CHAPITRE II
Age auquel la Ménespausie survient.
Vjhaque âge est caractérisé par des fonctions qui lui sont propres. Si la puberté, plus précoce chez la femme que chez l'homme , est une époque importante de la vie , celle de la ménespausie n'offre pas moins d'intérêt. En effet, dans l'une , la nature dirige tous ses moyens vers la perfection de l'utérus , dont l'énergie est si puissante et l'empire si immense , afin de donner naissance aux diverses fonctions
sexuelles , et c'est alors que , réagissant sur toutes les parties de l'économie , cet organe change et accomplit l'organisation physique comme les faculte's morales. Sous ce point de vue , l'utérus peut donc être considéré comme un foyer très-actif qui , semblable au centre du cercle qui tient par les rayons à tous les pôiftts de la circonférence , communique ses affections agréables ou douloureuses aux diverses parties du corps : de là vient sans doute qu'Arétée , réfléchissant sur l'énergie étonnante de la matrice , a prouvé, après Hippocrate, qu'on pourrait la regarder comme vin animal vivant dans un autre animal, comparaison séduisante> et qui constate l'énergie propre à cet organe , et ce que peuvent tous ses raouvemens, tant actifs que passifs 3 sur la totalité de la machine. Dans l'autre , l'utérus éprouve de nouveau une révolution , perd la faculté de procréer, cesse de vivre pour l'espèce , prend une existence individuelle et propre , et va rester désormais sans influence ; celte révolution amène nécessairement des changemens très-notables pour le physique , le moral et les systèmes organiques.
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Un grand nombre de circonstances peut accélérer ou retarder l'une de ces deux époques , et chacune d'elles varie encore suivant la constitution du sujet , le pays qu'il (habite et sa manière de vivre. Dans le Midi, les règles paraissent ordinairement à l'âge de huit ou neuf ans, et les femmes sont alors capables d'engendrer. AujNord , au contraire , les femmes ne sont réglées qu'à l'âge de dix-huit à dix-neuf ans. Dans notre climat la puberté s'établit de la douzième à la quinzième année , et la ménespausie survient à l'âge de quarantecinq à cinquante ans. Toutefois on ne peut assigner une époque fixe où la ménespausie survient ; mais on peut dire qu'en général la cessation des règles est en raison de leur apparition. Roderic à Castro, dans son livre de Nature mulierum , s'exprime ainsi : Quœ verô œlalis anno ici Jieri incipiat , non est ità ce?' iuni defuiire ac plerique existimarunt totani rem hoc versiculo comprehendi.
Adde decem ternis, muiiemm menstruel cernîs Ad quinqua genta durât pur gatio tota.
Cependant il n'est point rare de voir des
femmes qui ne sont plus réglées à 5o ans , mais il est à remarquer qu'elles sont délicates et mènent une vie trop sédentaire ; quelquefois cependant elles jouissent d'une parfaite santé. Lamotte a vu une femme chez laquelle cette évacuation cessa dès 1 âge de 54 ans, sans avoir jamais souffert aucune incommodité. Si nous en croyons Moschion , dans son livre de Passion. Mulier. , les cantatrices cessent d'être réglées avant le temps. On voit également ce flux se prolonger jusque dans un âge très-avancé, comme à 60 , 70, 76 , 100 , 106 ans. Voici un exemple tiré de Roderic à Castro , même ouvrage que plus haut : Non minus autem incertum est tempus quo naturaliter desinat hœc flujcio , fréquenter occultantur quadragesimo et quinto anno , quem si prceterierit , mirurn , videri non débet > si sexagesimum attingat, plerqque verô exempla fceminarinn quce in ultimâ senectute , merises ordinatos habuere octogenariœ et nonagenariœ. Fabrice de Hilden s'exprime ainsi : Cognovi tamen nobilissi main ac piam Mareschalkiam Plettenburch ex Ketleris natam ; cui menstruel ad annum usque septuagesimum octawm œtatis (queç
5o AVIS AUX FEMMES
refera ex ipsius ore habeo ) ordinatè prqfluxeruni.
Une femme, écrit Lamoîte , a en trente-deux enFans à 45 ans, qui fut le temps que son mari mourut , et qui avait encore ses ordinaires a 62 ans, qu'elle décéda étant aussi bien réglée qu'elle l'avait été à 25.
C'est avec raison que les auteurs, Âstruc en particulier, regardent cet écoulement extraordinaire comme provenant de quelques ulcérations ou engorgemens de l'utérus , ou de quelques dispositions variqueuses de ses veines. Mauriceau est de cet avis: les excrétions sanglantes de la matrice , dit-il, ne doivent pas être qualifiées du nom de menstrues après l'âge de 58 à 60 ans, car ces sortes d'excrétions sont pour lors symplomatiques et très- souvent signes avant-coureurs d'ulcères carcinomateux et de la mort qui les suit. Nisbeth observe qu'à cet âge elles sont souvent victimes d'hémorrhagies. « Every woman, then wose utérine sjstem is complète , lias this discharge for the greater part of life -9 and the jmere régulai* it is , the gênerai health of the sex is the mor complète. Manj authors haveremarked, that the menscs,
after the décline of life, hâve experienced a return , and lhat menstruation lias continued regular to a very advenced âge. Thèse singularises, hawover, are to be considered as the eftect of a diseased of the utérus, which is sufîicienlly confirmed by this cireumstance that such patients were generally eut otî by the hemorrhage atlast.... Haller rapporte, dans ses Elémens de Physiologie , que des femmes après avoir éprouvé , à l'époque ordinaire, la cessation menstruelle , ont été reprises d un nouveau flux, ce qui leur avait procuré une seconde jeunesse à l'âge de 55 , 68 et même 100 ans. Fabrice de Hilden cite un fait semblable: Dusburgi virgineni quaindam Dorotliœam habuimus 3 illa cum ab anno quinquagesimo cetatis suœ rnensiruis caruisset et annum septuagesiininn œtatis prœtergressa es': , detiuo ipsi me islruœ supervenerunt et tribus ordinartis mens: bus reçurent n habucrunt 3 posteà cessaruni ; sed quod annatatione dignwn , ex evacuàtione illâ nature quasi revwiscens , ad çentesimwn fera œtatis annum pervenii virgo iila et hoclandeiti anno 1612 mense martis 3 exlreinâ inacio confecla > è vivis discessit. Ces exemples se
rencontrent quelquefois : on peut donc croire avec Ha lier que ce retour tardif ait rendu la fécondité , et que des femmes aient fait des enfans à lage de 54 , 58 , 6o , 63 et 70 ans. Cornëlie mit au monde Valerius Saturninus à 62 ans ; Valescus de Tarente assista dans ses couches une femme de 67 ans.
On a observe que l'excès dans les plaisirs de l'amour prolongeait l'écoulement menstruel , mais aussi en rendait la cessation bien plus dangereuse; en effet, la plupart des femmes qui se livrent sans mode'ration au plaisir finissent par être attaquées d'un cancer ou d'un ulcère à l'utérus.
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