AYMÉE VERD

vertie. Çà! madame, ajouta-t-elle en offrant son bras à la châtelaine, il fait froid; rentrez chez vous. Peut-être que tout cela ne sera rien, et que nous en serons quittes pour la peur. Plutôt que de venir nous conter ses vilaines histoires, maître Gaschet aurait mieux fait de passer son chemin. C’est lui qui a mis les cloches en branle et réveillé tout le village. Mais qui sonne le tocsin est en lieu de sûreté. Tant que je verrai trotter à travers champs maître Pégase, je me tiendrai pour assurée qu'iln’y a pas le moindre danger. Adieu, maître Gaschet.

— Un moment, dit la baronne en retenant Paschale qui semblait vouloir l'emmener de vive force; un moment ! laissez-moi interroger cet homme. I] est possible, en effet, qu'il y ait de l'exagération dans les nouvelles qu'il apporte. Maître Jérôme, dites-moi seulement ce que vous avez Vu par Vos yeux.

— Sauf votre respect, madame la baronne, répondit Jérôme en Ôtant son bonnet, j'ai vu...

— Vous n'avez rien vu du tout, interrompit Paschale avec vivacité, et en clignant des yeux, pour faire entendre à l’escholier qu’il ferait bien de se taire. Non, vous n’avez rien vu, sice n’est le

bout de votre nez et le fond de votre escarcelle. À

quoi bon tenir madame exposée au froid et à la bise, pour lui apprendre que vous êtes un poltron qui prenez les taupinières pour des montagnes, et quelques signaux allumés de loin en loin sur des rochers, pour des villages qui brülent ?

— Paschale, dit la baronne, pourquoi voulezvous l'empêcher de parler ?

— Laissez-la donc aller, s’écria Jérôme. Sauf votre respect, madame la baronne, la langue d’une femme est comme la roue d’un moulin; tant que le vent souffle, il faut la laisser tourner. Avez-vous fini, ma mie? Je disais donc à madame que j'avais VUE.

— Quoi! dit Paschale en marchant avec force sur le pied de Jérôme, qu’avez-vous donc vu, maitre Gaschet? Dépêchez-vous de nous l’apprendre, sinon vous arriverez à Beauséjour après l'heure du déjeuner.

Stimulé par cet avertissement, l’escholier, qui d'ailleurs n’avait rien compris aux signes d’intelligence que lui faisait la chambrière, se hâta d’annoncer à madame de Montmaur qu'il avait rencontré, la veille, son fils cadet à la tête d’une bande de paysans catholiques, et que le jeune archer leur avait fait jurer de ne déposer les ar-