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L'utérus , très-petit à la naissance et dan» les premières années de la vie ,. se développe rapidement à l'époque de la puberté , et continue son accroissement jusqu'à l'âge adulte. Ses dimensions, à cette dernière époque, sont ordinairement de deux pouces quatre à six lignes de longueur , dix à douze lignes d'épaisseur , un pouce et demi jusqu'à deux pouces de largeur vers le fond ; le col peut avoir dix à douze lignes.

A l'époque de ]a ménespausie , l'utérus est plus grand que dansjlage adulte , chez la femme qui a fait des enfans que chez celle qui n'en a point fait, et il est d'au tant plus développé qu'il a contenu davantage de fœtus. Néanmoins, quelques années après cette époque, l'utérus diminue un peu de volume , et devient quelquefois plus petit qu'à l'âge de puberté , même chez la femme qui a eu des enfans. A l 'âge critique sa longueur, en général , est de trente à trente-deux lignes, son épaisseur est de quatorze , sa largeur vers le fond est de vingt à vingt -six, le col en a douze à quinze. Plusieurs années après la ménespausie , ses dimensions sont de deux pouces quatre à six li-

gnes de longueur,, dix lignes d'épaisseur, un pouce et demi jusqu'à deux pouces de largeur vers son fond ; le col peut avoir neuf à dix lignes.

Lorsque la ménespausie est arrivée 9. l'utérus augmente non seulement de dimension y mais il éprouve encore d'autres cbangemens non moins remarquables: son corps, qui a un plus grand diamètre que dans la jeunesse , descend plus bas dans le vagin ; son tissu, de même que celui du col , est moins dense , sa cavité paraît plus considérable y le trigone que l'on y remarque est plus prononcé , les ouvertures que Ton aperçoit à la base sont plus évasées, et il m'est arrivé nombre de fois d'y passer des stylets assez gros , et de les conduire de la trompe de Fallope aux ovaires. La membrane muqueuse , sur laquelle s'ouvrent les vaisseaux exhalans qui fournissent le sang des règles , est plus serrée à cette époque; elle présente quelquefois des ossifications qui .,. comme je le suppose y, dépendent de l'ossification de quelques parties du système capillaire. J'ai dit que son tissu et celui du col étaient moins denses, mais il faut définir ce que c'est que ce tissu ,

rapporter l'opinion de divers auteurs , et exposer la mienne à cet égard.

D'après Santorini, « l'utérus est un muscle * dont les fibres sont en petits faisceaux fort » apparens dans les femmes en couche , dont » les unes ont une direction circulaire, les » autres de bas en haut. »

Dans les Icônes uteri humani de Rœderer , on voit que « l'utérus est un composé de deux » sortes de fibres musculaires. »

Haller dit : « qu'on nomme muscles ou non » les fibres de l'utérus ; il lui suffit qu'il ait » des fibres musculaires irritables qui, par leur* » mouvement , rapprochent ses parois Tune de » l'autre, et le rendent plus court : ce sont » des fibres comme celles du cœur , de la » vessie, de; l'estomac. »

Smélie ne veut point que l'utérus ait de fibres musculaires ; il admet seulement que l'utérus est formé par un plexus d'artères , de vaisseaux lymphatiques , de veines , de nerfs et d'une membrane interne. (T^oye^ la traduction de Préville. )

Malpighi., Burton, traduction de Lemoine, Puzos, Lèvre t , sont d'avis que l'utérus est

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un tissu de fibres musculaires. Maurice au ne partage point entièrement cette opinion; voici ses propres mots : « Ce corps de la matrice est » composé de deux membranes, l'une exté- » rieure , appelée membrane commune , qui » vient du péritoine ; elle est très-mince , et » paraît lisse et polie par dehors; mais elle est » inégale du côté qu'elle adhère à l'autre mem- » brane de la matrice, nommée la propre. » Celle-ci est très-épaisse et d'une substance » spongieuse , enlretissue de toutes sortes de » fibres , laquelle, selon Aê'tius , se peut encore » séparer en deux à cause de son épaisseur » spongieuse ; c'est elle qui compose ce que » nous appelons le corps de la matrice. »

« Winslow regarde le tissu du corps de » l'utérus comme étant spongieux , fort serré » et entrelacé de vaisseaux. »

« Sabatier distingue un tissu serré., garni » d'un grand nombre de vaisseaux tortueux , » une membrane externe péritonéale et une » autre interne, mince , glaireuse , percée d'un „ grand nombre de trous d'où s'échappe une » humeur mucilagineuse. »

Biçhat, qu'il ait eu raison ou non de clas-

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ser Putérus parmi le*s muscles de la vie orga^nique, a donc considéré la matrice, par la place qu'il lui a assignée , comme entièrement musculaire,

Baudelocque admet aussi des fibres muscuiaires à l'utérus , lorsqu'il dit , en parlant des fibres utérines : « Il serait alors tout aussi dif- » ficile d'en connaître la nature , si leur pro-* » priété commune avec les muscles ne l'eus- » sent souvent décélée dans le moment de i'ac* » couchement. »

Vésale , Verrheyen, Ruysch , Alphonse Leroy, en ont donné des descriptions toutes différentes les unes des autres ; Ruysch dit qu'il y a des fibres musculaires dans le fond de l'utérus , disposées à-peu-près en cercles concentriques; qu'en général elles sont circulaires et propres à expulser le placenta, sans avoir besoin de la main de l'accoucheur. Leroy , dans ses Leçons sur les pertes de sang , « re- » connaît deux plans de fibres musculaires, » l'une externe, susceptible d'irritabilité; Pau- » tre interne , susceptible de sensibilité. .»

Nisbeth, dans le Clinical guide on Midwiferf, prétend que l'utérus est formé d'une

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malière musculaire, et d'une celluleusequi doi*. son extension à la première. Voici comment il s'exprime : « With regard to the structure of » the organ ( l'utérus) it consits entirely of a » parenchymatous substan ce , wich readily ad- » mits distension , and may be considered as » somewhat between muscular and cellular » matter receiving by extension , the nature o£ » the former. »

M. le professeur Boyer, dans son Traité d'Anatomie , écrit ainsi : « Le tissu propre de la » matrice forme seul presque toute l'épais- » seur des parois de ce viscère ; c'est une subs- » tance grisâtre , dense, serrée , que le scalpel y» divise difficilement, et au milieu de laquelle » on aperçoit un grand nombre de vaisseaux » très-petits.

» Cette substance , qui paraît celluleuse , » comme spongieuse et remplie de sucs, est » manifestement fibreuse ; mais on ne peut » absolument déterminer, hors le temps de » la grossesse , quel est l'ordre et l'arrange- » ment des fibres qui la composent > à cause » de leur entrelacement inextricable; ces libres

sont plus pâles et beaucoup plus rapprochées

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» dans le col de la matrice que dans ses ati-* » très parties, où elles paraissent plusmolles^ » plus rougeâtres et moins serrées. Quoique » ces fibres n'aient , dans l'état de vacuité de » la matrice 3 presqu'aucune des qualités des y* fibres qui composent les muscles , leur na- » ture musculeuse est suffisamment prouvée » par la contractilité qu'elles manifestent dans » le moment de l'accouchement. »

Quant à moi, je regarde l'utérus comme un composé de quatre membranes; une péri-* tonéale , une charnue ou musculeuse , une celluleuse , une épidermoïque*

La première membrane fournie par le péri^ toine se réfléchit de la face postérieure de la vessie sur la matrice , dont elle tapisse la face antérieure , le fond et la face postérieure , qu'elle abandonne ensuite pour se porter sur Tintestin rectum. C'est de cette membrane que sont encore formés les ligamens ronds et larges, les antérieurs et les postérieurs.

La musculeuse est très - forte , formée de fibres concentriques les unes sur les autres, et susceptible de la plus grande extensibilité qu'elle n'acquiert que graduellement. En effet ? à l'é*

poque de la grossesse il s'établit un ëtat de fluxion qui distend cette membrane charnue et augmente d'une manière pour ainsi dire insensible son volume sur tous les points; il n'est donc pas étonnant que l'utérus acquière un degré immense d'extensibilité vers les derniers temps de la grossesse , sans se rompre ni perdre de sa force de contractilité. Ne voit-on pas chaque jour les muscles de l'abdomen se distendre à l'infini et sans se déchirer dans le cas d'ascite , parce que le volume de l'eau ne s'est formé que lentement , tandis que dans une inflammation violente de ces mêmes muscles , produite , je suppose , par un coup de feu , l'inflammation distend subitement les fibres musculaires et les force à se rompre ?

La ceiluleuse est une membrane analogue à celle que l'on remarque à l'estomac , percée d'une infinité de pores , et sur laquelle on remarque de petits cryptes muqueux qui laissent suinter une humeur particulière qui lubrifie l'intérieur de l'organe.

L'épideimoique est la conlinuation de l'épidémie , en tout analogue à celle qui tapisse la bouche \ l'œsophage , etc.

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Le col de l'utérus est plus gonfle' qu ed coutume , son tissu est moins dense, sa sej§sî bilité se trouve diminuée ; son extrémité inferieure , qui est étroitement embrassée par le vagin , forme une saillie beaucoup plus grosse^ et plus arrondie; sa cavité n'offre plus cette singulière conformation de deux pyramides dont les bases occupent le milieu du canal et dont les deux extrémités correspondent à ses* ouvertures. Au contraire , ce conduit a la forme d'un cône dont la base regarde le vagin et le sommet la cavité de l'utérus. Cette disposition est remarquable chez les femmes qui ont été mères. L'orifice vaginal du coi nommé vulgairement museau de tanche, os tincœ, orifice ia terne, est à peine sensible chez les jeunes filles. Je vais me servir d'une comparaison qu'a coutume d'employer Monsieur le professeur Dubois dans ses cours d'accouchement à la Maternité,, comparaison qui facilitera ridée qu'on peut s'en former.. Il fait ressentir, dit-il, au doigt index qui le touche, le même sentiment que celui que l'on éprouve en portdtit ic même doigt sur le bout du nez et en l'agitant de droite et de gauche. A l'époque de la ménespausie x

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cette ouverture est béante , les lèvres en sont plus ou moins inégales ; on y remarque chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfans s de petits tubercules, des déchirures qui font paraître la circonférence comme frangée ; ces diverses lésions résultent de la rupture de ces parties au moment même de la sortie du fœtus. Chez les femmes qui n'ont point été mères, même quelquefois chez celles qui l'ont été , cet orifice peut avoir une forme aussi régulière que chez les vierges. Dans l'extrême vieillesse , l'utérus parait avoir diminué de volume , quoique sa cavité conserve à peu -près ses premières dimensions; ce n'est donc qu'à l'amincissement de sas parois qu'est due sa diminution. Le tissu est naturellement plus ferme au col , celui-ci conserve la grandeur qu'il avait dans un âge moins avancé ; du moins s'il y a quelque différence, elle est fort peu sensible.

Les ovaires sont à peine développés dans l'enfance ; à l'Age de la puberté ils grandissent rapidement, et chez les femmes adultes ils ont à-peu-près la grosseur d'un œuf de pigeon;

mais à la ménespausie ils s'affaissent, et après

cette époque ils diminuent de volume 3 se racornissent, se dessèchent en quelque sorte,, deviennent calleux, d'une couleur brunâtre; souvent ils sont pleins de crevasses. Quelques physiologistes disent qu'on remarque dans leur intérieur, chez une femme qui est enceinte , un corps jaune , corpus liiteum , dont la couleur se dissipe lentement, et qu'on trouve à sa place , chez la femme avancée en âge , une petite cicatrice. Je sais bien que chez certains animaux , les brebis , par exemple , on aperçoit des cicatrices dans les ovaires ; mais je n'ai jamais vu des cicatrices distinctes dans les ovaires des femmes âgées que j'ai exmainées en très- grand nombre.

Le corps, le col de l'utérus, ainsi que les ovaires , sont susceptibles d'ossification et de pétrification. En effet , l'abondance des matières épaisses que ce viscère renferme dans son tissu , et qui transsude plus ou moins dans sa cavité , le dépôt qui doit s'y former , tout indique la possibilité de ce phénomène > dont plusieurs exemples attestent la réalité. Ces matières doivent leur fluidité à des sérosités qui leur servent de véhicule ; mais dès que ces li-

queurs sont soustrail.es à l'action organique des vaisseaux , elles se coagulent et forment des concrétions de composes différens , de consistance toute particulière , analogue à la nature de l'humeur , et suivant le plus ou moins de sérosités. Ces pierres sont de substance friable et gypseuse , et diffèrent essentiellement de celles qui se forment dans les reins et dans la vessie : aussi est-il facile de les reconnaître. Voici un exemple d'ossification pris dans les Sedibus et Cousis Morbonini de Morgagni , dû à Cl. Mayer.... Altéra es-t inmuliere , cujus utérus magnus totusque singulari exemple* , in osseam substantiam mutatus et maïleo fuerit dijffi'igendus , intrà suimi emmm ad internurn osculum arctissimè occlusum ,' pus continebat lac tif orme , paulo crassius 3 nonfetidum3 in centro adviriâe inclinans. À l'observation de Cl. Mayer, j'en joins une qui m'est particulière. Dans l'année 1810, j'ai trouve' chez une femme âgée que je disséquais dans un des pavillons de l'e'cole pratique , l'utérus presqu'entièrement ossifié. Lorsqu'on m'apporta cette femme, je fus frappé détonncmenl à la vue d'une tumeur assez volumineuse au dessus du pubis;

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j'y portai aussitôt la main, et je ressentis un corps dur , indolent et sans élasticité. Mes condisciples lurent aussi curieux que moi de eon- Battre ce que ce pouvait être. Nous fîmes aussitôt une incision sur la partie moyenne de la région Irypogaslrique ; nous fendîmes ensuite le cartilage pubien , et nous enlevâmes avec soin la vessie, l'utérus et le vagin. La vessie était fort petite et avait dans l'endroit qui correspond au cartilage du pubis la forme d'une espèce de cylindre aplati et gros comme le petit doigt ; le reste de la vessie était plus ample que de coutume , et dévié entièrement du côté droit. L'utérus et le col étaient confondus ; leur volume pouvait être triplé. Après avoir enlevé difficilement avec un scalpel une membrane assez épaisse , qui recouvrait la masse ossifiée , nous la cassâmes , non sans beaucoup de peine , avec un marteau ; les morceaux partagés, chacun fit son expérience, et il en résulta que les acides sulfurique , nitrique, muriatique , les ramollirent, mais ne purent les dissoudre.

Morgagni ne met point en doute qu'il puisse se former des pierres dans l'utérus, quoi-

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qu'il avoue n'en avoir jamais observe ; il cire des ailleurs qui ont écrit à cet égard, et il renvoie à Sckenkius 3 Bartholinus , Hippocrate; il s'exprime ainsi même ouvrage... IiUer causas internas, os uteri obturantes cùm idem aliis excrescentias ponit in uteri cervice natas et cùm ipso Hippocrate lapides quoque. Ego quœde excrescentiis observât a liabeo, inproximam epistolam dijjero , calcul os in utero , needum reperiri : Quos tamen ab al as nostra etiam memoria 3 non modo olim , conspectos scio , quorum hisiorias indicat vallisnerius. Sed vellem 3 plures , omnesque adeo tum 1egissetquce collectas sunûapud Sclenhium cinn alibi vix illud concessil ; non esse improbabile in utero quoque lapides Gigni , historiis enim illis perlectis , aliisque insuper additis ut puta illa quœ apud Bartholinum , est itemque illa quam in sepulchreto preeelare intellexisset 3 toties , et ab ejusmodi viris in ipso mortuarumfœminarum utero lapides fuisse deprehensas ut minime esset necessarium suspicari si qui calculi ex viventium utero clapsi detractive , ut nominatim in Larissœa illa apud Hippocratem ancilla , dicerentur , eos ex vc-

sied points 3 cujus à calculi vexalœ pecuïaria simul indicia non exiarent , quam ex utero, prodiisse.

Les observations suivantes , tirées d'un excellent mémoire lu à l'académie de chirurgie , par Louis , mettent hors de doute que des pierres se forment dans la matrice.

Une fille mourut à 62 ans , d'une maladie de poitrine à l'hôpital de la Salpétrière. A l'ouverture de son corps , Louis trouva la matrice de la grosseur d'un œuf de poule , et fort prolongée dans le vagin ; l'orifice de ce viscère n'était point dilaté , son corps était rempli d'une substance blanche , fort raboteuse et très-dure , qui pesait neuf gros et demi , et qui, un mois après, n'en pesait plus que six.

Une au Ire femme âgée de l\.o ans, morte également d'une maladie de poitrine, avait trentedeux pierres dans la matrice et dans les trompes ; les plus petites étaient de la grosseur d'une amande,, et la plupart retenues dans les différens plis de la matrice.

Une religieuse arrivée au temps critique, après de grandes douleurs de malrice , rendit parle vagin une pierre assez inégale de la gras-» seur d'un œuf de cane.

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Je vais rapporter un autre fait signé de la main de Pecquet -, que Bertrandi a communiqué à l'académie.... Ce chirurgien trouva dans la matrice d'une marquise un squirrhe qui pesait six onces au commencement, mais qui par la suite avait perdu de sa pesanteur trois onces cinq gros, etc.

Mayr trouva une matrice qui avait acquis le volume d'une boule à jouer aux quilles ( magnitudine globi, quo in conos ïigneos ludi sol et) , sous la tunique extérieure que le péritoine fournit ; il trouva les parois de la matrice ossifiées. Il fallut les casser à coups de marteau ; elles avaient quatre lignes d'épaisseur. L'intérieur était rempli d'une matière purulente sans mauvaise odeur , et qui ressemblait à du lait épaissi.

Verdie r en trouva une de même nature que celle de Mayr , et qui pesait 45 onces.

Lafitte, en 1750, fit l'ouverture du cadavre d'une fille d'environ 60 ans. La matrice avait trois fois plus de volume qu'elle ne devait en avoir : sa surface était raboteuse , et sa substance pétrifiée.

Cet exposé de ce genre d'affections essen-

lieues à la mairice aux approches de la niénespausie , attesté par les anatomistes du premier rang , sera aisément reconnu par les médecins praticiens, et si plusieurs de ces maladies se manifestent bien avant celte révolution , c'est que la cessation des fonctions procréatrices a devancé la quarantième année. Je reviendrai sur cet article dans la troisième partie.

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