DE LA PAROLE DE DIEU

C'est un défaut fort ordinaire dans les cloîtres de tirer peu de profit de la parole de Dieu. Comme on l'entend souvent, on en est moins frappé et on y fait peu d'attention. Prenez garde de ne pas tomber dans cette faute. Priez Dieu au commencement, qu'il dispose votre cœur à bien recevoir sa divine parole, et écoutez-la avec grand respect. Que ce soit vos supérieurs ou d'autres ministres du Seigneur qui vous

l'annoncent, c'est toujours Jésus-Christ qui parle par leur organe, et vous devez la recevoir comme de sa propre bouche. Ne vous arrêtez pas à l'extérieur du discours pour voir s'il est juste, poli, savant, éloquent ; mais considérez seulement que c'est Dieu qui parle et qàe sa parole est la source de la vie et du salut. Quand on a le cœur bien disposé, on trouve à profiter dans tous les sermons. Il ne faut quelquefois à une àme qui a l'esprit du Seigneur qu'une bonne parole pour la remphr de bons sentiments qui durent fort longtemps. Entrez dans les desseins de Dieu, qui veut vous instruire et vous animer à la vertu par la bouche des hommes. Chaque sentence que vous entendez est comme une pierre précieuse que vous devez recueillir avec grand soin pour en orner votre âme. C'est une semence de grâce et de 'gloire, que vous devez recevoir dans votre cœur pour la faire fructifier. Gardez vous bien de la rendre infructueuse par votre négligence, car Dieu doit vous en demander un compte rigoureux. Rapportez toujours quelque fruit présent des discom's que vous entendez, par quelque élévation de cœur, par quelque réflexion sur vous-même, par quelque résolution de pratiquer la vertu, ou de vous corriger de vos défauts. Et si vous avez remarqué dans le discours quelque chose de fort et de touchant, imprimez-le bien avant dans votre mémoire, pour vous en souvenir dans les occasions.

Comme le plaisir de la bouche est un des plus dangereux ennemis que vous ayez à combattre, vous devez toujours être en garde contre ses surprises et éviter soigneusement les pièges qu'il vous tend lorsque

VOUS êtes à table. Quand donc vous entendez sonner l'heure du repas, ayez soin d'invoquer le secours du Seigneur et de votre bon ange contre ce redoutabl*^^ adversaire. Pensez que le genre humain s'est perdu par un morceau et craignez que votre sensualité ne soit la cause de votre perte. Entrez dans les m#mes intentions qu'avait le divin Sauveur en prenant ses repas, qui étaient de se faire du sang, afm de le répandre un jour pour vous sur la croix. Proposezvous de ne prendre les vôtres que pour acquérir des forces aûn de les employer ensuite à son service. Renoncez à tout le plaisir de la nature et n'ayez en vue que la pure nécessité. Recommandez à Dieu les nécessités des pauvres; prenez vous-même comme une aumône et avec actions de grâces tout ce qu'on vous donne. Loin de vous plaindre lorsque ce qu'on vous présente ne contente pas vos appétits ou de souhaiter quelque chose de meilleur, songez que pour peu que vous ayez, vous êtes toujours trop bien, et que servant le Seigneur si mal, vous n'avez pas mérité ce qu'on vous donne. Confondez-vous de vous voir si éloigné de l'austérité des anciens solitaires, qui ne mangeaient sur le soir, après avoir travaillé et jeûné tout le jour et même plusieurs jours, que du pain et du sel. Pensez qu'une infinité de gens dans le monde, qui ont plus de naissance et de mérite que vous, s'estimeraient heureux d'avoir la moitié de votre ordinaire, quelque mauvais qu'il vous semble, et que c'est une chose tout à fait criante et indigne qu'un religieux, qui fait profession d'une vie pénitente et mortifiée et qui doit traiter son corps comme un ennemi qu'il est important d'affaiblir, aime la bonne chère, cherche la délicatesse et le plaisir dans la nourriture, pour rendre ensuite sa chair plus rebelle et plus forte contre l'esprit. Tâchez d'imiter saint Bernard et plusieurs autres saints, qui

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allaient à la table comme au supplice et qui rougissaient de se voir assujettis à une action qui nous met au rang des bêtes. Mangez avec retenue et modestie, sans vous laisser emporter à l'avidité. Arrêtez-vous quelquefois lorsqu'elle vous presse le plus, afin de la mortifier. Réprimez le plaisir du goût par la pensée du fiel et du vinaigre dont Jésus-Christ fut repu dans * sa passion ou par la considération des tourments dç l'enfer. Retranchez toujours quelque chose de ce que vous aimez le plus et de ce qui flatte davantage votre sensualité. Faites -vous une loi de vous priver .de quelque chose à chaque plat et d'y laisser toujours quelque morceau appétissant. Mangez plus volontiers des viandes grossières que celles qui vous paraissent plus friandes et plus délicates. Soyez fort attentif à la lecture que l'on fait pendant le repas, afin d'écarter tout ce qui pourrait ou flatter la sensualité ou blesser la tempérance. Prenez les aliments comme l'on prend les remèdes, c'est-à-dire avec mesure, sans excéder les justes bornes. Ne vous rassasiez pas entièrement, mais sortez toujours de table avec un reste d'appétit et avec la consolation d'avoir remporté plusieurs victoires sur votre ennemi, par les mortifications que vous y aurez pratiquées. Demandez pardon à Dieu à la fin du repas des excès que vous y aurez commis et entrez dans un esprit de pénitence aussi bien que d'action de grâces, en disant le psaume Miserere ou celui qu'on a coutume de réciter après la réfection. Enfin, animez-vous à travailler vigoureusement pour le Pèi^ de famille qui vous a si charitablement nourri.