident la peau , la durcissent et la rendent imperméable aux éruptions cutanées naturelles , qui, alors , forcées de refluer ailleurs , vont porter le désordre dans une fonction essentielle à la vie. Selon Fourcroy elles gâtent la peau 3 resserrent et irritent son tissu , Tépaississenl et la noircissent. Par l'usage des cosmétiques les femmes convertissent de légères incommodités en des maladies très-rgraves dont on méconnaît la source.

Ci cependant les femmes veulent , en dépit;

des conseils qu'on a pu leur donner, au mépris des dangers qu'elles peuvent courir , se servir de la cosmétique , qu'elles recherchent donc les compositions les moins dangereuses* Ainsi lorsque , par une exposition du visage à l'air, la peau aura perdu son poli et sa souplesse , on pourra lui rendre ses qualités primitives par quelques onctions douces faites» avec l'eau de laitue 3 de roses , de plantin, etc. ; on pourra encore adjoindre à ces moyens quelques embrocations onctueuses, comme les. pommades de beurre de cacao , de baume de la Mecque, etc, d'amandes douces, de concombre. On peut aussi, lorsque le vent a gercé les* lèvres, qu'il les a coupées en divers endroits, chercher à les adoucir au moyen d'un cérat coloré avec l'orcanette , aromatisé avec Tes-? sence de bergamotte ou de roses. La poudre de charbon de pain brûlé, et passée au tamis de soie 9 est préférable à tous les opiats , à toutes les liqueurs dont on peut se servir pour les dents; cette poudre n'attaque point l'émail, elle enlève par sa propriété absorbante les corps étrangers qui ternissent la blancheur des dents. L'usage d'une brosse douce est préférable à ce*

racines de luzerne découpées à leurs extrémités. L'esprit de cochléaria , la teinture de gayac, les élixirs odontalgiques, où entrent le girofle, la muscade, le romarin, le gayae , sont autant de composes qui peuvent être utiles dans certaines circonstances, mais dont les femmes ne doivent user sans l'ordre d'un médecin.

Habillement. Le ridicule est à son comble lorsqu'on voit des femmes de cinquante ans se vêtir comme de jeunes personnes , les imiter dans toutes leurs manières, aller les bras et la poitrine découverts, faire supporter avec prétention 3 par des mécaniques, ce que la nature soutient elle - même chez la jeune personne , mécaniques qui exercent des compressions dont les plus légères suffisent pour produire , à cet âge s des engorgemens squirrheux , des cancers aux seins , à l'estomac , etc. ; il y en a même , d'après le docteur Capuron , qui , non contentes de porter des corsets de baleine ou d'acier pendant le jour,, se font serrer, pendant la nuit , la poitrine afin que le sein conserve sa forme et sa fermeté ordinaires. J.-J. Rousseau ; dans sa Nouvelle Jîdoïse , en

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peignant quelques travers des femmes , dit : « Elles ont vu qu'une gorge découverte est en scandale au public , elles ont largement échancré leurs corps. » Ce n'est point que je trouve la mode du corset nuisible à la santé lorsqu'on en fait point abus , les femmes , à cet âge , en ont besoin; mais je veux un simple corset en toile , qui supporte légèrement les seins et qui ne les comprime pas. Les dames grecques et romaines se servaient d'une bandelette , qu'en Grèce on appelait tacnidion , et qui portait à Rome le nom de strophium ; ces bandelettes devaient avoir encore une certaine largeur , puisque les dames y recelaient les vers ou les billets amoureux qui leur étaient adressés ; mais ces bandelettes n'étaient point trop serrées et ne pouvaient occasionner aucun mal. Le coutume ancien ne le cédait en rien à ceux des daines d'aujourd'hui ; toutes les étoffes précieuses de Syrie ou d'Alexandrie passaient à Rome. On connaissait même alors , outre les sandales , les souliers faits d'après la forme du pied, et par conséquent un soulier droit et un soulier gauche ; la seule différence de leurs souliers avec les nôtres consiste en ce que les

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leurs couvraient tout le pied et quelquefois les malléoles , et remontaient jusqu'au mollet. Les anciens étaient très-superstitieux , et lorsque par mégarde ils les changeaient de pied en s'habillant, cette méprise était d'un mauvais augure pour le reste de la journée. Auguste n'était point exempt de cette faiblesse ; car Suétone dit , en parlant de lui : Si mane sibi calceus pei'peram ac sinister pro dextero i7iduceretiiT\ id dirum auspicium observabat.

Il n'y a pas encore long-temps que la mode de nos Françaises était aussi dangereuse que ridicule ; on voyait une femme gémir sous le poids d'un long et large manteau , plissé devant et derrière , enflé par des postiches pour le faire remonter au milieu du dos; on en voyait avec des manches appesanties par des plombs, des jupes d'une ampleur démesurée , garnies de quatre ou cinq rangs de diverses étoffes , 'de paniers que cachait la jupe et qui augmentaient le volume des hanches , des queues traînantes, des coeffuresà trois ou quatre étages; on la voyait enfin succomber sous \& poids énorme des étoffes massives d'or et d'argent, des galons, des guipures, des franges ,

broderies , des amadis , des étoles, des barbes , et d'une foule de noms plus bizarres encore et qui sont oubliés avec la mode» '

Nos jeunes femmes sont bien mises aujourd'hui , la mode actuelle est très- favorable ; elle concilie les grâces et la beauté par la manière de voiler les formes ; je désire seulement qu'elles mettent moins de vanité à paraître minces de taille , et qu'elles fassent attention à ne gêner aucune des parties du corps par des compressions. Examinons un instant la mise des femmes grecques , qui réunirent la sagesse à l'amabilité, les mœurs à la beauté , et laissons parler J.-J. Rousseau. «On sait que P aisance des vêlemens qui ne gênaient point le corps contribuait beaucoup à lui laisser, dans les deux sexes , ces belles proportions qu'on voit dans leurs statues, et qui servent encore de modèles à l'art quand la nature défigurée a cessé de lui en fournir parmi nous. De toutes ces entraves gothiques , de ces multitudes de ligatures qui tiennent de toutes parts nos membres en presse, les Grecs n'en avaient pas une seule ; leurs femmes ignoraient l'usage de ces corps de baleine par lesquels les nôtres con-

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trefont leur taille plutôt qu'elles ne la marquent.» Disons encore, avec notre philosophe, que la finesse de la taille a , comme tout le reste , ses proportions , sa mesure , passé laquelle elle est certainement un défaut : ce défaut serait même frappant à l'œil sur le nu : pourquoi serait-il une beauté sous le vêlement ?

Quant aux femmes qui approchent de la ménespausie, elles doivent suivre de plus loin la mode de nos jeunes dames. « Etalez (Horace , Ode à Lycé ) la pourpre de Gos et vos riches pierreries 3 vous ne rattraperez jamais les années que le temps , qui s'envole , a laissé dans nos fastes :

Nec coœ referunt jam tihi purpurœ , Nec clarl lapides , tempora qiiœ semel

Notis condita f astis

Inclusit volucris dies.

Mais la femme t à cette époque, doit se ternir toujours très-proprement , changer souveut de linge , se couvrir modérément , ne point oublier que les vêtemens sont des remparts mis entre nous et l'atmosphère qui préservent-

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notre corps de son contact , et qui doivent , comme l'exprime avec art le docteur Clairian dans sa Dissertation inaugurale , remplir quatre objets principaux : i°. Conserver la chaleur; 20. absorber les produits de la transpiration ; 3°. faciliter l'action des organes; 4°» garantir des impressions débilitantes ou perturbatrices des agens extérieurs. En observant une conduite sage , en portant une attention sé-»vère sur l'influence du climat et les vicissitudes continuelles de l'atmosphère ', les femmes éviteront, outre les affections générales, comme les céphalalgies , les odontalgies , les fluxions \ les coryzas , les asthmes , la phthisie , etc. , des squirrhes? des cancers à l'utérus.

Lits* Je ne prescrirai pas à cet âge un lit dur et peu chaud; mais je pense que ce serait tomber dans un autre excès que de laisser coucher une femme, à cette époque, dans des lits mous et trop conservateurs du calorique, parce qu'ils tendent à augmenter la faiblesse et la susceptibilité nerveuse , excitent aux plaisirs de l'amour, dangereux à cette époque, et font acquérir un embonpoint trop considérable. Cependant je ne suis point de l'avis de notre phi-

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losophe de Genève , qui prétend qu'un lit mollet engendre la pierre. Je ne partage point non plus le conseil qu'il donne à son Emile , de composer un lit en labourant la terre ; mais il y a un juste milieu en toute chose , et c'est ici que les femmes doivent l'observer.

Bains. Les bains sont en général peu convenables aux femmes qui approchent de la ménespausie ; toutefois, lorsqu'ils peuvent leur être de quelqu'utiiité , il faut y avoir recours avec ménagement. A cet effet, on trouvera indiqués , dans la description des maladies qui viennent affliger la femme à eette époque , et les circonstances qui peuvent néces>iler le genre de bains et le mode d'administration qu'il conviendra d'employer. Les bains tempérés de 24 à 3o degrés sont utiles aux femmes douées d'une grande susceptibilité nerveuse ; ils se chargent des desquammations et des ordures qui se trouvent à la surface de la peau , ramollissent l'organe cutané, entretiennent ses pores plus ouverts, et par-là facilitent la transpiration; i's donnent encore une direction plus favorable au sang, Témoignent de l'utérus, où il ne doit plus se porter. Ce genre de bain est

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un véritable calmant. Il est des cas où les bains pourraient être nuisibles aux femmes sujettes à des hémorrhagies utérines, et la peau cependant demande à être nettoyée ; on y suppléerait alors avantageusement par des lotions. Les bains froids de 10 à 20 degrés au-dessus de zéro peuvent encore leur être contraires , en répercutant toutes les humeurs de la périphérie du corps vers le centre. Les bains d'eau courante agissent plus vivement que les bains d'eau stagnante ; il y a soustraction plus forte du calorique 3 et percussion plus ou moins violente exercée sur le corps par le mouvement propre à l'eau. Les demi-bains sont spécialement réservés pour les personnes délicates, dont la région épigastrique est d'une sensibilité extrême. Beaucoup de femmes à cette époque , surtout celles qui ont eu de nombreux accouchemens , ont l'abdomen très-sensible , et supportent difficilement la masse d'eau d'un bain entier, qui comprime leur ventre : alors on a recours à des bains jusqu'à l'ombilic. Les demi-bains demandent une grande réserve dans leur emploi; chauds, ils portent le sang à l'utérus 3 froids , ils agissent comme de puissans

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sédatifs ; tempérés , ils sont rarement contraires : ils sei^vent au nettoiement de la peau , et complètent l'effet dépuratif des fonctions de cet organe. Les bains de fauteuil , les pédilu-? ves, les manuluves ne doivent être employés que lorsqu'il existe des cas particuliers qui les requièrent ; dans toute autre circonstance ils sont dangereux , en ce qu'ils peuvent établir un centre de fluxion vers l'utérus, et contrebalancer les efforts de la nature. Ainsi les" femmes trop promptes à s'administrer 3 de leur chef, ces espèces de bains , doivent , surtout à l'âge critique , s'observer sévèrement sur c© point , et ne suivre absolument que les avis d'un médecin éclairé.

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