SCENE PREMIERE

UKKO. GOTTHOLD, herr ZACHARIAS.

HARTWIG, MIKLAUS

UKKO

L'épitaphe? la voici: — Ce fut un seigneur insoucieux, qui prisa fort la bonne chère et les belles femmes. Que cette excellente lame, d'ailleurs, intercède pour nous dans la lumière divine!

GOTTHOLD

Moins de bruit, tapageur! Ce mort a droit au silence.

UKKO

Je ne donne pas, à l'étourdie, le titre de mort à qui mérita trop peu celui de vivant. Ci repose un brillant misérable, un tas d'assouvissements, qui n'aima ni ne pria jamais. Dès lors, apparu, disparu, rieur ou grave, que nous est-il? Il s'est moqué de tout: tout se moque de lui. Une dernière pelletée, et bonsoir !

GOTTHOLD

Taisons-nous, Ukko!

MIKLAUS

C'est un spectre comme un autre, à la fin des fins!

UKKO

Çà? je vous défie de tirer, fût-ce à vous deux, un spectre, — de ce sac à vin mis en perce et vidé.

Colères d'enfant! folles colères d'entêté. . . .

UKKO souriant.

L'indignation, bien natale, ne s'use pas; elle croît avec la vie; elle ne se laisse pas travestir du nom de colère. — Va, lions et chacals, s'ils semblent égaux, en tant qu'animaux, savent, de toute éternité, qu'ils ne sont pas de même nature.

MIKLAUS

joignant les mains sur sa bêche.

Tu nous effrayes, mon garçon.

UKKO

Vous pensez ce que moi j'ose dire.

2i8 AXEL

GOTTHOLD

Commes tu juges vite les trépassés, toi — qui as encore du lait dans le nez !

UKKO

Lequel de vous, mort, se soucierait de partager cette fosse? . , .

Un silence.

Vous voyez.

MIKLAUS

pensif.

Après tout, ce fut un gentilhomme d'un sang brave.

UKKO

Son sang le faisait brave, non pas son cœur — et ce fut un gentilhomme — comme un ducat de cuivre, bien frotté, est une pièce d'or. Que vaut la fausse monnaie ? moins que son métal.

GOTTHOLD

Chut!

UKKO

Qui peut nous entendre ? Une fois ces massives portes de fer refermées, le tonnerre tomberait ici qu'on ne l'entendrait pas, tant ces voûtes sont épaisses; — le fond se perd dans la montagne.

GOTTHOLD

Je veux dire que ces pierres cou\'Tent des voisins du même nom que lui.

UKKO glacial.

Honorer celui-ci, c'est manquer à ceux-là.

HERR ZACHARIAS se levant, appuyé sur la grande croix noire.

Enfant, son être a coûté, comme le tien, le sang d'un dieu. Tu es dans l'âge de la vigueur; va, cela passe vite — et, alors, la voix ne s'élève plus si rude contre des mânes. — Aide-moi, plutôt, à planter solidement cette croix dans cette terre fraîche.

murmurant.

Une croix là-dessus ? C'est offrir beaucoup à qui s'en soucierait peu.

GOTTHOLD ET MIKLAUS scandalisés et sévères.

Ukko! nous allons nous fâcher.

UKKO

Soit: mais je tiens que c'est vous qu'il prierait de se taire, s'il vous entendait. Brisons là, je dois vénérer vos . . . coutumes.

A lui-même:

— Et, au fait! un rayon de soleil ou d'étoile peut faire étinceler même le fumier.

Enfonçant la croix sur la fosse:

Donc, à tout hasard!

HARTWIG arrivant et jetant une poudre dans le brûle-parfums.

Voici de l'encens.

UKKO

Oh! rien ne pressait encore.