AYMÉE VERD

Benoît et s’en fut dans un monastère. Par malheur, il regardait toujours derrière lui si sa queue ne dépassait pas le bord de sa robe, et cette maudite frayeur le fit découvrir juste au moment où on allait le nommer abbé. Mais, pour en revenir à ce que nous disions, je suis bien fäché, capitaine Gontran, de ne pouvoir te donner de meilleures nouvelles à porter à ce bon M. de Sassenage. Ah! si j'avais eu quelque argent à mon service, pour voyager tout à mon aise, pour payer. à boire aux gens par-ci par-là, les choses auraient pu prendre une autre tournure. Si, au lieu d’avoir des béné:dictions et des oremus plein mes poches, j'avais eu tant seulement une vingtaine de belles petites pistoles.…

En entendant ces derniers mots, sur lesquels Philibert appuya avec affectation, Gontran.et le bon larron partirent d’un éclat de rire.

— Qu’avez-vous donc, camarades? demanda Philibert; quelle mouche vous pique? de.ne vois pas ce qui peut vous égayer ainsi.

— Le renard a senti les poules, dit Gontran en se tenant les côtes.

— Qu'est-ce que cela signifie, messire? reprit

le prétendu moine. Expliquez-vous.

— Je gage que tu as quelque chose à nous apprendre, répliqua Gontran, et que tu te fais tirer l'oreille afin de voir si le’ vieux a encore des pistoles au fond de sa cassette. Sapredié! entre amis, On joue cartes sur table.

— Soit! dit Philibert, je ne sais ce que c’est que les cartes biseautées, les cartes doubles et les fausses coupes; ainsi jé vous dirai tout simplement ma pensée. Je gage que vous avez de l'argent pour moi, et que vous le gardez dans votre poche, de peur qu'il ne se perde dans la mienne.

Philibert avait deviné juste. L’aventurier tira gaiement de sa ceinture une bourse, et la lui remit.

— Allons donc! dit Philibert, il y a une heure que cela devrait être fait. Il n’est que de s’entendre. Combien as-tu mis de côté pour ta peine?

— J'ai partagé en frère, dit Gontran, sans éprouver la moindre honte de ses aveux. Le comte m'a remis soixante écus pour tes beaux yeux; j'en ai gardé trente. Qu’en penses-tu ?

— J'en aurais fait autant, et je m'en moque, pourvu que tu joues tes trente écus contre les miens, à reniguebeau ou autrement.

— Quand tu voudras, répliqua Gontran.