CHAPITRE I

Les Mémoires d* Outre-Tombe moins avares de détails sur Ban* gay que sur Beccles. — Ce qu'ils nous disent des premiers rapports de Chateaubriand avec les Ives. — Noas partons pour Bungay. — Bungay, sœur jumelle de Beccles. — L'hôtel des « Trois Tonnes » et Thôtcl de « La Tête du Roi ». — Le château de Hugues Bigot, — Coup d'oeil sur le paysage. — Les églises de Holy Trinity et de 5' Mary, — Excursion au village de S^ Margaret Ilketshall dont le Révérend Ives était vicaire.

Si les Mémoires (TOutre-Tombe sont d'une brièveté un peu sèche pour ce qui regarde la période de Beccles, en revanche le séjour de Bungay leur a fourni quelques-unes des pages les plus prenantes et les plus poignantes peut-être qui soient sorties de la plume de Chateaubriand. C'est que Beccles a pu donner au proscrit un asile, la sub-» sistance matérielle, des protecteurs généreux et des livres, les meilleurs des amis; mais Bungay lui a fait un don unique, au prix duquel tous les autres ne sont rien : Bungay lui a donné le vrai pain de Tâme, Bungay lui a révélé l'amour. Rappelons les origines de cette chaste et pathétique idylle, telles que l'auteur des Mémoires nous les a contées* :