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OU L’ON RETROUVE, erc. 437

mettez-vous auprès de la fenêtre. Ne voyez-vous rien? nentendez-vous pas les sons du cor? J'ai l'oreille dure, et je ne sais plus distinguer le bruit du vent des accents joyeux du cor de chasse.

— Je n’entends rien, répondit Blanche, et je ne vois que la vallée déjà toute couverte de neige.

— Ce qui est certain, reprit la baronne, c’est que Jean, son âme repose en paix ! en introduisant la réforme sous ce toit jadis tranquille, y a en même temps introduit la division et la discorde. Il a séparé la femme de l’époux, le fils de la mére, le frère du frère, non-seulement pour un jour, mais encore pour l'éternité, Qui sait? il a peutêtre allumé le flambeau qui doit dévorer sa maison depuis la base jusqu’au faite. Oh! mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m’avez-vous rendue mére ?

pourquoi avez-vous rendu ces entrailles fécondes ? pourquoi n’avez-vous eu pitié ni de ma douleur ni de mes larmes ? Ah ! ne faites pas tomber sur nous votre colère; ou, s’il vous faut une victime, choisissez-moi, Seigneur ! mais épargnez mes enfants.

En disant ces mots, madame de Montmaur fondait en larmes; Blanche pleurait aussi, gagnée, malgré elle, par les funestes pressentiments qui

assaillaient sa tante.

— Il me semble que j'ai entendu une fanfare, reprit la baronne.

— Je le crois aussi, ma tante, répondit Blanche, qui n'avait rien-entendu.

— Ces pauvres enfants! ils vous cherchent, car ils vous aiment comme une sœur, et Renaud vous aime déjà comme une épouse.

Ces dernieres paroles firent tressaillir mademoiselle de Sassenage; mais ce mouvement échappa à la châtelaine et la jeune fille se remit aussitôt de son trouble.

— Vous seule, reprit-elle, avez quelqu’empire sur son cœur; 1] tremble presque en vous voyant. Ah ! Blanche, usez de cette influence pour adoucir l'humeur sombre de mon fils, pour gagner à Dieu cette àme généreuse, pour me rendre son cœur, pour maintenir entre des frères la bonne harmonie. Hier au soir, après votre départ pour la chasse, J'ai vu le comte de Sassenage , que je n’avais pas vu depuis quinze ans..."il désire que votre union ait lieu bientôt; et vous serez heureuse, croyezmoi, car vous méritez de l'être, et j'ai tant prié pour cela! Mais ils devraient déja être ici. Que se passe-t-il donc? Blanche, n’avez-vous pas entendu

la détonation d’une arme à feu ?

C'est quelque rocher qui tombe du haut de la montagne voisine,

— Mettons-nous à genoux, ma fille, et prions Dieu etla Vierge qu’ilne soitarrivé aucun malheur.

Aussitôt la baronne prit son chapelet, ét, s’agenouillant sur le carreau, commença à prier avec ferveur, ne s’interrompant de temps à autre qué pour demander à Blanche si aucun son n’avait frappé son oreille. Enfin, un bruit de pas ébranla bientôt les pavés de la cour, La vieille châtelaine se hâta d’essuyer ses larmes, de cacher son rosaire, et, traversant les appartements déserts du château, alla à la rencontre de ses fils, car c’étaient bien eux

qui venaient d’arriver.