SHAKESPEARE

Quatre mois environ après le meurtre de Lamotte-Gondrin, c’est-à-dire au plus fort de la guerre, trois hommes d’assez mauvaise mine étaient assis à la même table dans une taverne de la petite ville de Saint-Marcellin, sur la route de Romans à Grenoble. L'un d’eux portait le costume des frères quéteurs de l’ordre de Saint-François, la robe de bure et le cordon noué autour de la taille ; près de lui était posé son havre-sac assez mal rempli et d'ou l’on voyait sortir les canons de

deux pistolets chargés jusqu’à la gueule. Les autres

étaient vêtus de telle sorte qu’il était assez difficile de deviner à quelle classe de la société ils appartenaient. À leurs moustaches retroussées, à leurs longues rapières il était permis de les prendre pour des soldats, mais, dans cette hypothèse, il devenait malaisé d'expliquer le reste de leur accoutrement, car ils étaient affublés de pourpoints et de manteaux tout semblables à ceux qu’endossaient d’habitude les paisibles bourgeois du Dauphiné. Quoi qu’il en soit, ils ne semblaient pas indifférents à l'opinion qu’on pouvait se former sur leur compte, car, tout en vidant une grande dame-jeanne placée devant eux, ils jetaient de temps à autre des regards inquiets dans la salle et se communiquaient ensuite leurs observations.

— Dieu nous soit en aide, capitaine Gontran | dit l’un d’eux en voyant entrer une escouade d’arquebusiers portant chacun une large croix blanche sur l'estomac; s’ils viennent à nous reconnaître, nous ne tarderons pas à aller voir la ville et ses environs du haut de cette maudite potence que j'ai aperçue en venant ici.

— Sapredié! répondit le capitaine, ce serait plaisant; c’est justement nous qui l'avons plantée

cette potence, il ya huit jours, et je t'ai Nurire

comme un bienheureux en voyant gambader:ce pauvre vicaire que nous avons énvoyé:chanter.sa messe chez le Père-éternel. Allons! je croisque tu as peur, grand flandrin. Est-ce que cela est digne d’un homme qui a été crucifié plus-de deux cents fois en sa vie sans pousser le moindre:petit soupir ? A ta santé, mordieu l et oecupons-nous.de nos affaires.

== Oui, c'est cela, dit le moine en:versant à boire à la ronde, occupons-nous de nos affaires, et décampons au plus vite. On peut mettresle doigt dans l’eau bouillante, mais, foi de Philibert{ ilne faut pas l'y laisser trop longtemps: Qu'as-tu à me dire? voyons! je t’écoute comme:si tu-allais m’appréndre le-secret du petit Albert pour gagner à tout coup à l’hombre et au lansquenet:

— Révérend Père, répliqua Gontran, je.Suislà vous comme si vous étiez la plustjolie! fille de Graisivaudan. Quant à ce que j'ai à vous dires apprenez que je suis chargé par le vieux:des lacs de vous demander si vous avez réussià rétrouver l'enfant prodigue, cet archer du diable-quinous. à fait faire plus de pas inutiles qu'on n'en ferait en dansatit trois mois de suite sans s’arrêter-depuis

la pointe du jour jusqu'à la nuit close:

SL J'al,trouvé le, jeune homme? répondit Philibert en hochant la tête, tu:en parles bien. à ton, aise, compére, et le vieux.ne se gêne pas; il doit pourtant.savoit que.la-chose n’est.pas facile ; autant vaudrait aller prendre une: mouche: à: miel dans la ruche. On ne peut fairé un-pas sans rencontrer des sentinelles; ces gueux de papistes deviennent comme lé‘baron à présent, Autrefois ils allaient: se prendre à:tous les filets comme des étourneaux, maisà cette heureils fontaussi bonne garde que les maltôtiers qui courent après les fraudeurs,

— Bah} dit le bon larron, avec la robe que tu portes, qu'as-tu à craindre ? Rien qu’en rabattant ton capuchon, tu pourrais aller droit au ciel, si la fantaisie t'en prenait, et monsieur saint Pierre n'oserait te refuser la porte.

— Sans’doute, sans doute! dit Philibert, ma robe m'a déjà rendu plus d’un service. Quand je suis chez les papistes, elle me donne Pair d’un révérend ; et quand:j'arrive chez les huguenots, Je n'ai qu’à la retourner:: madame Cicindelle l’a doublée de noir; on me prendrait pour le saint des saints et pour Jean Calvin lui-même. Mais je suis

comme le diable, qui prit un:jour le froc: de Saint-